Ｊ３最年少出場記録を更新した久保だけでなく、大久保をはじめとした新加入の選手まで、大きく変革するＦＣ東京から目が離せない今シーズンのＪ１もリーグ戦の全日程を終え、残すは年間王者を決定するチャンピオンシップのみ。多くのチームはオフシーズンに突入し、来シーズンに向けた移籍マーケットの話題がメディアをにぎわせているが、とりわけ熱い視線が注がれているチームがＦＣ東京だ。
昨シーズンの年間４位から、今シーズンは年間９位に転落してしまったが、今年７月に就任した篠田善之監督の続投が決定。来シーズンの体制が固まったこともあり、さっそく新戦力として、川崎フロンターレのエースである大久保嘉人の獲得を内定させた。
大久保といえば、日本代表として２度のＷ杯を経験した大ベテラン。Ｊリーグでは２０１３年から３年連続得点王に輝くなど、川崎の躍進に大きく貢献したリーグ屈指の「点取り屋」だ。ＦＣ東京は、川崎との契約が満了する今年を狙ってどこよりも早くオファーをすることにより、大久保との契約を勝ち取った。１４年にも大久保の獲得に動いて失敗した過去があるだけに、３年越しのラブコールが実ったことになる。
このニュースを受け、早くもＦＣ東京のサポーターの間では、先日Ｊ３リーグデビューを飾った久保建英（たけふさ・１５歳）との２トップ実現を望む声も出てきている。しかし、まだ中学生の久保にその期待をかけるのは時期尚早だろう。
そもそも、Ｊ３リーグのチームは、大多数の選手がアマチュア選手で構成されている、いわば「ノンプロリーグ」。０４年に当時１５歳で東京ヴェルディの一員としてＪ１デビューを飾った森本貴幸（現・川崎）とは同じ“Ｊデビュー”でも、その中身はまったく別物なのだ。
バルサ復帰も…騒ぎすぎは逆効果
また、ＦＣ東京は今シーズンＪ２に降格した名古屋グランパスから、俊足ＦＷ永井謙佑の獲得を狙っている動きもある。強力なライバルが増えれば、久保といえどいきなりＪ１のピッチに立つことは難しいだろう。
それでも、久保の才能については誰もが認めるところ。順調に成長すれば、日本代表を牽引する選手になることは間違いない。ただし、スペインの名門バルセロナの下部組織で育った久保は、現在もバルセロナがコンタクトを続けているという情報もあり、このままＦＣ東京の下部組織に所属し続けるかどうかは不透明だ。
本人も、必要以上に注目されてしまう日本よりもヨーロッパでのプレーを望んでいるフシがあるだけに、とにかく今はそっとしておいてあげるのがベター。日本サッカー界の金の卵をＦＣ東京にとどめておくためには、騒ぎすぎは逆効果だと思われる。
幸いに、久保を順調に育てることができれば、ＦＣ東京の攻撃陣はリーグ屈指のものになる。さらに守備面では、サガン鳥栖の守護神で日本代表ＧＫでもある林彰洋の加入が時間の問題との見方も。権田修一（現・ＳＶホルン）が移籍してから定まらなかった正ＧＫの位置に林が収まれば、もともと堅い守備に磨きがかかり、攻撃陣を強力にバックアップできること請け合いだ。
来シーズンの上位進出に向け、チーム改革に本腰を入れるＦＣ東京。久保の成長だけでなく、移籍マーケットの動きからもまだ目が離せない。
（取材・文／中山 淳）