明日１１日（土）から始まるセ・リーグのＣＳ。今年も昨年同様、阪神×広島でスタートし、その勝者がファイナルで巨人に挑む構図だ。
昨年のＣＳでは初出場の広島がその気勢に乗って甲子園を赤く染め、ファーストステージで阪神を圧倒。怒濤（どとう）の勢いで東京ドームへ進むも、底力の差をまざまざと見せつけられあっさりと３タテで返り討ちに。果たして今年は？
前評判こそ巨人有利の論調が強いものの、ペナントでの戦いを見る限り、去年ほどの強さを感じないというのが多くの関係者の見立てだ。
「今年のペナントは長くて険しく大変なシーズンでありました。（中略）得点力に関してはあまり褒められたチームではありません。しかし、団結力、守備力は８０年の歴史の中でも一番強いチーム」ーー先月２６日、優勝インタビューで原監督が語ったように今年の巨人は投打で他チームを圧倒した昨年とはまるで別のチー厶だ。
特に打線の低調は深刻で、チーム打率２割５分５厘（９月２９日現在、以下同）はセ・リーグ最下位。打線も坂本、長野が打率３割に届かず、阿部と村田もそろって打率２割５分前後、２０本と物足りない数字に。
一方、原監督が「８０年の歴史の中でも一番」と言った守備力はどうか。確かに防御率こそ３・４６とリーグトップも、内海・杉内は今季、そろって成績を落とし、大竹、澤村、セドン、小山の先発陣も安定感はイマイチ。そこへ頼りだった防御率１位の甥っ子・菅野がまさかの故障で離脱という心もとない布陣だ。昨年まで鉄壁を誇ったリリーフ陣も今季は崩壊。救援防御率４点台はヤクルト、阪神に次ぐ安定感のなさ……。
巨人が勝負強いのか？ ほかが勝負弱いのか？
こんな状況で、なぜ巨人は２位以下に大差をつけて優勝できたのだろうか？
ひとつ理由があるとすれば、今年の巨人はここぞという試合で負けなかった。それも絶対に。７月８日に首位に立って以来、何度も首位陥落の危機に瀕（ひん）するも、「この試合に負ければ首位陥落」という崖っぷちのゲームになると６戦６勝という驚異の首位キープ力を発揮してきた。これが今年の巨人の勝因といわれる「団結力」であり、「勝負強さ」なのかもしれない。
だが、よくよく考えてみると、これは巨人の勝負強さではなく、広島・阪神の“勝負弱さ”のような気もしてくる。
巨人とこの２球団の今季の対戦成績はというと、巨人から見て阪神戦が１３勝１１敗、広島戦が１３勝１０敗１分とほぼ互角なのだ。
ところが……。勝負どころの９月以降に限ってみると、巨人は広島・阪神戦で計９勝１敗という鬼のような強さを見せた。いや、正しくは広島、阪神が鬼のような勝負弱さを見せたといえる。いずれにせよ、シーズン最後の最後でコテンパンにやられた２球団はそのトラウマを引きずったままＣＳに向かうこととなった。
そんなわけで、今年のＣＳは「どうして優勝できたか、いまひとつよくわからないチーム」と「鬼のように勝負弱いチーム」×２の戦いに。
もし広島、阪神の「勝負弱さ」がホンモノだとすれば、今年も昨年の二の舞いだろう。だが、今年は巨人だって決して盤石ではない。
なんだか強さを競っているのか、弱さを競っているのかよくわからなくなってきたが、きっとそんなＣＳなのだ。
（取材／本誌編集部＆ボールルーム＆オフィスチタン）
■週刊プレイボーイ４２号「大特集 ＣＳ直前 巨人×広島×阪神ファン６００人アンケート」より（本誌では、３チームのファンの違い、特色が浮き彫りに！）