先日、テレビのロケでブラジルに行ってきた。
すでにＷ杯開幕まで１００日を切っているけど、サンパウロの空港でも街中でも、大会の旗やマスコットなどは見かけず、「もうすぐＷ杯だ」という雰囲気はほとんど感じられなかったね。どちらかといえば、カーニバルに向けての準備に力が入っていた。テレビや新聞が取り上げるサッカーの話題も、サンパウロ州やリオデジャネイロ州など各州リーグの結果ばかりで、たまにブラジル代表のニュースがあるくらい。
そんな状況は、日本人の感覚からすれば不思議に思うだろう。でも、ブラジルはサッカーどころだから、Ｗ杯イヤーだからといって、メディアがファンを煽る必要がないんだ。開幕が近づけば、みんな勝手に盛り上がる。
日本でよく報じられるスタジアム建設の遅れについても、特に問題視されていない。昨年のコンフェデ杯時に起きたデモや暴動についても、Ｗ杯本番ではより厳重な警備体制が敷かれるからと、あまり心配されていなかった。
今回、僕はテレビのロケのほかに、現地テレビ局のサッカー討論番組にもゲスト出演してきた。同じコリンチャンスＯＢで、友人でもあるリベリーノ（元ブラジル代表。１９７０年メキシコＷ杯優勝時のメンバー）や、元ブラジル代表のデニウソン（２００２年日韓Ｗ杯優勝時のメンバー）もいて、なかなか楽しい時間だった。
ブラジルのサッカー番組ではよくあることだけど、昼の生放送で１時間の予定だったのに、討論が盛り上がり、急遽、放送時間が２０分も延長されたんだ。特に、ある審判の誤審についての議論が盛り上がり、「あの審判はもう終わった」という手厳しい意見もバンバン飛び出していた。
ドゥンガの日本代表へのアドバイスは？
たとえ時間が過ぎても、議論すべきことは徹底的に議論する。それがブラジルのメディアの姿勢で、日本のメディアとは根本的に考え方が違うんだ。夜遅い時間帯のサッカー番組だと、もっと時間が延長されることもある。同行した日本のテレビ局スタッフも驚いていたね。
気になる現地での日本代表評については、「昔に比べて徐々に強くなっているけど、まだまだ経験不足」といったもの。それほど高い評価はされていない。どうも、昨年のコンフェデ杯のイタリア戦（３－４で敗戦）のイメージが強いようだ。せっかく２－０とリードしたのに、同じテンポで攻め続け、最後は息切れして逆転された。悪い意味で純粋すぎるというのだ。
ただ、今回話を聞いたドゥンガ（元ブラジル代表。９４年米国Ｗ杯優勝時の主将。元ブラジル代表監督）は「キャンプ地と試合開催地の気候の違い、移動への準備を徹底し、コンディションのピークを初戦に合わせられれば、日本が決勝トーナメントに進出する可能性は十分ある」と言っていた。
そして、「日本のキーマンは誰だと思う？」と聞いたら、「いない。日本にはメッシやネイマール（のようにひとりで試合を決められる選手）はいないんだから。全員でやるしかない。０２年日韓Ｗ杯のときの韓国のように、相手に走り負けないチームをつくれたときにチャンスがある」と答えた。
まったく同感だね。選手の技術がこれから劇的に伸びるとは思えない。また、今回のブラジルＷ杯は非常に暑い地域で試合が行なわれる。だから、コンディション対策を徹底する。日本はそこに活路を見いだすべきだろう。
（構成／渡辺達也）