ＧＴ５００クラスを制した立川祐路＆石浦宏明、ＧＴ３００クラスは井口卓人＆山内英輝が制した
プリウスとランボルギーニがガチンコでその速さを競い合う！？
ウソのようなホントのレースが「スーパーＧＴ」なのである。その人気の秘密とレースの結果を、モータージャーナリスト・河口まなぶが解説！
■国内最速ハコレース、スーパーＧＴの魅力
スーパーＧＴの人気の理由は、われわれの知っている市販車をベースにしたレーシングカーが、まさにノーガードの殴り合いのようなバトルを繰り広げ、最速を競い合っていることにある。レースはＧＴ５００とＧＴ３００という２クラスが同時に行なわれる。ＧＴ５００クラスは見た目こそレクサスＲＣ Ｆ、日産ＧＴ－Ｒ、ホンダＮＳＸという国産トップのスポーツモデルだが、中身は完全なる別物なのである。
一方のＧＴ３００クラスは世界のスーパースポーツをベースにしたレーシングカーから、日本のトヨタ・プリウス、スバルＢＲＺ、トヨタ８６などあらゆるジャンルのクルマが混走し、熱い戦いを展開している。この混走こそがスーパーＧＴ最大の魅力だ。というのも、超速のＧＴ５００車両がバトルをしている最中に、遅いＧＴ３００車両が走行しているため、ＧＴ５００車両にとっては邪魔でしかない。しかし、ＧＴ３００車両を上手に使って相手を出し抜く…というようなテクニックをファンは見られるのだ。
逆にＧＴ３００車両も、スピードの速いＧＴ５００車両に道を譲りながらも後ろから攻めてくる同じＧＴ３００車両を前に行かせない駆け引きが繰り広げられる。そして時には、異なるクラスのクルマが絡んでスピンやクラッシュが起こり、大事な局面で大ドンデン返しになることも多い。
面白いのは、市販車としては「エコカー」で通っているプリウスが、ＧＴ３００クラスでは、ランボルギーニ・ウラカンやアウディＲ８、メルセデスＡＭＧ－ＧＴという世界のスーパーカーを追い回すシーン。まさに痛快だ。
ハイブリッドの代名詞である「プリウス」。エコカーながらＧＴ３００で、並み居る世界のスーパーカーと激しいバトルを繰り広げ、上位を脅かす存在だ！
ちなみにＧＴ３００クラスでは、先に記した輸入車がＦＩＡ－ＧＴと呼ばれ、欧州を中心に人気を博しているＦＩＡのＧＴ３マシンが中心になっている。これらのＧＴ３マシンはお金を出せば誰もが買えてレースに出られるものだ。
国産モデルはどうか。日産ＧＴ－ＲとレクサスＲＣ ＦがＦＩＡのＧＴ３マシンだが、トヨタ・プリウス、スバルＢＲＺ、そしてトヨタ８６はＪＡＦ－ＧＴと呼ばれる日本独自の規格だ。このＪＡＦＧＴのなかには、イギリスのロータス・エヴォーラも含まれている。これはＧＴ３００マザーシャシーという、運営側が決めた共通部品を使って参加できるマシン。ＪＡＦ－ＧＴと同じボディ寸法ながら決められたエンジンなどを搭載する日本独自規格のマシンなのである。
ちなみにトヨタ８６も、このマザーシャシーを使っているので、市販車ではスバルＢＲＺとトヨタ８６は同じメカを使う兄弟車だが、ＧＴ３００クラスでは、ロータス・エヴォーラとトヨタ８６が同じメカを使う兄弟車なのだ。
レクサスは今季初勝利をワンツーフィニッシュで飾った！
■天王山の第６戦。どうなる優勝争い
ここからは、８月２７日、２８日に鈴鹿で行なわれたスーパーＧＴ第６戦を解説しよう。
注目はＧＴ３００クラスだろう。ここで最近強いのがスバルＢＲＺだ。参戦５年目となる今年は、開幕戦の岡山で２３位というワーストな順位から始まった。そして第２戦富士でも１１位とまったく振るわず。しかし、第４戦の菅生（すごう）で３位表彰台をゲットすると、続く第５戦の富士でも再び３位。そして今回の第６戦「鈴鹿１０００ｋｍ」では今季初優勝を手にした。この勝利によって、チームおよびドライバーズランキングともに１位。スバルＢＲＺにとって参戦５年の歴史のなかでシリーズタイトルに最も近い年だ。
スバルＢＲＺは安定感抜群のレースを展開。終盤は雨に見舞われたが、圧倒的な速さで快勝した。今季初勝利の勢いに乗って、次戦でスバルＢＲＺは連勝に挑む！
しかし、スーパーＧＴで１位を取り続けるのは至難の業なのだ。勝者にウエイトハンデが課せられる独自のシステムが導入されているからだ。スバルＢＲＺも次戦は、過去最大の９４ｋｇのウエイトを積んで戦うことになる。このハンデを考えると、残りの戦いでメルセデスＡＭＧ－ＧＴやＢＭＷＭ６が浮上してくることも十分考えられる。
最後にＧＴ５００クラスの第６戦は、日産ＧＴ－ＲとレクサスＲＣ Ｆの戦いが激化。レクサスは６台、日産ＧＴ－Ｒは４台をＧＴ５００クラスに送り込んでいるが、現時点でチームランキングトップは日産ＧＴ－Ｒを駆るＮＩＳＭＯだ。その後には、レクサス勢のゼント・セルモ、チーム・サード、チーム・トムス、チーム・ルマン・ワコーズ、チーム・トムスと、常にレースの上位を占めて細かくポイントを重ねるレクサス軍団がランキングを占めている状況だ。
予選８位だったものの、レース序盤から見事に挽回した立川祐路＆石浦宏明のレクサスＲＣ Ｆが優勝。ドライバーズランクでも２位に浮上した
実は、この第６戦鈴鹿は天王山と呼ばれていた。というのも、「１０００ｋｍ」という長丁場のレースだけに、勝利ポイントが通常より多く与えられるからだ。ただ、台風１０号の影響もあり、午前から雨が降ったりやんだりと路面は非常にデリケートなコンディション。一部がウエットだったため、レインタイヤを選択するチームも。さらに、レース開始後に車両火災、クラッシュなどレースは荒れ模様の展開に。そんななか、２台のレクサスが激しいバトルを展開、最後はゼント・セルモＲＣ Ｆが優勝。レクサスは今季初勝利をワンツーフィニッシュで飾ったのだ。
この勝利でレクサスには大量２５ポイントが加算された。現在、レクサスは首位のＧＴ－Ｒと１１ポイント差で２位。残り３戦で順位をひっくり返すことが可能な位置につけた。
今後は相当の激戦かつ順位変動が予測される。次戦はタイのチャン・インターナショナル・サーキット、そして最終戦は１１月のツインリンクもてぎだ。熊本地震でキャンセルされた第３戦オートポリスの振り替えレースが開催され、そのまま第８戦も行なわれる。激アツバトルを見逃すな！
（取材・文／河口まなぶ 写真／トヨタ自動車 スバルテクニカインターナショナル［ＳＴＩ］）