ロシアＷ杯に出場した名手たちについて語った宮澤ミシェル氏
サッカー解説者・宮澤ミシェル氏の連載コラム『フットボールグルマン』第５３回。
現役時代、Ｊリーグ創設期にジェフ市原（現在のジェフ千葉）でプレー、日本代表に招集されるなど日本サッカーの発展をつぶさに見てきた生き証人がこれまで経験したこと、現地で取材してきたインパクト大のエピソードを踏まえ、独自視点でサッカーシーンを語る――。
今回のテーマは、ロシアＷ杯に出場した世界の名手たち。今大会も多くのスタープレイヤーたちが出場したＷ杯だが、その中には、クラブチームほどの活躍ができなかった選手や、いかんなく実力を発揮した選手などさまざま。そこで、クラブチームでの印象を交えて現時点までの感想を語ってもらった。
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メッシにとってやはりＷ杯は難しい大会なんだね。あれほどの選手をしても、ひとりじゃサッカーはできないということを教えてくれた。
ベスト１６で敗退したアルゼンチン代表は、メッシに任せっきりで、メッシにボールが渡ると周りの味方は全然動かない。だから、メッシにはワンツーのパス交換などのコンビネーションで崩すという選択肢が少なくて、ドリブルで仕掛けてもすぐに３、４人に囲まれてしまう。コンディションがよければ、それをスルスルっとかわすのかもしれないけど、Ｗ杯ではそこまでコンディションは上がっていなかった印象だ。
逆の見方をすれば、バルセロナがどれくらいすごいサッカーをしているかってことだよね。
バルサは今季のラ・リーガで３８試合を２８勝９分１敗の勝ち点９３で２年ぶりに優勝したけれど、２位のアトレティコ・マドリードに１４点差、３位のレアル・マドリードに１７点差をつけての圧勝だった。
その原動力がメッシとスアレスだった。バルサがリーグ戦であげた９９得点のうち、メッシが３４ゴールを決めて得点王、スアレスがリーグ３位の２５ゴール。ふたりでチーム全体の約６割にあたる５９得点をあげていた。
しかも、ふたりがすごいのは、それぞれがアシスト数でリーグトップの１２本を記録していること。単純計算で、バルセロナのゴールが生まれたシーンの８４％は、メッシとスアレスが関わっていたことになる。
だけど、それができたのも、メッシ任せ、スアレス任せではなく、バルサがチームとして機能していたからこそ。メッシがゴール前で輝くように、ほかの選手達がパスをつなぎながら攻撃をつくっていたのがバルサで、アルゼンチン代表にはそこが欠けていた。
苦戦したメッシとともに、ポルトガル代表のクリスティアーノ・ロナウドはゴールを決めたけれどベスト１６で敗退。それでも、ポルトガル代表のＷ杯初戦となったスペイン戦ではハットトリックを決めた。モロッコ戦ではＣＫから抜群の動き直しでヘディングシュートを決めて決勝点をマーク。リーグ戦を戦い、チャンピオンズリーグも決勝までいって優勝し、ほかのどの選手よりもシーズンで戦った試合数は多いのに、疲れを感じさせないプレーを見せてくれた。まあ、守備をそれほどしないから、他の選手よりは試合での疲労そのものが少ないこともあるだろうけど（笑）。
それでも、シーズン終盤の勢いそのままにW杯でもゴールを決めた。２０１７－２０１８シーズンの序盤戦は、シュートを打てども打てども決まらなくて大スランプ。リーグ戦では１９節を終えた時点でのゴール数はわずかに４点で、得点ランキングにクリスティアーノ・ロナウドの名前が載っていない怪現象が続いた。
その頃のロナウドは、見るからに体が重そうで、判断も悪く、シュートが決まらない焦りから力んでしまい、簡単なシュートでもクロスバーの上に吹かしていた。ラ・リーガの各クラブには世界トップレベルのＧＫが揃っているから、際どいところを狙いすぎた影響があったかもしれないけど、「これがクリスティアーノ・ロナウドか？」「ついに普通の選手になってしまったのか」と思ったものだよ。
だけど、やはり次元が違ったね。２０節からは人が変わったようにゴールを決め続けた。２０節からの９試合で奪ったゴール数は１８点！ 第２９節のジローナ戦では１試合４ゴールだ。怒涛の追い上げで最終的にはスアレスを抜いて得点ランキング２位。
その勢いはＷ杯でも続いていた。グループリーグ初戦のスペイン戦の２ゴール目は、ほぼ正面のシュートなのに、あのデ・ヘアが止められないんだから。しかも、ゴール後のパフォーマンスではいつもより高く飛んでいて、憎たらしいまでのカッコよさ。
一方、躍進したクロアチア代表はスペインの２大クラブ、レアル・マドリードのモドリッチと、バルサのラキティッチが抜群だ。
モドリッチは１５回くらいボールに触れば、１０回はサッカー通を唸らせるプレーをする。ラキティッチもサッカーというものを知り抜いているポジショニングやプレーをする。なにより、クロアチアはＤＦラインの置きどころが気持ちいい。クロアチアのＤＦラインを見てそう感じているＤＦ出身者は多いと思うな。
Ｗ杯は、いつも見ているクラブなら味方同士の選手が対戦したり、その逆もあったりで、やっぱりおもしろいし、サッカーの奥深さにあらためて気づかせてくれる大会だね。