今春のＧⅠは「圧倒的１番人気が飛び、その馬じゃないほうの○○が来る」レースが続いている ＊写真はイメージです
上半期のＧⅠシリーズのラストを飾る"春のグランプリ"宝塚記念が６月２３日（日）に阪神競馬場で開催される。ファン投票１位のアーモンドアイ（牝４）の出走こそないものの、２位のレイデオロ（牡５）、３位のキセキ（牡５）、４位のアルアイン（牡５）らＧⅠ馬６頭がエントリー。まさに春競馬のクライマックスにふさわしいレースとなりそうだ。
宝塚記念といえばファンの間で今も語り草になっているのが、２００３年にウインズ新橋に現れた通称"ミラクルおじさん"。正体は不明ながら、前日発売でヒシミラクルの単勝馬券（最終オッズ１６.３倍）を１２００万円購入し、約２億円の配当を手にした伝説の馬券師だ。
２億円ゲットとはいわないまでも、昨年も７人気－１０人気－１２人気で決着し、３連単は４９万馬券が飛び出した宝塚記念だけに、今年も高配当を狙っていきたい。
思えば今春のＧⅠレースは荒れに荒れた。高松宮記念では３連単が約４５０万円という超高配当が飛び出したほか、令和に入って東京競馬場で行なわれた５週連続ＧⅠシリーズでも、４週目まで連続して３連単が１０万円以上という高配当。安田記念では、あのアーモンドアイまでもが３着に敗れる波乱となった。
いずれのレースでも波乱を演出した激走馬にはある共通点があった。それはズバリ"じゃないほうの馬"。
まずは３連単が４１万円以上の配当となったＮＨＫマイルカップ。ここで１番人気に支持されたのは桜花賞馬のグランアレグリア（牝３）だったが、あえなく馬券圏外の５着敗退。レースを制したのはグランアレグリア"じゃないほうのＧⅠ馬"アドマイヤマーズ（牡３）だった。
続くヴィクトリアマイルでは１番人気は４歳牝馬のラッキーライラックだったが、勝ったのは"じゃないほうの４歳馬"のノームコア（牝４）でラッキーライラックは４着敗退。
日本ダービーでも１番人気のサートゥルナーリア（牡３）が４着に敗れ、"じゃないほうの角居厩舎（きゅうしゃ）"ロジャーバローズ（牡３）が勝利。
安田記念は１番人気のアーモンドアイがスタートの不利もあり３着敗退。勝ったのは"じゃないほうのシルク・ホースクラブ所有馬"インディチャンプ（牡４）だった。
極めつきは、日本でも馬券発売が行なわれたアメリカのベルモントステークス。勝利したのはプリークネスステークスを勝ってここに臨んだウォーオブウィル......"じゃないほうの同厩舎"サーウィンストンで３連単は２２万馬券に。
このように"じゃないほうの馬"の激走は今春の世界的トレンドと言っても過言ではなく、この流れはきっと宝塚記念でも続くはずだ。
■エタリオウじゃないほうのステゴ産駒に妙味
「確かに"じゃないほう"はこの春のトレンドです。狙いは悪くないと思います（笑）」
そう話すのは『デイリー馬三郎』の木村拓人記者。そこで木村記者に、週プレが見つけた"じゃないほう"のお宝ホースをジャッジしてもらおう。
まず、今年の宝塚記念で１番人気になりそうなのは、これまでに日本ダービー、天皇賞・秋とＧⅠを２勝しているレイデオロ。同馬はひと口クラブ・キャロットファームの所有馬だが、同クラブからはもう一頭、リスグラシュー（牝５）も出走予定。つまり"レイデオロじゃないほうのキャロット所有馬"というわけだ。
しかもこのリスグラシューはレイデオロと同じく、前走は海外のレースだった。つまり"じゃないほうの前走海外遠征馬"でもある。
「リスグラシューは時計のかかる馬場も合いますし、馬場の傾向からも宝塚記念は向くと思います。気で走る馬ですので、遠征明けでも問題ないでしょう。実力、実績的にも問題なく、配当的にも面白い存在だと思います」
