今回のＷ杯で１５人制に区切りをつけ、７人制での五輪挑戦後は引退して医師を目指すと公言している福岡
史上初のＷ杯ベスト８進出で日本中を熱狂させたラグビー日本代表。予選プール出場３試合で４トライを決め、スコットランド戦ではプレーヤー・オブ・ザ・マッチに輝いたウイングの福岡堅樹（けんき）は、今大会限りで「１５人制」の代表を引退し、２０２０年東京五輪の正式種目である「７人制ラグビー（セブンズ）」に専念する。
スポーツコンテンツ配信サービス「ＤＡＺＮ」で７人制ラグビーの試合解説をするスポーツライターの斉藤健仁（けんじ）氏が、１５人制と７人制の違いを解説する。
「ルールはキックオフ以外基本的に同じで、グラウンドの大きさも同じ。その条件下で選手が７人になるわけですから、７人制は選手がめちゃくちゃ走り回ります。
一応、スクラムを組むフォワード（３人）とボールを回すバックス（４人）という区別はありますが、ゲームが始まったらあまり関係ない。選手がゴチャッと集まることが少なく、ものすごく早い試合展開の"点取り合戦"といっていいでしょう。
１５人制が４０分ハーフなのに対し、７人制は７分ハーフですが、わずか７分間に３、４トライを取り合います」
となれば、１５人制と比べ体の大きさよりもスピードが重要。その意味で、５０ｍを５.８秒で走る福岡は７人制に最も適した選手のひとりといえ、７人制ラグビーが初めて五輪種目となった１６年リオ五輪でも日本代表に選ばれている。
２０１４年に日本国籍を取得し、１６年リオ五輪で優秀選手賞に選ばれたレメキも「東京五輪を目指す」と宣言
「リオ五輪の７人制ラグビー男子で日本は４位に入り、しかも予選プールでニュージーランドを破っています。リオ五輪には福岡のほか、同じく今回の１５人制Ｗ杯で日本代表だったウイングのレメキ・ロマノ・ラヴァも出場し、優秀選手賞に選ばれています。レメキも東京五輪を目指すと言っていますから、福岡とレメキが入れば、メダル獲得がグッと近づいてきます」（斉藤氏）
今回のＷ杯準々決勝では、南アフリカ代表に体格やパワーでねじ伏せられた日本代表。しかし、スピード重視の７人制なら五輪金メダルをも狙える位置にいるのだ。
「７人制代表チームも１５人制と同じように長期合宿による強化を行なっており、今年７月には来年の五輪本番時の暑さなどを想定した『オリンピックプリパレーション』という練習もやりました。１５人制に負けないくらい強化を進めています」（斉藤氏）
では、福岡やレメキのほかに、現在の７人制の代表候補にはどんな注目選手がいるのだろうか。
「まず、リオ五輪代表選手でフィジー出身の副島亀里（そえじまかめり）ララボウ・ラティアナラ、５０ｍ５.９秒の俊足を誇る後藤輝也（てるや）、ステップの名手・合谷（ごうや）和弘、ベテランの坂井克行の４人。１５人制の代表経験も豊富な藤田慶和らは当然注目です。
それから、元ニュージーランド７人制代表のボーク・コリン雷神（らいじん）、昨夏の７人制ラグビーＷ杯の優秀選手賞に選ばれたジョセファ・リリダム、フィジー出身のジョセ・セルら外国出身選手にも期待がかかります」（斉藤氏）
７人制日本代表は、１２月５日開幕のワールドラグビーセブンズシリーズドバイ大会に出場する。初戦は同日の対フィジー戦。この大会に福岡やレメキが合流するかどうかは微妙だが、早くジャパンの熱戦が見たい！