ライダーのベルトやフィギュアなどグッズも多数保有。右手人差し指を上げる棚橋の決めポーズは、カブト（フィギュア左下）が元ネタ
今、プロレスブームが再燃！ 特に最大手団体・新日本プロレスは選手層が充実し、東京ドームに数万人の観客を集めるなどかつての勢いを取り戻しつつある。
ＤＶＤマガジン『燃えろ！新日本プロレス』（小社刊）の大ヒットも、このブーム復活を牽引（けんいん）した象徴とされ、全６７号＆エクストラ号で累計１８７万部超を記録！
その『燃えプロ』冊子コンテンツから、プロレスラーの意外な一面を掘り起こした連載「俺の趣味！」を復活公開！ トップバッターは、先日ＩＷＧＰヘビー級王座を奪還したばかりのエース・棚橋弘至が登場。“１００年に１人の逸材”は、仮面ライダーなしには誕生しなかった！？
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クウガ、アギト、龍騎（りゅうき）、５５５（ファイズ）、剣（ブレイド）、響鬼（ヒビキ）、カブト、電王、キバ、ディケイド、Ｗ（ダブル）、オーズ、フォーゼ、ウィザード！ 平成仮面ライダー１４作（取材時。現在は１６作）は全部早口で言えます。今日の服はウィザードの主人公・操真晴人（そうま・はると）をイメージしてきました。
仮面ライダーにハマったのは２００６年のカブトから。カブトのビジュアルはもちろん、水嶋ヒロさん演じる主人公の天道総司（てんどう・そうじ）がカッコよくて。以来、平成ライダー１４作は全部観てます。
一番好きなシリーズはＷですね。探偵という設定で謎解きの要素もあってストーリーが秀逸なんです。Ｗでぐっときたシーンですか？ 途中で消えてしまった相棒が最終話で戻ってきたシーンかなぁ。
シリーズにもよりますが、平成ライダーはヒーロー像が複雑なんですよ。龍騎、５５５あたりは正義が一元化しないというか、誰かにとっての正義は他の人にとっては正義でなかったりとか……深いでしょ？ けっこうドロドロした展開もあって、まさにリング上の抗争のようです。
仮面ライダーは僕にとって教科書。いろいろ参考にしてます。矢野通と抗争しているときに言った「さあ、おまえの罪を数えろ！」はＷの決め台詞をそのまま拝借しました（笑）。「１００年に１人の逸材」もキバの準主役・紅音也（くれない・おとや）の「俺は１０００年に一度の天才」のアレンジです。
勝利のエアギターの元ネタを明かす！
ポーズなんかも全部カッコいいんでね、僕が入場して右手人差し指を上げるのはカブトのポーズです。エアギターの元ネタは、響鬼のトドロキが魔化魍（まかもう）という怪人を倒した後に、場を清めるため弾くギターなんです。だから、僕も勝利した後には清めのエアギターを。ちなみに、エアギターの音源はトドロキの清めのギターをアレンジして使ってます。だから、響鬼を観たことある人は「トドロキの曲だ」ってわかるはず。ライダーファンを味方につけるという姑息な発想なんですけど（笑）。
僕は２００７年くらいから、さらにチャラくなっていったんですけど……というか、自信家的発言がチャラく受け取られていったんですよ。カブトの天道総司は自分が世界で一番偉いと思っている人で、「太陽が素晴らしいのは塵（ちり）さえも輝かせることだ」とか格言めいたことを言うんです。そういうのを僕がまるまる言い始めたらチャラくなってしまったという（笑）。
仮面ライダーが好きだと言い続けてたらご縁に恵まれてね、新日本とのコラボＴシャツが出たり、僕自身もウィザードの主題歌のＰＶに出させていただいたり。いつか僕も映画とか出たいですね。もし僕をライダーにしてくれるんだったらボディスーツは要りません。裸に直接ペイントでＯＫですから（笑）。
ライダーも負けることはあるけど、必ず何かしらきっかけを得て前を向いてパワーアップして敵を倒すんですよ。プロレスでも負けるときはあるけど、次はもっと練習して勝てばいいんだということを学びましたね。
■棚橋弘至（たなはし・ひろし） １９７６年生まれ、岐阜県出身。ＩＷＧＰヘビー級王座最多防衛記録（１１回）を誇るプロレス界のエース。決め台詞は「愛してま～す！！」
■『燃えろ！新日本プロレス』ｖｏｌ．５１（２０１３年９月２６日号）に初出掲載 http://weekly.shueisha.co.jp/moero/main.html
（撮影／平工幸雄）