当時、零戦は約１万８００機製造されたが、現在、飛行可能な機体は４機のみ。この機体は映画『パール・ハーバー』にも登場している
１１月１５日、午後２時４０分。一機の零戦が北九州空港の上空を旋回すると、滑走路に静かに降り立った。
この零戦、１９４２年のソロモン海戦中に撃墜されたと思われる機体で、７０年代にパプアニューギニアで発見されたもの。
その後、米サンタモニカの航空博物館で保管され、９０年代初頭にアメリカとロシアでレストアされた、現在、世界に４機しかない飛行可能な零戦の一機という激レアな逸品だ。
そしてなんと、現オーナーの石塚政秀氏が、この零戦を売りに出している！
「零戦は、二度とあってはならない悲しい歴史を背負うと同時に、当時の日本の技術の粋を結集させた歴史的遺産でもあります。外国からはすでに購入の打診が数件あるのですが、私はぜひ日本で保管し、空飛ぶ姿を多くの日本人に見てもらい、平和への思いを強くしてもらいたいと願っています。４億円から交渉させてください」（石塚氏）
アメリカとロシアで約１０年、３８万時間の作業時間を費やし飛行可能に。現在、ＰＲＡＴＴ＆Ｗｈｉｔｎｅｙ社製のエンジンを搭載している
３０００ｋｍ飛行可能で、最高速度は５００キロを超える。ただし操縦するには、アメリカで零戦専用のライセンスを取得する必要がある
中肉中背の本誌記者が乗り込むと、さほど狭さを感じなかった。空調はなく、寒くなるとエンジンの熱をコックピットに送り込むとのこと
オーナーの石塚政秀氏。購入希望の問い合わせは、ゼロ・エンタープライズジャパン【https://www.zero-sen.jp/contact/】まで
（撮影／ヤナガワゴーッ！）