今季、好調に勝利を重ねて８０周年を迎えたメモリアルな年に大きな期待のかかった阪神。しかし、例年のごとく終盤に失速、リーグ優勝は風前の灯だ…。
だが、こんな時こそダメ虎時代を振り返り、笑って見守る余裕を持つくらいじゃなきゃ虎キチは務まらん！ 今ではほとんど忘れ去られているが、暗黒時代の阪神はＦＡやトレードなどで全盛期を過ぎた大物を獲ってはハズす失敗をひたすら繰り返した。ざっと並べてみたので、一時、今を忘れてほしい！（カッコ内は獲得年、前所属球団）
○高橋慶彦（よしひこ・９１年、ロッテ）かつて広島を沸かせたスピードスターも、すっかり衰えており２年で引退。９２年のオープン戦では始球式に登場したタレント・山田雅人からデッドボールを食らって退場した。
○藤本修二（９１年、ダイエー）かつて３年連続２桁勝利を挙げた右腕も、すっかり衰えており未勝利。わずか２年で戦力外。
○古屋英夫（９１年、日本ハム）かつて“ボンバー”と呼ばれた長距離砲も、すっかり衰えており阪神では本塁打ゼロ。２年で引退。
○松永浩美（９３年、オリックス）“史上最高のスイッチヒッター”と呼ばれた名内野手だが、故障で８０試合出場にとどまり、わずか１年でＦＡ移籍。ちなみに松永との交換トレードで放出した野田浩司はオリックスのエースとして大活躍。
○石嶺和彦（９４年、オリックス）９４年は１７本塁打も、膝の故障もあり、「ベンチとレフトの往復がつらい」とこぼした（パ・リーグではＤＨ）。翌年にはすっかり衰え、９６年に引退。
○山沖之彦（ゆきひこ・９５年、オリックス）通算１１２勝の右腕だが、故障でまったく投げられず、未登板のまま１年でしれっと引退。
○佐々木誠（９９年、西武）全盛期はメジャーに一番近い日本人といわれた外野手だが、故障でまともに出場できず、２年で退団。
○星野伸之（２０００年、オリックス）移籍時点で通算１６８勝の技巧派左腕も、阪神では３年間で８勝にとどまり引退。
さて、何人覚えてた？
（監修・情報提供／山田隆道）
■週刊プレイボーイ３９・４０合併号（９月１４日発売）「迷・珍事件で振り返る阪神タイガース 非公式８０年史」より（本誌では、さらに永久保存版１３ページで大特集。虎ファン必読です！）