ヒアリは全長２．５ｍｍ～６．５ｍｍあり、東京・名古屋と発見された日本列島を突如襲った猛毒ヒアリの上陸ショックは、港湾における“水際作戦”の限界をまざまざと示した。また近年は、訪日観光客が連れてくる“ミクロの刺客”も確認されている。
上陸間近、あるいはすでに上陸済みの猛毒ムシ、吸血ムシ、寄生虫……イヤだ～っ！！
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■「水際では防げない」と断言する港湾関係者
“殺人アリ”と呼ばれるほどの強い毒を持つ南米原産のヒアリ。５月下旬に兵庫県尼崎市（あまがさきし）で「日本初上陸」が確認されたのに続き、７月に入ると東京港のコンテナ内などでも相次いで発見。そして、愛知県名古屋港、大阪港、兵庫県神戸港などで女王アリまで見つかった！
ヒアリの女王アリは一日に２０００個から３０００個の卵を産むため、すでに各地で繁殖している可能性は高い。神戸港で国際コンテナ輸送業務に従事する関係者は、諦め顔でこう語る。
「そら、虫の侵入を水際で防ぐのは無理やって（苦笑）。冷蔵・冷凍貨物用のリーファーコンテナならともかく、ドライコンテナは換気口が開いてるから、小型の虫なら出入り自由。それに、いくら港湾で目を光らせても、コンテナを内陸部に搬送してから開封して、そこでアリが出てきたらお手上げよ。
ちなみに神戸港は、昨年のコンテナ取り扱い個数が東京港に次ぐ国内２位の約２８０万個。１日当たり１万個近い計算や。その中にアリが１００匹や２００匹入ってても、そら見つけようがないわな。そもそも海運の世界で荷主がどの港湾を選ぶかは、収益に直結する荷揚げ作業や搬出のスピードが最も重要なポイント。シロウトは『全量検査しろ』って言うけど、そんなん無理に決まっとるよ」
そんなわけで、ヒアリの上陸は偶然ではなくグローバル化による必然。今後も危険な外来ムシが続々上陸してくる可能性は高い。
◆『週刊プレイボーイ』３０号（７月１０発売）「『猛毒＆寄生』恐怖の外来ムシ大集合」では、ヒアリに続いて上陸間近の外来ムシを紹介！ ぜひお読みください。
（取材・文／近兼拓史 写真／環境省）