７月１日、カナダで開催中のサッカー女子Ｗ杯２０１５の準決勝で、日本代表はイングランドに２－１で勝利を収めた。
決勝点は、後半９２分のアディショナルタイムで、イングランドのオウンゴールという劇的な幕切れ。しかし、これは決して“運”によるものではない。諦めずに最後まで攻め続ける姿勢が、イングランドのミスを誘ったのだ。
その立役者となったのが、ＦＷの大儀見（おおぎみ）優季である。
イングランド戦、アディショナルタイムが残り１分を切ったところで日本はカウンターで勝負をかけた。右サイドＭＦの川澄奈穂美がドリブルで攻め上がり、ゴール前にクロスを上げる。そこに走りこんだのが大儀見。これを押し込めば逆転だ。
イングランドＤＦがそれを防ぐために慌てて足を伸ばしたところ、これがオウンゴールとなった。まさに、なでしこジャパンの執念で勝ち取った決勝点だった。
このプレーを生んだ大儀見は前回のドイツ大会にも出場している。しかし、自身が「チームメイトとあえて距離を置いて自分にプレッシャーをかけていたんですが、笑顔をつくれず仏頂面でふて腐れていた」と振り返るほど、当時の結果に満足していなかった。
チームは優勝したものの、前線の核として期待された大儀見は１得点を決めた初戦のニュージーランド戦以降、不発。ゴールに強いこだわりを見せるあまり、守備をおろそかにしたこともあって、準決勝以降は先発から外され、途中出場した決勝ではＰＫ戦のキックまで失敗した。もし優勝を逃していたら「戦犯」と叩かれていたはず。
打って変わって今大会の大儀見は笑顔が多く、どこか楽しげだ。本人は「無理やりやらされた」とだけ振り返るが、初戦のスイス戦前の控室では、ｇｌｏｂｅの『ＦＡＣＥＳ ＰＬＡＣＥＳ』を熱唱し、チームを盛り上げた。
大儀見は前回大会後に結婚し、現在のなでしこジャパンでは唯一の既婚者。結婚したことで「オンとオフのバランスがうまく取れるようになり、心身にゆとりができた」とも話す。
２０１２－１３シーズンには女子最高峰のドイツリーグで得点王に輝き、文字通り、なでしこジャパンの頼れるエースに成長したことで、本人が言うように「自然と」周囲に気を配る余裕ができたのだろう。
エクアドル戦では、実妹のＭＦ永里亜紗乃と同時出場し、Ｗ杯では日本人初の姉妹共演を果たしたことも話題になった。
「Ｗ杯といっても特別な意識はない。どんな結果になっても受け入れる覚悟はできている」と話す口ぶりからは、この４年間の成長と確かな自信がうかがえた。
イングランド戦のオウンゴールにつながるプレーは、その成長の証ともいえる。試合終了後、感極まって目に涙が滲む姿があった。決勝のアメリカ戦ではまた会心の笑顔を見せてほしいものだ。
（取材・文／栗原正夫）
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