アメリカではオリンピック並みの価値があるスーパーボウル

全米が大熱狂！　アメフトの王者を決めるスーパーボウルが盛り上がるシーズンが始まった！　日本ではまだまだマイナーだけど、超面白い、 その魅力をしつこいくらいに語らせてもらおう～！

＊　＊　＊

２月５日（日本時間は６日）、全米ナンバーワンのアメフトチームを決める「ＮＦＬスーパーボウル」が開催される！　「スーパーサンデー」とも呼ばれ、アメリカ中が大熱狂するという１日限りのスポーツイベント。一体どのくらいスゴイの！？　米ハーバード大学を卒業し、アメフト大好きのパックン氏に聞いた。

「全米視聴率は毎年５０％ほど。日本の人口とほぼ同数の人間がテレビにかじりつきになります。当日の午後はお店もいっぱい閉まるくらい。

とにかくアメリカ人のアメフト熱はスゴイんです！　日曜はアメフトが見たいからという理由でミサに人が集まらず、土曜の夜にミサを行なう教会まで出てくる始末。夫がアメフトに熱中しすぎて妻に構ってあげられず、“アメフト未亡人”と名乗る女性がたくさん出てきます」

そう、尋常じゃない熱量なのだ！

「さらにスゴイのは、その経済効果。電化製品店では“スーパーボウル需要”でテレビの買い替えがこの時期に集中し、７５０万台が売れるといいます。そして、食べ物の消費量が感謝祭に次いで一年で二番目に多いのもこの日。アメリカの小売店組合の調べによると、その日だけでチキンウイング（手羽先）１２億本。ピザ３千万スライス。ポテチ１千万ｔ。ビールは５千万ケースが飛んでいくそうです。そして…その翌日には胃薬が普段の２割増しで売れるという流れです！

そのようなこともあって、企業ＣＭもスゴイ！　スーパーボウル放送中に３０秒流す権利は５億円以上。企業はそれ以上のお金を費やして面白いＣＭを制作します」

もはや、一日で起こる社会現象！

生で見るのはオリンピック並みの価値！

他にも、ＣＳでＮＦＬ実況を務めた経験のある、タレントのタージン氏が声を大にしてこう語る。

「昨年の５０回記念大会を現地で取材させてもらったのですが、とにかく熱気がスゴイ！　何日も前からエクスペリエンスというイベントがあり、選手の人形や看板、アメフトの体験会などに老若男女がたくさん集います。当日もスタジアムに入れない人たちが周りを取り囲んで、チームのユニフォームや仮装をしながらＢＢＱ（バーベキュー）をして大騒ぎ。街全体がお祭りムードになるんです」

スゴそう……。

「スーパーボウルを生で見られるなんて一生に一度あるかないかですから。オリンピック並みの価値があるんですよ。毎年、出場チームのホームタウンとは関係のないところで開催されることが多いのですが、熱狂的なファンはどんなに遠くても足を運びます」

ふむ。とにかくスゴイということはビンビン伝わった！　では、実際に見てみようとする人に向けてアメフトの魅力を簡単に教えてもらおう！

「選手の身体能力に注目ですね。１００ｍを１０秒台で走る陸上選手並みの選手もいます。たとえるなら、ウサイン・ボルトとカール・ルイスが全速力で走ってきて、ガチンコでぶつかっているようなもの。こんなエキサイティングなスポーツを見られるのはこの世でアメフト、ＮＦＬしかありません」（パックン）

強烈です！

「あと、ルールが複雑だと思っている人もいるかと思いますが、実は単純明快。攻撃はパスかランかしかない。球を前方に運ぶだけ。守備はそれを阻止する。細かい反則などのルールは気にせず、まずはそれだけ知っておけばよし。

もともと日本人なら絶対にハマれるスポーツなんですよ。一プレー一プレーが相撲の立ち合いと一緒。ぶつかり合いの醍醐味です。そして一球ごとに作戦が繰り広げられる野球の要素もある。相撲と野球のいいとこ取り！　そんなスポーツです」（タージン）

今年のスーパーボウルの見どころは？

■今年の見どころはココだ！

さぁ盛り上がってきたところで、いよいよ今年のニューイングランド・ペイトリオッツｖｓアトランタ・ファルコンズのスーパーボウルの見どころを教えてもらおう！

１．ベテランｖｓ気鋭のＱＢ対決「やはりＱＢ（クォーターバック・パスを投げたりする司令塔のポジション）対決に注目です。ペイトリオッツのＱＢトム・ブレイディ（３９歳）はスーパーボウルの出場６回、うち優勝４回のスーパースター。パスの精度はもちろん、ディフェンスを読み、瞬時にプレーを変える脳の瞬発力も無敵。

対するファルコンズのＱＢマット・ライアン（３１歳）は初出場でも負けていません。パスの精度は素晴らしいし、走ってもよしで身体能力抜群。当日はかなりのハイスコアゲームになると思いますよ」（パックン）

「実は、ドラフト当時はブレイディのほうが評価は低く、全体で２００番目くらいの指名でした。対するライアンは全体で３位指名というエリート。努力でのし上がったベテランが勝つか、気鋭のエリートが勝つか。そのような目線でも楽しみな試合です」（タージン）

２．コーチの戦い方にも注目！「アメフトは戦術がモノをいうためコーチにも注目が集まります。まずはペイトリオッツのヘッドコーチ、ビル・ベリチック。彼は一般的にヒールな印象で通っています。過去に相手チームに対する盗撮疑惑もありましたし、今年はスーパーボウル進出を決めるプレーオフの前日に相手チームの宿舎の非常ベルが早朝に鳴りだしたらしく、一部ではベリチックの仕業なんじゃないかとウワサされるほどです。笑い話ですけどね。そんな策士がどのような戦術で臨んでくるか！？

対するファルコンズのヘッドコーチ、ダン・クインはディフェンスの戦術が素晴らしい。どこまでブレイディの攻撃に対応してくるか見ものです！」（タージン）

◆まだまだあるスーパーボウルの見どころを知って、スーパーボウルを楽しもう！　この続きは『週刊プレイボーイ』７号「こんなに面白い！　みんなスーパーボウル見ようぜ！！」にてお読みいただけます。

（写真／ＡＰ／アフロ）