日本シリーズは平日昼間にやっていた！？
プロ野球・日本シリーズで、語り継がれる名勝負・珍シーンを「激闘！昭和編」「熱狂！平成編」と４回にわたり振り返ってきたが、そのほかにも歴史を感じるこぼれ話を紹介しよう。
■いたいた！ シリーズになると急に活躍するヤツ
日本シリーズになると、シーズン以上に活躍する「シリーズ男」がいる。
１９８４年の長嶋清幸（きよゆき）（広島）は強烈で、第１戦逆転弾、第３戦満塁弾、決戦の第７戦で同点アーチと、打った本塁打すべてがカープの後輩の鈴木誠也（せいや）も真っ青の「神ってる」活躍だった。
また、神がかり的なら、２００５年にロッテの今江敏晃（現楽天）が８打席連続安打を記録したのも負けていないだろう。
そうかと思えば、簑田（みのだ）浩二（阪急）のように、もともと控えだったのが、７７年のシリーズで代走として披露した好走塁をきっかけに、翌年以降、外野の定位置を奪取した例もある。８３年に江川卓（巨人）から値千金のサヨナラヒットを打った金森栄治（西武）は、翌年から死球王で有名人に。
西武では、大塚光二もシリーズではよく打ち、９２年にはかつての辻発彦を彷彿とさせる「シングルヒットで一塁から長駆ホームイン」も再現した。
投手ではヤクルトの高津臣吾が、９３年以降のヤクルト４度の日本一ですべて胴上げ投手となり、シリーズ通算失点ゼロという無双ぶり。シーズン１勝なのにシリーズ２勝でＭＶＰになった２００４年の石井貴（西武）のケースも珍しい。
一方で「シリーズ男」ならぬ「逆シリーズ男」の存在も。松中信彦（ダイエー）、金本知憲（阪神）、福留孝介（中日）、谷繁元信（中日）らの名選手が、呪われたように不振に見舞われた。
投手では北別府学（広島）、山本昌（中日）が、シリーズ未勝利のまま現役を引退。短期決戦の気まぐれには、さしものレジェンドたちもかなわなかった……。
９４年の巨人対西武戦からナイトゲームに
■聞けば世代がわかる。日本シリーズは平日昼間にやっていた！？
日本シリーズといえば、デーゲーム―。そんなイメージがすぐ頭に浮かぶ人は、おそらく３０代後半以上の“オヤジ世代”だろう。
確かに、デーゲームの時代は長かった。１９５０年に第１回日本シリーズが開催されて以来、６４年の南海対阪神戦で東京オリンピックに配慮して全試合ナイトゲームで開催された以外は、ずっとデーゲームだった。
晩秋独特の澄んだ日差しのなかで行なわれる試合は、交流戦もない時代だけに、普段見られないチーム同士の対戦であることも相まって、新鮮な空気と緊張感を感じられたものである。
それが、ナイトゲームに変更になったのは、９４年の巨人対西武戦でのこと。昼間だと、仕事や学校で観戦に来られない人が多く、観客動員やテレビ中継の視聴率に影響するという意見があり、まずは平日限定で試験的に導入されたのだ。そして、翌９５年からは全試合ナイトゲームとなり、現在に至っている。
以前は、１０月は日が落ちるのが早く、試合が進むにつれて寒くなるという事情もあったが、現在は地球温暖化と、ドーム球場の増加により、その影響は薄れてきたようだ。
また、日本シリーズは、対戦カードによって注目度や観客動員数が大きく変わることもあった。１９８０年代頃までのセ・リーグは、巨人がシリーズに出場するかどうかで、全国的な注目度が大幅に変化していたのだ。
最近では、地方に本拠地を置く球団が増えたため、地元の球団が出場しない地域では注目度がぐっと下がる傾向も。日本シリーズが国民的行事であった時代は、「今は昔」となりつつある。
（文／キビタキビオ 谷上史朗 寺崎江月）