「中学生とはいえ、本気でいかないとね。甘いとこ見せるとあいつらガンガンくるから(笑)」
現役最年長Jリーガー、横浜FCの三浦知良(50歳)が2日、今年も静岡市葵(あおい)区で城内FCの「初蹴り」に参加。大人気(おとなげ)まったくなし(?)の本気のドリブルや、球際の強さでファンを魅了した。
「プロとそうでない人の差は、体力とかスピードだけじゃなくてやっぱりトラップ。ロナウド(元ブラジル代表)も今ではあんなにデブになっちゃったけど、それでもやっぱりうまいからね(笑)」
昨季はケガの影響もあり1得点に終わったが、巻き返しに向け準備に余念がない。
「年末のグアムキャンプでは例年以上に走ったし、帰っても翌朝から息子と走ったよ。大晦日(おおみそか)も走ったし、もう毎日、走ってるよ。今年はゴールやプレーの質にこだわりたいし、覚悟を持ってJ1昇格を目指したいね」
Jリーグが開幕する2月には51歳となるキングの挑戦はまだまだ続く。
(取材・撮影/ヤナガワゴーッ!)