日本シリーズではパ２位のソフトバンクに４連敗。本気の改革案か、それとも負け惜しみか？
ソフトバンクに悪夢の４連敗を喫して日本一を逃した翌日、巨人・原辰徳監督は記者団にこう話した。
「セ・リーグはＤＨ制がないからね。そのうちＤＨ制は使うべきだろう。相当、差をつけられている感じがあるね」
日本のプロ野球では、パ・リーグだけが１９７５年からＤＨ制を採用し、セ・リーグでは投手が打席に入っている。スポーツ紙デスクが言う。
「ＤＨ制のほうがリーグのレベルが上がるという説は以前からあり、特に近年は盛んに議論されています。守備がダメでも打撃が得意な"専任打者"が加われば、打線の破壊力は当然上がる。それを抑えるために投手たちもレベルアップする......という理屈です」
原監督の提言に対し、現場からも「守備が未熟な若い野手の出番が増えるし、投手の打撃練習も必要なくなる」（セ・リーグ関係者）といった歓迎の声は少なくない。
ちなみに"野球先進国"といわれる国・地域のプロ野球で、ＤＨ制を採用していないのは米メジャーのナショナル・リーグと日本のセ・リーグだけ。アマチュアでも、日本では東京六大学や高校野球などがＤＨ制不採用だが、他国ではほとんどがＤＨ制だ。
「アメリカン・リーグより先に発足したナ・リーグには"メジャーの発祥"という自負があり、現在もＤＨ制を採っていない。ア・リーグが強かった時代もありましたが、近年はナ・リーグが巻き返し、ここ１０年のワールドシリーズの勝敗は互角です」（スポーツ紙メジャー担当記者）
それに比べて日本では、パが日本シリーズ７連覇、交流戦も１０年連続勝ち越しと明らかにセを圧倒している状況だが、いずれにせよ、巨人＝読売の指揮官による提言は多くの波紋を呼んでいる。
「取材した感触では負け惜しみの感も強く、どこまで本気の発言かはわかりません。ただ、原監督はＤＨ制に否定的ではなく、むしろ新しいもの好き。自らの発言をきっかけにルールが変わるのなら本望でしょう」（前出・デスク）
では、実際のところセ各球団の意思はどうなのか？
「現状ではＤＨ賛成派が巨人、阪神、ＤｅＮＡで、反対・消極派が広島、中日、ヤクルトと、真っぷたつに分かれているようです。これはセの伝統がどうこうよりも、ＤＨ制になるとレギュラーがひとり増え、チームの運営予算高騰に直結するとの考えからです。
ルール変更のためには、まず基本的に満場一致が条件となるセの理事会で承認され、議論を１２球団の実行委員会（賛成３分の２以上で可決）、そしてオーナー会議（賛成４分の３以上で可決）へと進める必要があります。
パの球団が積極的に反対するとは考えづらいので、最大の障壁は最初のセ理事会。巨人が本気になって各球団を説得できれば、案外すんなり決まる可能性もあります」（デスク）
ただし、野球解説者の伊勢孝夫氏は「ＤＨの有無がすべてではない」と指摘する。
「ＤＨ制の採用がリーグ全体の実力アップに直接結びつくわけではありません。パの打者が優れているのは、対する投手のレベルが高く、その攻略に取り組んできた成果です。
私は、最大の問題はスカウティングだと思います。パの球団は、少々あらがあっても長所が秀でた選手を獲（と）って鍛える。しかし、セは概して"無難な選手"を獲る傾向がある。その違いが選手の実力差になっていると思いますね」
今秋のドラフトで１６３キロ右腕・佐々木朗希（ろうき）を１位指名した４球団も、すべてパだった。ニワトリが先か、卵が先か......というような話だが、今後の議論に注目だ。
ドラフトで佐々木朗希を指名したのは日本ハム、ロッテ、楽天、西武とすべてパ球団だった