昨年１０月のシカゴマラソンで日本記録を更新し、３位となった大迫。東京五輪でメダル獲得を期待されるエースは、初の東京マラソンでどんな走りを見せるのか

昨年は設楽悠太（Ｈｏｎｄａ）の日本記録更新と"１億円ゲット"に沸いた東京マラソン。３月３日に行なわれる第１３回大会は、過去最多の３万８０００人が出場する予定だ。

前々回から高速コースにリニューアルされたこともあり、今年も世界最高峰の選手たちが参戦。史上初の東京マラソン"マルチ優勝者（１４年、１８年）"であるディクソン・チュンバ（ケニア）ら、２時間４分台が４名、同５分台も２名が出場を予定している。

日本勢では"東京五輪の星"ともいえる大迫 傑（ナイキ・オレゴン・プロジェクト）が初登場。５０００ｍの日本記録を保持する大迫は、マラソンを走るたびにタイムを短縮してきた。１７年４月のボストンマラソンで２時間１０分２８秒、同年１２月の福岡国際マラソンで２時間７分１９秒。そして昨年１０月のシカゴマラソンでは、設楽のタイムを２１秒上回る２時間５分５０秒の日本新記録を叩き出した。

今大会の注目は、「世界のトップランナーに対してどんな走りを見せるか」。大会主催者側も日本人エースにフィットするようなペースメイクをイメージしているようで、第１集団は１ｋｍ２分５７秒～２分５８秒ペース（２時間４分２８秒～２時間５分１０秒相当）で進ませる考えだ。

ペースメーカーは３０ｋｍまでの契約になるが、終盤に強い外国勢と競り合っていければおもしろい。シカゴマラソンはペースが不安定だったことを考えると、今大会のペースが安定すれば、大迫の状態次第では日本記録を上回るペースでの上位争いが見られるかもしれない。

昨年１２月の福岡国際マラソンでもＭＧＣ出場権獲得を狙っていた神野だが、やはり腹痛の症状が出て失速。東京マラソンは正念場のレースになる

ほかに第１集団でレースを進めそうなのは、昨年９月のベルリンマラソンで自己新となる２時間８分１６秒で４位に食い込んだ中村匠吾（富士通）、昨年の東京マラソンで２時間８分５８秒の自己ベストを出した佐藤悠基（日清食品グループ）。一方の第２集団は１ｋｍ３分０秒ペースを想定しており、２時間７分～２時間９分台を目指す日本人選手には絶好の流れになる。

東京五輪の選考レースである、今年９月のＭＧＣ（マラソングランドチャンピオンシップ）の出場資格を持っていない選手たちは、出場権獲得を視野に入れてのレースになる。日本人１～３位の選手は２時間１１分０秒以内で、同４～６位の選手は２時間１０分０秒以内で出場権をゲットすることができる（すでに出場権を持っている日本人選手は順位に含まれない）。

また、１７年８月１日～１９年４月３０日までの「国際陸上競技連盟が世界記録を公認する競技会」で２時間８分３０秒以内のタイムを出すか、それらの競技会で記録した上位ふたつのタイムの平均が「２時間１１分０秒以内」だった場合でも「ワイルドカード」でＭＧＣに出場することが可能だ。

現時点で男子は２４名が出場権を獲得しているが、ニューイヤー駅伝を３連覇している旭化成の選手はひとりもいない。２月３日の別府大分毎日マラソンでは、大六野秀畝（だいろくの・しゅうほ）、市田兄弟（孝・宏）という駅伝Ｖメンバーの主力が出場したものの不発に終わっている。

そんな旭化成の悲願をかけ、東京マラソンには村山謙太が挑戦する。１万ｍ日本記録保持者の紘太を弟に持つ村山は、スピードと積極性が持ち味。１６年の大会ではトップ集団に食らいついていったが、今回は第２集団でレースを進めていくだろう。

村山は「ワイルドカード」の対象レースである、昨年７月のゴールドコーストマラソンで２時間９分５０秒の自己ベストを出しているため、今大会を２時間１２分１０秒で走ればＭＧＣ出場権を得られる。上位も狙っているだろうが、確実なレース運びでそのタイムをクリアしたいところだ。

また、マラソンで苦戦が続いている神野大地（セルソース）にも同様にチャンスがある。前回の東京マラソンで２時間１０分１８秒をマークしている神野は、２時間１１分４２秒が出場権を得るためのラインになる。これまでの苦戦の原因になっている腹痛が気になるとこだが、慎重なレース運びで状況を打開したい。

さらに、東京五輪が近づくにつれ、選手たちのシューズにも熱い視線が注がれている。世界のメジャーレースを席巻しているナイキの"厚底シューズ（ズーム　ヴェイパーフライ　４％フライニットなど）"は、ベケレ、チュンバ、大迫、村山らが履いている。

ミズノの契約選手である佐藤は、別注シューズが間に合わなかったこともあり、昨年９月のベルリンにはナイキの厚底シューズで出走した。コンセプトは少し異なるものの、佐藤も厚底タイプのシューズ製作を依頼しており、東京マラソンは新シューズでの走りに注目が集まる。

一方、"厚底"と対極の"薄底"で勝負するのがニューバランスだ。「現代の名工」「黄綬褒章」を受賞しているシューズ職人・三村仁司氏が、"山の神"と呼ばれた今井正人（トヨタ自動車九州）と神野の別注シューズを手がけており、巻き返しに気合いが入る。

ほかの有力選手は、木滑 良（ＭＨＰＳ）がミズノ、大塚祥平（九電工）と下田裕太（ＧＭＯアスリーツ）がアディダス。一色恭志（ＧＭＯアスリーツ）は、東京マラソンのメジャーパートナーを務めているアシックスを履く。そんな、激化するシューズメーカー争いからも目が離せない。