"レイデオロじゃないほう"の馬がもう一頭。"じゃないほうのダービー馬"マカヒキ（牡６）だ。今年は京都記念で３着、大阪杯でも４着と復調気配を見せている同馬だが、木村記者はこれをバッサリと斬り捨てる。
「大阪杯では道中はアルアインの２列後ろの内で我慢。結果、通った場所がよかったために４着を確保できたように見えました。全盛期のマカヒキならば、あんなもんじゃありません。完全復活とはまだ言えないでしょう」
今回、レイデオロと人気を分けそうなのが、おととしの菊花賞馬キセキ。"この２頭じゃない２年前のクラシック勝ち馬"が、おととしの皐月（さつき）賞馬アルアイン。前走の大阪杯では９番人気を覆して、皐月賞以来の勝利を挙げているが、この馬にも木村記者は手厳しい。
「アルアインもマカヒキ同様、道中のコース取りで、『うまくいった』感じの勝利に見えました。それに２０００ｍは守備範囲でも２２００ｍについては微妙じゃないかなと思います。それと前走の勝利で、そこまで人気薄にもならないのでは」
一方、強いといわれる４歳馬で人気の一角になりそうなのが昨年の菊花賞２着のエタリオウ（牡４）。父ステイゴールドは自身も宝塚記念で２着（９番人気）と３着（７番人気）があり、産駒（さんく）もオルフェーヴル、ゴールドシップ、ドリームジャーニー、ナカヤマフェスタで計５勝を挙げている"宝塚記念血統"。
ただし、狙いたいのはスティッフェリオ（牡５）とショウナンバッハ（牡８）の"エタリオウじゃないほうのステイゴールド産駒"。特にスティッフェリオはＧⅠ勝ちこそないものの、昨年から今年にかけて、福島記念、小倉大賞典と重賞を２連勝している。
「スティッフェリオは先行力もあり、いかにも宝塚記念で好走しそうなタイプ。欲を言えば前走の大阪杯はもう少し頑張ってほしかったところですが、終始外を回って０秒５差の７着ならば悲観する内容ではありません。アルアインやマカヒキと同じ場所を通れば、もっとやれたと思います。
今回も前々でうまく運べば、上位との差ももっと詰められるはずです。もう一頭のショウナンバッハも、ここ２戦はデキもよく、１２番人気ながらメイＳ３着、エプソムカップ４着とよく走っています。２２００ｍの距離もいい。この２頭は血統面も含めて面白い存在で、勝つまでは難しくともヒモ穴で狙いたい一頭です」
最後に木村記者にイチオシの穴馬を聞くと、自信たっぷりに答えてくれた。
「このメンバー、そして宝塚記念となれば、クリンチャー（牡５）一択です」
クリンチャーは３歳時には菊花賞でキセキの２着となっており、昨年は天皇賞・春で３着に好走。格では負けていないし、人気面でも盲点となりそう。
「１０着だった前走の天皇賞・春は高速馬場で、この馬向きのものではありませんでした。それに陣営もちょっと色気を持ってしまったのか、前走はレース前にビッシリと調整せずに、見た目にも体に余裕があり、レースでも反応が鈍かったように思います。
その分、今回はしっかりとつくってくるのではないでしょうか。時計のかかるこの時期の阪神の２２００ｍなら、ディープスカイ産駒のこの馬にピッタリ。日経賞が休み明け、前走も度外視と考えれば、十分に一発あると思います」
レイデオロやスワーヴリチャードは今年、海外レースに挑戦したが、クリンチャーは昨年、凱旋門（がいせんもん）賞に挑戦（結果は１７着）。つまり"今年じゃないほう"の海外遠征経験馬でもある。
果たしてミラクルを起こすのは、どの"じゃないほう"か！？ 高額配当をものにして、"自動払戻機じゃないほう"の窓口で帯封をゲットだ！
