６８歳でこの世を去ったヨハン・クライフ。現役を引退し、ＦＣバルセロナの指導者になってからも歴史を築いた
サッカー界の伝説、ヨハン・クライフが３月２４日に６８歳でこの世を去った。彼がサッカーにもたらした革命とは何か？ その“天才エピソード”を探ってみたい。
■常識とは違う天才の発想
『クライフ哲学ノススメ』（サッカー小僧新書）の著書もあるスポーツライターの木崎伸也（きざき・しんや）氏は、クライフの偉業についてこう話す。
「彼が登場する６０年代後半以前のサッカーは、攻撃と防御が分業された“個対個”の戦いでした。その常識を変えたのが、オランダの名門アヤックスで生まれた『トータルフットボール』。ポジションに問わず全員が攻撃・守備に参加するそのサッカーは、まるで美しく連動するひとつの生き物のようでした。そして、この戦術を体現したのがクライフだった。頻繁（ひんぱん）にポジションを変え、チームメイトに常に指示を飛ばし、自らゴールも決める。その姿はまさに『ピッチ上の監督』でした。
現役を引退して指導者になってからも大活躍。８０年代後半からはＦＣバルセロナを指揮し、素早いパス回しとピッチを広く使う攻撃サッカーで、チームをリーグ４連覇に導いた。今、バルサは世界最強のクラブとして知られていますが、あの攻め倒すサッカーの基礎をつくったわけです。
彼の天才的な発想は世界中の選手や監督に影響を与えましたが、それを実践できたチームはほとんどない。クライフが理想とする攻撃サッカーを実現できたのは、やはりバルサぐらいだと思います」
そんなクライフのサッカー観は、どれも“常識とは違う”ものばかり。例えば、こんなエピソードがある。
高いテクニックを重視するクライフは、選手に運動量を求めなかった。特に攻撃の中心になるＭＦ、いわゆる“１０番”の選手が動きすぎるのを嫌った。
「走り回るのはポジショニングがよくないからだ。走れば走るほど、サッカーのクオリティは落ちる」
前出の木崎氏が続ける。
「だから、クライフは『ボールを動かせ。ボールは疲れない』と、よく口にした。チームの中心選手イニエスタが試合中に走った距離が７ｋｍと知り、彼を褒（ほ）めちぎったこともあります」
現在、選手の１試合当たりの平均走行距離は１０ｋｍから１１ｋｍほど。運動量の多さが求められる現代サッカーで、７ｋｍしか走らない選手を激賞する。これも「クライフ伝説」のひとつといえる。
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