２０１１年３月１１日の事故後の福島第一原発３号機原子炉。爆発の衝撃で建屋が吹っ飛んでいる
「たまっている水の中に生物の姿が見える」原子炉内の映像を見た専門家はそう言った。
フクイチに新たなる事態が発生。その真実に迫った！
＊ ＊ ＊
「なんだ、あのマリモみたいなものは？」「大至急、あの水を調べさせてほしい！」
東京工業大学地球生命研究所特命教授の丸山茂徳氏は、フクイチ（東京電力福島第一原子力発電所）の原子炉格納容器内の映像を見てそう叫んだという。
「昨年から公開されている原子炉内の映像を見て、実に多種多様な生命体がいることに驚きました。しかも、活動しているのは目に見えないミクロン単位のバクテリアや細菌だけでなく、藻類や動物・植物性プランクトンなどミリ単位の多細胞生物が繁殖している可能性が高い。
水中のあちこちに沈殿した泥土や水あかのような物質、２号炉の水没した部分に広がる黒や深緑色のシミなども事故由来ではなく、生命活動によって発生したものでしょう。２、３号炉の金属部分の緑色や、平面に付着した黄土色とオレンジ色の物質は藻類などの群集体でバイオフィルムとも呼ばれています。これは自然界では河原の石などに付着し、好物のミネラルや金属イオンなどを栄養にしながら成長し続けるのです。
１、２、３号炉すべての水中に漂う半透明の物質も、おそらくバイオフィルムの剥離片や生きたプランクトンでしょう。これは水の対流に乗って浮遊しているように見えますが、もっと念入りに観察をすれば、自立して泳ぐ生物が見つかるかもしれません」
今年１月に調査した２号機格納容器底部の放射線量は毎時８Ｓｖ（シーベルト）。人間なら１時間で死亡してしまうほどの高線量だ。これだけの高線量の中で、生物が生き延びることはできるのか。
琉球大学理学部の環境放射線学者、古川雅英氏が語る。
「放射能への耐性は、生物によって非常に大きな差があります。今のところ地球上で最強の放射線耐性が確認された生物は『デイノコッカス・ラディオデュランス』という細菌です。
この細菌は２０世紀中頃に放射線照射で食品や医療器具などを殺菌消毒する研究過程で見つかり、毎時５０００Ｇｙ（グレイ、ほぼ５０００Ｓｖ）の放射線をものともせず、１万５０００Ｇｙでも約４割が生き延びるそうです。放射線を浴びれば、ほかの生物と同じく、一時的に遺伝子が破壊されますが、すぐに修復する特殊能力を備えているのです」
こうなると、フクイチの原子炉内に放射線耐性のある生物がいてもおかしくない。
（取材・文／有賀 訓 写真／時事通信社）