直下型地震と巨大地震の関連。今年に入ってから、フィリピン海プレートの境に沿って大きな地震や噴火が相次いでいる。
ついに南海大地震が起きる前触れか？ 地震の専門家に、その可能性を聞いた！
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東日本大震災から７年が過ぎたが、今度は関東から西日本エリアの地底で何かが起きているようだ。
まず、今年１月２３日、これまでノーマークだった草津白根山（群馬県）が噴火した。３月６日には新燃岳（しんもえだけ、鹿児島、宮崎県境）が爆発的噴火を起こし、溶岩が流れ出している。そして、桜島（鹿児島県）も、依然として活発な噴火活動を続けている。
もう少し範囲を広げると、２月６日には台湾の花蓮（かれん）でＭ６．４の地震が発生。２月１１日には韓国の慶尚北道（キョンサンプクト）でＭ４．８、３月１日には沖縄県の西表島でＭ５．６の地震を記録した。今年になって、日本の西側の広いエリアで大きな地震が頻発しているのだ。
立命館大学教授で災害史を研究している高橋学氏が語る。
「新燃岳や桜島などの噴火は、フィリピン海プレートがユーラシアプレートを圧縮して、マグマだまりのマグマなどが噴出しているという状況。実は『火山の噴火』と、『直下型地震』『プレート型地震』には密接な関係があります。阿蘇山や新燃岳などの火山活動は『地震・噴火サイクル』のステージ２の段階なんです」
高橋氏によると、プレートが押されて直下型地震が起きるのが「ステージ１」。そして、小規模な火山噴火が起こる「ステージ２」に移り、「ステージ３」では東日本大震災クラスの大きなプレート型地震が発生する。さらに、最後の「ステージ４」では大規模な火山噴火やプレートが海底でちぎれて大地震や津波が再び起こるという。
「過去をさかのぼって調べてみると、『ステージ３』のプレート型地震が起きる前には必ず、その付近で直下型地震が起きています。例えば、１９４４年１２月の『昭和東南海地震』（Ｍ７．９）と４６年１２月の『昭和南海地震』（Ｍ８．０）の時には、その１～３年前の４３年に直下型の『鳥取地震』（Ｍ７．２）が発生しています。
また、２０１１年３月の『東北地方太平洋沖地震（東日本大震災）』（Ｍ９．０）の時には、その３年前の０８年６月に直下型の『岩手・宮城内陸地震』（Ｍ７．２）が発生しています。どちらも、直下型地震から１～３年程度でプレート地震につながっている。
では、現在はどうでしょう。２０１６年４月に直下型の『熊本地震』（Ｍ７．３）が、１０月にも直下型の『鳥取県中部地震』（Ｍ６．６）が起きています。これまでの歴史を見ると、３年後の２０１９年から２０２０年の東京五輪前頃までにプレート型の“南海地震”が起きると思っていいでしょう」
高橋氏はまた、その範囲の広さにも注目している。
「昨年から、台湾、韓国、琉球列島でも比較的大きな地震が起こっています。また、フィリピンでもマヨン山などの火山が噴火している。フィリピン海プレートの境（南海トラフ）は、東京からフィリピンまで延びています。
このフィリピン海プレートのゆがみがユーラシアプレート上の韓国、そして台湾やフィリピンにも影響を及ぼしていると考えられる。それだけ大きい、“スーパー”な南海地震が発生する可能性があるということです」
◆大噴火の可能性は？『週刊プレイボーイ』１５号（３月２６日発売）「専門家が緊急警告！ 南九州・新燃岳の噴火は２０１９年『スーパー南海地震と富士山大噴火』の前兆だ！」にて詳細をお読みください。