カズについて語った宮澤ミシェル氏
サッカー解説者・宮澤ミシェル氏の連載コラム『フットボールグルマン』第１３２回。
現役時代、Ｊリーグ創設期にジェフ市原（現在のジェフ千葉）でプレー、日本代表に招集されるなど日本サッカーの発展をつぶさに見てきた生き証人がこれまで経験したこと、現地で取材してきたインパクト大のエピソードを踏まえ、独自視点でサッカーシーンを語る――。
今回のテーマは、今シーズン開幕からＪ１リーグに帰還するカズこと三浦知良について。５２歳にして現役でプレーを続けるカズには、宮澤ミシェルも「本当に頭が下がる」という。
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いよいよ国内サッカーのシーズンが始まる。レギュラーシーズンが終わったのは昨年１２月上旬。そこから２ヶ月しか経ってないのに、ずいぶん間隔が開いた気がするよ。
天皇杯を準決勝、決勝まで戦ったクラブにとっては、シーズンオフが短くて大変ではあるんだけれど、我々サッカーファンからすれば、待ちに待った新シーズン到来だからね。
今年は開幕前恒例の『ＦＵＪＩ ＸＥＲＯＸ スーパーカップ』が２月８日（土）にあって、２月１６日（日）からルヴァンカップのグループステージが行なわれる。
そして、２月２１日（金）の湘南ベルマーレ対浦和レッズの一戦で幕を開けるＪ１リーグは、全３４節・合計３０６試合という長いシーズンが始まる。開幕前は長丁場だし、試合数も多いと感じるのに、毎年のようにシーズン終盤になると「もう終わっちゃうの」となる。現金なものだよな。
２０１９年シーズンは史上最多の総入場者数１１４０万１６４９人を記録したけど、今年はそれを超える人たちにスタジアムでＪリーグを楽しんでもらいたい。
優勝争いはもちろんだけど、今シーズンの注目はなんといってもカズ（三浦知良）じゃないか。
例年通り背番号１１にちなんで、今年も１月１日１１時１１分１１秒に契約を更新。横浜ＦＣは１３年ぶりにＪ１リーグであるとともに、カズにとってもヴィッセル神戸在籍時の２００５年以来となる１３年ぶりのＪ１リーグへの帰還だからね。
今年の２月２６日の誕生日で５３歳。学年では僕の４学年下なのに、いまだに現役を続けている。本当に頭が下がるばかりだよ。
なにがすごいって故障が少ないことだよな。僕は３０歳になる前から膝が悪くて、満足にプレーするのもシンドくて、３２歳のシーズンで引退した。僕に限らず、一般的にサッカー選手は３０歳くらいになると体にガタが出る。それをごまかしながらプレーしていることが多いんだ。
カズも公言しないだけで、本当はあちこちに痛い箇所を抱えているのかもしれないけど、いまでも肉体を維持しているように見える。トレーニング理論や器機などが大幅に進化しているとはいえ、それでも想像を超えたところにいるよ。生活のすべてをサッカーに捧げていないと出来ないことだよな。
カズは昨季までのＪ２で最年長記録を次々と更新してきたけど、今季はＪ１で出場するたびに新記録樹立となる。それだけに、常に話題はカズに集まるだろうな。
これまでのＪ１の最年長出場記録は、中山雅史がジュビロ磐田時代に記録した４２歳２カ月５日。これを１０歳以上も塗り替えるんだから、それも当然のこと。
ただ、世界は広いよ。昨年４月にイスラエル４部リーグで７３歳のＧＫがフル出場して、それがギネス記録に認定された。ＧＫとフィールドプレイヤーの年齢を比べるのは難しい部分はあるけれど、ウルグアイのロベルト・カルモナという選手は、１９６２年生まれでポジションはＭＦ。いまも続けているのかわからないけど、５６歳だった２０１８年はスペイン５部リーグでプレーしていたよ。
とはいえ、これらは下位リーグでの現役継続だからね。トップリーグで５０歳でもプレーした選手となると、知っているのは初代バロンドールを獲得したスタンリー・マシューズだけだな。
１９１５年生まれで、２０００年に８５歳で亡くなったイングランドのレジェンドは、５０歳でトップリーグでプレーした。これだけでも凄いけど、もっと偉大なのが、３３年間の現役生活で一度もイエローカードをもらわなかったこと。にわかに信じられないくらい凄いよ。
カズ自身は年齢の記録更新などには興味ないタイプだよ。彼は記録のために現役をやっているわけではなくて、国内最高峰リーグの高いレベルのなかでサッカーを楽しみたいだけだと思う。
まあ、カズがいることで、横浜ＦＣの話題が全部、カズの年齢に向いちゃうのもどうかと思うけど、やっぱりカズは唯一無二の存在だから、それも仕方のないことでもあるんだよな。
ここまで現役を続けると、個人的に気になるのは辞め時が難しそうだなってこと。どんな状況で引退を決断するのか気になるけれど、それはカズが決めることだし、ここからシーズンが始まるっていう時に触れることじゃなかったね。
横浜ＦＣにとってはＪ１リーグを戦うのはクラブ発足２度目。Ｊリーグ創設時から数々のタイトルを獲得してきたカズは、ピッチに立つだけでアウェーだろうとスタジアムの空気を一変できる力を持っている。これはチームにとっては大きな助けになると思うよ。
昨年にＪ１昇格を決めたときには、カズは「イニエスタの股を抜きたい」と語っていたけれど、それが開幕カードから見られるかもしれないっていうんだから、Ｊリーグの対戦カードの組み合わせのなんと絶妙なことか。
２月２３日（日）にヴィッセル神戸ｖｓ横浜ＦＣが組まれたけれど、ノエビアスタジアム神戸はカズにとって古巣でもあるからね。どんなパフォーマンスを見せてくれるのか楽しみだよ。
