「基本は直立不動で、たまに『頑張るぞ』と小さくガッツポーズすることもあります。なんとなく選挙っぽいのであんまり好きじゃないですが（笑）。顔の横に突き出ているのは耳でもツノでもなく、手です。だから手が４本」
■ブレイク前は放置されていたハニワ
日本最大の前方後円墳「仁徳（にんとく）天皇陵古墳」を含む大阪府南部の百舌鳥（もず）・古市（ふるいち）古墳群が、ユネスコの諮問機関により世界文化遺産登録の勧告を受け、事実上の"内定"をゲットした。
このニュースを報じるメディアにたびたび登場するのが、大阪・堺市役所に勤めているという「ハニワ課長」。ハニワのかぶり物......いや、顔を持つ謎の人物に緊急直撃した。
＊ ＊ ＊
──まずは世界遺産の内定、おめでとうございます。
ハニワ 土器だけに「土器土器」しながら待ってました。
──文化庁の発表は５月１４日未明。何をしていました？
ハニワ すっかり寝てました。
──寝てたんかい！
ハニワ かかってきた電話で起きて、ふとんの上で「やったー！」と跳びはねました。１６００年生きてきたなかで一番うれしい瞬間でした。
──１６００年？
ハニワ 長いこと土の中で眠ってましたんで。２０１４年頃、１６００年ぶりに掘り起こされて、堺市のホームページにちょこっと出たんです。その後、１年くらいロッカーの上に放置されていたんですが、１５年５月にＨＰを見たテレビ局から出演依頼が来て、それから古墳をＰＲするイベントなどへの出演依頼が舞い込むようになり、市の公認キャラクターにも抜擢（ばってき）されて。
「給料はもらってません。世界遺産になったらグッズとかも作ってもらえるのかなと......それが夢です。もう商標登録は済ませました」
──えーと、中に入っているのは課長さんなんですか？
ハニワ まるで私がハニワの面でもかぶっているかのような言い方ですね。この土器の頭が体にくっついたままで生きてますから。脱げないかとか、ずれないかとか、中に誰が入っているのかとか、お門違いというしかないですね。
──失礼しました。いつも古墳をＰＲしているんですか？
ハニワ 週に１回程度のペースで市内のイベントで古墳の話をしますし、市内のお店を回って「ポスター張らせてください」とお願いするとか、売り出し中の演歌歌手みたいなこともやってきました。昨日も音楽イベントに参加して丸１日外にいたので、こんなに日焼けしてしまって。
──元から土気色やん！
ハニワ （無視して）いつも「今日も顔色悪いなあ」とか「もうちょっとニコニコしたらどないや」とか言われます。けど、そんなんねえ、一回焼かれた土器の顔が変わったら事件ですから。
──ハニワがしゃべる時点で事件ですよ。その面白キャラはいつ決まったんですか？
ハニワ いや、キャラクターとかではなく、いち公務員として自然体でやってます。
──ゆるキャラグランプリに出れば、もっと全国的に知名度が上がったと思うんですが。
ハニワ 私は何事もきっちりしたいタイプ。つまり「ゆるい」のではなく「かたい」わけです。「ゆるキャラ」というより「かたキャラ」かなと。顔も土器ですから硬いですし。
──決めゼリフとかはないんですか？
ハニワ この風貌なんで、「開いた口がふさがらんわ」とか、「目が点になるわ」とか、「私の目が黒いうちに世界遺産登録を成し遂げましょう」とか。まあ、ずーっと黒いんですけど（自分でウケて笑う）。
「世界遺産登録は４回目のチャレンジでした。落選が続いたときは『もうこの頭を割って粉々になる』と自分を責めたこともありました」
──特技は？
ハニワ じっとしてることぐらいですかね、ハニワなんで。
──好きな食べ物は？
ハニワ 中が空洞なんで、何を入れてもそのまま出ます。
──しかし、世界遺産登録ともなれば部長に昇進では？
ハニワ 部長ではなく、副市長くらいいきたいなと。
──いきなり副市長！？
ハニワ よくイベントで一緒になる「もずやん」が、大阪府の副知事なんですよ。一緒にいて恐縮してしまうんで。
──では、読者に百舌鳥・古市古墳群をＰＲしてください。
ハニワ 古墳は若い女性にも人気で、休日にもなると「古墳女子」がたくさん来ます。彼女が欲しい方は、一生懸命勉強した上で古墳群を見に来て、古墳女子と古墳の話をすれば盛り上がるはず。いわゆる「古墳でコーフン」状態です。
──いわゆるって。初めて聞いたフレーズです。
ハニワ 「古墳結婚」するカップルが出たら、ぜひ一緒に役所に行かせていただきます。
──最後に、６月末から７月に予定されている世界遺産正式登録に向けての抱負を。
ハニワ 登録をお祝いするイベントがあれば出席させていただく予定です。もし「これをやれば登録確実」というのがあれば、バンジージャンプでもなんでもやります。
──そんなことしたら、顔が脱げちゃいませんか？
ハニワ またそれを言う。そもそもかぶってないので、脱げるわけがないんです！
