開幕２試合で合計５トライを記録した帝京大の江良。同学年で高校時代から怪物と呼ばれるチームメイトの奥井と共に、名門のＦＷ陣の中で存在感を放っている
新型コロナウイルスの影響で、ラグビーは３月にトップリーグが中止になり、大学の春季大会、夏と秋の日本代表戦も行なわれなかった。
そんななかで１０月４日、例年より１ヵ月遅れて関東大学ラグビーが開幕。例年どおり、対抗戦Ａグループ（以下対抗戦）、リーグ戦１部（以下リーグ戦）とも８校ずつ総当たりで戦い優勝を決める。
昨年度、対抗戦の２チームが大学王者を決める大学選手権の決勝に進出したため、今年度は対抗戦（明治、早稲田、帝京、筑波、日体、慶應義塾、青山学院、立教）から上位５校、リーグ戦（東海、日本、流通経済、大東文化、法政、中央、専修、関東学院）から上位３校が大学選手権に出場することができる。
各大学は自粛期間が明けた６月中旬や７月、大学によっては８月に入ってから、日本ラグビー協会のガイドラインにのっとって練習を再開。準備期間は短くなったが、監督や選手たちは「コロナ禍で試合が行なわれたことに感謝したい」「試合ができてうれしい！」と声を弾ませた。
関東大学ラグビーの５６試合中２９試合は無観客試合となった。残りの２７試合は有観客試合でも、例えば秩父宮ラグビー場では５０００人、熊谷ラグビー場では３０００人を上限とし、観客もソーシャルディスタンスを取りつつ、マスクを着用し声を出さないといったルールで実施されている。
もうひとつの主要リーグである関西大学Ａリーグは、１０月１０日に開幕予定だったが、寮で６２人のクラスターが発生した天理大や、９月まで全体練習を制限していた関西学院大を考慮して、１１月７日開幕に。大学選手権に出場する３校を１２月上旬までに絞る必要があるため、８校を２グループに分けて、最後に順位決定戦を行なう形となった。
関東大学ラグビーは１０月１８日までに、１６校すべてが３試合を消化。対抗戦は昨年に優勝した明治大、大学選手権の王者・早稲田大、２０１７年まで大学９連覇を達成した帝京大が危なげなく３連勝。今年度も「３強」が上位を占めそうで、筑波大と慶應大がそれに続きそうだ。
一方のリーグ戦も、３連覇を狙う東海大、昨年２位と躍進した日本大、昨年３位の流通経済大が無傷の３連勝スタートになった。やはりこの「３強」が優勝を争いそうで、法政大、専修大がそれに絡めるかが注目される。
夏の菅平合宿を行なわなかったチームもあるなかで、本番を迎えてプレーの強度が上がったことから、関係者からは「例年よりもケガ人が多い」という声をよく聞く。
それでも、昨年のラグビーＷ杯の熱狂を高校３年時に体感したルーキーたちが躍動している。将来、日本代表でプレーするかもしれない注目の１年生を、対抗戦「３強」の大学から見ていこう。
３試合の平均得点が９１点と好調で王座奪還に燃える帝京大には、強力ＦＷ（フォワード）の中心選手として頭角を現しているふたりがいる。大阪桐蔭２年時に「花園」で初優勝に貢献し、高校日本代表にも選出されたＨＯ（フッカー）江良 颯（えら・はやて）と、ＮＯ８（ナンバーエイト）奥井章仁だ。
特にＨＯ江良は開幕戦でハットトリックを達成し、２戦目でも２トライ。１７１ｃｍ・１０６ｋｇと決して大きくない体ながらパワーを見せつけ、名将・岩出雅之監督も「１年生じゃないみたい」と舌を巻いた。
チームの司令塔、背番号１０を背負う明治大の池戸。正確なキックが魅力で、開幕戦ではゴールキック８本を決めるなどマン・オブ・ザ・マッチに選出された
昨年、対抗戦で全勝優勝を果たした明治大は、東海大相模出身の１年生ＳＯ（スタンドオフ）池戸将太郎が、いきなり１０番を背負って３戦連続先発。キックやパスといったスキルの高さを披露した。
「花園」には出場したことがないが、今年度には全国に名を知らしめるかもしれない。明治大は池戸のほかにも、５人の１年生が"紫紺デビュー"を果たしている。
「選抜」「７人制」「花園」の高校３冠を達成した、桐蔭学園の主力選手だった早稲田大の伊藤。複数のポジションでプレーが可能で、ケガからの早期復帰が待たれる
早稲田大では昨年度、桐蔭学園の高校３冠に大きく貢献したＳＯ／ＣＴＢ（センター）伊藤大祐が即戦力として期待されていた。パス、ラン、キックの三拍子がそろっており、１年生で唯一、レギュラー組として練習に参加していたが、ケガで出遅れることに。それでも後半戦には、レギュラー争いに絡んでくるだろう。
その３大学に続きそうな筑波大では、元日本代表ＷＴＢ（ウイング）福岡堅樹の筑波大と福岡高の後輩にあたる、ＣＴＢ谷山隼大が開幕から気を吐いた。ランだけでなく、もともとＦＷだったためタックル後の密集によるボールの奪い合い、空中戦も強い。タイプが違うランナーだが、「福岡２世」として耳目を集めそうだ。
慶應大では、開幕戦からＦＢ（フルバック）の定位置を山田 響が確保。報徳学園２年時に高校日本代表に選ばれただけでなく、ユース五輪の代表として銅メダルを獲得しており、そのポテンシャルを大学でもいかんなく発揮している。
リーグ戦では、留学生も注目を集めそうだ。東海大は、東海大福岡２年時から高校日本代表に選ばれていたＷＴＢポロメア・カタが開幕戦で先発出場。木村季由監督が「僕がトンガに行って声をかけた」という逸材で、パスやキックのスキルにも定評がある。
日本大には、フィジー代表として"セブンズの神様"の異名を取ったワイサレ・セレヴィを父に持つセレヴィ（父と同名）が加入。父が日本でのプレー経験があることから入部が決定したというセレヴィは、１８７ｃｍ・９３ｋｇという恵まれた体格ながら足も速く、スキルも高いという。
夏にケガをし、早くても後半戦からの出場になりそうだが、大きな戦力になりそうだ。
３月に予定されていた高校代表のウェールズ遠征は中止になり、大学に入ってもオンライン授業が中心。多くの困難の中でもラグビーに集中し、成長を遂げた"黄金世代"となりえるルーキーたちが、大学ラグビーを盛り上げる！