この夏、“観測史上最大”や“５０年に一度”という記録的な異常気象が日本中で発生した。この秋、それを超える大災害がやって来る？
今年は“異常気象”が続いている。
７月５日から６日にかけて九州北部を襲った集中豪雨は、福岡県朝倉市で「１時間に１２９・５ｍｍ」「３時間で２６１ｍｍ」「２４時間で５４５・５ｍｍ」の降水量を記録。これらはすべて“観測史上最大（１位）”となる雨量だった。
この事態に気象庁は「これまでに経験したことのないような大雨」として、福岡県と大分県に九州地方では初となる「特別警報」を発令。両県の約５１万人に避難指示・勧告を出したものの、この集中豪雨によって河川は氾濫、土砂崩れが起こり、３６人の死者を出す大災害となってしまった。
九州だけではない。７月１４日には、愛知県・岐阜県で大雨が降り、愛知県犬山市と小牧市では１時間に約１２０ｍｍを観測。このときも河川が氾濫し、住宅地が冠水、ＪＲや名鉄は一時運転を見合わせ、７万人以上に避難指示が出された。
東京もおかしかった。８月に入ってから連続２１日間の雨を観測。これは４０年ぶりとなる異常気象であり、８月１９日には、都内などで局地的大雨が発生し、２時間に約１０００発の雷が観測された。
東北・仙台市でも、３６日間雨が降り続き、６月から９月までの夏の時期としては観測史上最長を記録した。
メディアで大々的に報道されたもの以外にも、今年は「５０年に一度」という“超”異常気象が多かった。
●７月６日、長崎県壱岐（いき）市で５０年に一度の大雨。 ●７月２４日、新潟県佐渡市で５０年に一度の大雨。 ●８月５日、鹿児島県奄美地方で５０年に一度の大雨。 ●８月６日、鹿児島県十島村（としまむら）で５０年に一度の大雨。 ●８月１６日、福岡県小呂島（おろのしま）で５０年に一度の大雨。
では、なぜ、このような異常気象が多い夏になったのか。
気象予報士の久保井朝美さんによると…。
「それは湿った空気が日本列島にたまっていたからです。例年だと、太平洋高気圧が南から張り出して日本列島を覆うのですが、今年はその張り出しが強まったり弱まったり、安定しなかった。
一方で、日本の北東に冷たいオホーツク海高気圧が長くい続けたため、東北や関東地方に冷たく湿った空気が流入した。このふたつの高気圧の影響で、日本に湿った空気が流れ込んできたわけです」
気象庁・気候情報課の担当者も「異常気象の背景として、湿った空気が流れ込みやすい状況だった」と話す。
実は、今年の東京は“８９年ぶりの記録的高湿度”だった。８月の（１５日までの）平均湿度は８５％。風呂場の中にいるのと同じような状況だ。
この高湿度が、記録的豪雨の原因となったのだ。
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（取材・文／村上隆保 写真／時事通信社）