日本サッカー協会（以下、協会）によるポスト・アギーレの日本代表監督選びが、いよいよ佳境に入っている。
各メディアが伝える、協会がリストアップしたとされる次期指揮官候補は、かつてＪリーグで指導、あるいはプレーした経験がある、もしくは現在フリーの立場にある面々の名前ばかりで、“間に合わせ人事”のにおいもプンプンするのだ。
協会は３月に控えるチュニジア戦、ウズベキスタン戦からの指揮を念頭に置いているため、経験値や日本サッカーへの理解と、すぐに契約できるか否かを考慮しながら交渉に当たっている様子。しかし、そもそも興行的要素が強い親善試合のために、焦って新監督を決める必要があるのか？
３月の２戦は暫定監督で臨み、欧州各国リーグの終了する４、５月まで待てば、日本代表とフィットしそうな意外な指揮官が、現在のチームから離れる可能性もある。ここにきて、そちらに方向転換する動きもあるようだが…。
であれば、かつてザッケローニが日本代表監督に就任した際、直前まで有力候補と目されていたペジェグリーニ（マンチェスター・シティ）あたりだって、オファーできるかもしれない。クラブとの契約はまだ１年残っているようだが、決して実現不可能なわけでもなさそうなのだ。
大阪在住のイングランド人サッカーライター・翻訳家のベン・メイブリー氏が言う。
「シティの体質からして、あれだけの選手をそろえながら今季リーグ優勝できなかったとなると、監督を更迭（こうてつ）する確率はかなり高いでしょうね」
ベテランサッカージャーナリストの後藤健生（たけお）氏もうなずく。
「ペジェグリーニは手持ちの選手を見極め、現実的なサッカーをする監督。しかも、いろいろなチームで指揮を執ってきているから、攻守にわたって引き出しの数が多い。彼が来てくれるのなら、大歓迎ですよ」
メイブリー氏が提案する裏ワザ人事
一方、メイブリー氏は、こんな裏ワザ人事も提案する。
「実は僕は、世界中のあらゆる候補の中で、日本の監督にはストイコビッチがベストだと思っているんです。日本サッカーを熟知し、選手を引っ張れるカリスマ性があり、ファンからの人気も高い。
ただ、現役時代はＷ杯で８強入りしているものの、名古屋以外での監督経験がないのが最大のネックなのですが、それを補うため、カルロス・ケイロス（イラン代表）をアシスタントコーチにつけてみては？
彼も元名古屋監督なので日本サッカーに明るいのはもちろん、マンチェスター・ユナイテッドでファーガソン監督のアシスタントをしていた時は、実質的なチームづくりを任されていたほどの理論家です」
ケイロスはブラジルＷ杯でも、選手個々の能力では参加国中最低に近かったイランに、堅く、組織的な守備を植えつけた実績がある。イランとは１８年まで契約を延長したばかりだが、解除の違約金はさほど高く設定されていない。
「ピクシーを看板にして、裏で仕切るのはケイロスっていうコンビ、ぜひ協会に検討してもらいたいですね」（メイブリー氏）
いずれにしても、焦らずじっくり腰を据えれば、いろいろな可能性が拓ける。協会には、本当に日本を強くしてくれる監督を選んでほしい。
●週刊プレイボーイ９号（２月１６日発売）「“ポスト・アギーレ”、本当にオファーすべき大物監督の名前！」より（本誌ではこの他にも監督候補について検証！）