神奈川県勢とＦＣ今治について語った宮澤ミシェル氏
サッカー解説者・宮澤ミシェル氏の連載コラム『フットボールグルマン』第１３３回。
現役時代、Ｊリーグ創設期にジェフ市原（現在のジェフ千葉）でプレー、日本代表に招集されるなど日本サッカーの発展をつぶさに見てきた生き証人がこれまで経験したこと、現地で取材してきたインパクト大のエピソードを踏まえ、独自視点でサッカーシーンを語る――。
今回のテーマは、Ｊ１の神奈川県勢とＪ３に参入するＦＣ今治について。いよいよ２月に開幕するＪリーグの新シーズン。宮澤ミシェルが注目しているという「神奈川県勢」と「ＦＣ今治」について語った。
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今シーズンのＪ１は、１８チームのうち神奈川県内にホームタウンがあるクラブが４つある。
Ｊリーグ発足時から加盟するオリジナル１０で、昨季優勝した横浜Ｆ．マリノス。２０１７年から２年連続王者になった川崎フロンターレ。昨季の昇格プレーオフで首の皮一枚つなげた湘南ベルマーレ。この３クラブに加えて、今季からは１３年ぶりに昇格してきた横浜ＦＣ。
神奈川県勢は、この世の春を謳歌していると言っていいだろうね。
この４クラブのほかに、神奈川県内にホームタウンを置くＪクラブは、今季はＪ３を戦うＹ．Ｓ．Ｃ．Ｃ横浜とＳＣ相模原もある。もしすべての神奈川勢がＪ１に昇格することになったら、Ｊ１の１／３は神奈川県勢ってことになる。
大きな話題になるだろうけど、日本サッカー全体の視点に立って考えると、そんな事態はゾッとしちゃうよ（笑）。
まあ、それが現実になるのは相当ハードルが高いけれど、同じ県内にライバルクラブがあるのはシーズンを戦う上では大きなメリットになるのは間違いないよ。
Ｊ１の神奈川勢４クラブなら、各クラブともシーズン３４試合のうちの６試合は、同じ県内での移動で済むわけ。さらに言えば、首都圏にホームタウンがあるＦＣ東京、浦和レッズ、柏レイソルへの移動だって、神奈川からの距離は札幌からのそれに比べれば、たかが知れている。
これが地方のクラブとなるとそうはいかない。たとえばコンサドーレ札幌なら、リーグ戦のアウェイゲームは常に長距離移動。移動距離の一番近い仙台でさえも５００キロ以上も離れている。シーズンを通してみたら、肉体疲労の面でのハンディは少なからずあるよな。
もちろん、サッカーは移動距離や移動時間で争うものではないけれど、長いシーズンを考えたら、移動による肉体疲労は小さく済むクラブが有利なのは間違いない。
それだけに地方クラブを応援したくなっちゃう気持ちもあるんだ。そのなかで、今シーズンは５６番目のＪクラブの動向にも注目していきたいと思っているんだ。
「Ｊリーグに５６クラブもあるの！」と驚く人もいるかもしれないけど、Ｊ１に１８クラブ、Ｊ２に２２クラブあって、その下に位置するＪ３には１６クラブが所属している。
Ｊ３のリーグ戦は、その１６クラブと、ＦＣ東京、Ｇ大阪、Ｃ大阪の各Ｕ－２３の３チームをあわせた１９チームで争われるんだけど、このＪ３に今年から新たに加わったのが、５６番目のＪクラブとして愛媛県今治市にホームタウンを置くＦＣ今治。
クラブオーナーが元日本代表監督の岡田武史さんと言った方が、ピンとくる人は多いのかもしれないね。
岡田さんがＦＣ今治の経営に参加して５年目でのＪリーグ昇格。ピッチのなかでの新たな取り組みはもちろんだけど、地方クラブだからこそ抱えるピッチ外での多くの課題に取り組みながら、着実に成果を遂げてきた。
ＦＣ今治が最短でＪ１入りできるのは、成績だけではなくて他の条件をすべてクリアしたとしても２年後。Ｊ１昇格への道のりは甘くないけれど、ひょっとするとと期待したくなるよな。だって岡田さんの率いるクラブだからね。
まあ、その前にまずは愛媛ＦＣとの愛媛ダービーを早く実現できるように頑張ってもらいたい。
このＦＣ今治のほかに、四国地方には愛媛県にホームタウンのある愛媛ＦＣ（Ｊ２）と、徳島県にある徳島ヴォルテス（Ｊ２）と、香川県にあるカマタマーレ讃岐（Ｊ３）がある。ただ何が寂しいって、１クラブもＪ１にいないことだよな。
徳島が昨シーズンの昇格プレーオフで、Ｊ１昇格まであと一歩まで迫ったのは、本当に惜しかった。ルールに泣いたけれど、仕切り直しの今シーズンこそ、プレーオフではなくて自動昇格の２位以内を目指して頑張ってほしいよ。
日本サッカーがもっともっと発展していくためには、やっぱり地方からのサッカー熱がさらに高まっていくのは欠かせないからね。だからこそ、すべての地方クラブには、移動のハンディを乗り越えて、地元の人たちを夢中にさせる試合をしてもらいたいよね。もちろん、僕は今シーズンも彼らの戦いをしっかりと見守って行きますよ。
