６月の日本選手権では１００ｍだけでなく、２００ｍでも自己ベストを更新（２０秒６３）して２位。東海大４年の２１歳で、まだまだ伸びしろもありそうだ
９秒台４人の直接対決に注目が集まった、６月２５日の陸上日本選手権男子１００ｍ決勝。東京五輪の代表選考を兼ねた大混戦のなか、自己ベスト１０秒０１の多田修平（住友電工）が９秒台の選手たちを突き放して優勝。それに続く２位でゴールに飛び込んだのは、まったくのノーマークだったデーデー・ブルーノ（東海大４年）だった。
デーデーは、前日の予選と準決勝も好調な多田と同組だった。両レースとも前半は離されたが、後半の追い上げで０秒０３差、０秒０４差まで詰め寄り２位に入るなど、仕上がりの順調さを見せていた。
ただ、日本選手権前の自己ベストは、昨年９月に記録した１０秒２０。今年５月の関東インカレで追い風５.５ｍの参考記録ながら１０秒１０を出し（３位）、６月の日本学生個人選手権で初タイトルを獲得したが、まだ"格下"だった。デーデー本人も、「（日本選手権は）予選から調子がよかったけど、決勝でも目標は５位以内だった」と振り返るように、表彰台は想定外だった。
しかしプレッシャーがない気楽さもあって、決勝の５０～７０ｍ区間の最高速度は、全選手最速の秒速１１.３８メートル。その後の減速も抑える持ち味を発揮し、１０秒１９と自己ベストを更新した。五輪の参加標準記録（１０秒０５）は突破できずに個人での代表入りはならなかったが、４００ｍリレーのメンバーとして五輪への切符を手にした。
ナイジェリア人の父と日本人の母を持つデーデーは、創造学園高（現・松本国際高）１年の秋までサッカー部に所属していた。陸上を始めたのは２年生になってからだったが、その年に１０秒８８を記録。３年時の７月には長野選手権で１０秒４５を出し、インターハイでは５位に入るなど素質の高さを見せつけた。
東海大では、男子４００ｍ日本記録保持者の高野進氏、北京五輪男子４００ｍリレー銀メダリストの塚原直貴氏の指導を受けている。塚原コーチは、高校時代のデーデーについて「レースを見たときは、『だいぶゴリゴリ走るコだな』と思いました。今ほど、それを出力にはできていませんでしたが」と振り返った。
東海大に進学後、２０１８年にはＵ２０日本選手権で優勝。昨年には自己ベストを１０秒２０まで伸ばしたが、塚原コーチは「本人はずっと納得していないというか......。純スプリンターとしてのコーチングもそれほど受けていないし、競技歴も５年強と短いから、彼自身がまだ自分の走りをわかっていなくて、いつも迷っていますね。ただ、焦ることはないですし、彼のキャラクターなんだとも思います」と話す。
当初は体の使い方がヘタで、力を出そうとしても、推力の方向が上に向いていた。そこで、東海大では上り坂だけでなく下り坂を走る練習も取り入れ、重心を落としながら、足を速く地面に接地することを意識させた。それによって推力が前向きになり、前傾姿勢でも前で足をさばけるようになった。
さらに、走るたびに自分の映像を見直していたのを、５月の関東インカレ以降は映像を撮ることをやめ、自分の感覚をコーチと話し合うようにした。ひとりで悩まないようになったことで走りがよくなり、学生個人の優勝につながったのだ。
デーデーの性格について、塚原コーチは「温厚で謙虚」と語る。怒ったり心を乱したりすることなく、いつもニコニコしていて周囲への気遣いもできる。練習では自分がやるべきことを地道にやり、他人に自分の主張を押しつけない、「スプリンターらしくない性格」だという。
それは日本選手権で結果を出しても変わらなかった。塚原コーチいわく、２００ｍでも２位と結果を出した後に、「タイムは遅かったのに、なんでこんなに『よかった』と言われるんだろう」と、ずっとボソボソ言っていたという。
「よく『自信ないです』と言っていますが、本当に自信が持てていないんでしょう。今回は五輪選考会でもマイペースで走れたデーデーが２位になれたけど、重圧がかからない状態で同じメンバーで走ったら、絶対に無理です。
ただ、１００ｍ決勝の後に『あの中で２位になるなら、９秒９台を出したかった。本当はそんな勝負ですよね』と言っていたように、自分をすごく客観的に見られている。自信がないというのも、本人の最終目標がかなり高いところにあるということでしょう」
普段はチームの中でも特別目立つ存在ではないが、やり慣れた動きや、集中力が高まった状態での一瞬の爆発的なパワーは、塚原コーチも認めている。
「でも、その集中力を桐生（祥秀）君や山縣（亮太）君のように、自分でつくり出す"スプリンターの世界観"は持ち合わせていない。周りの雰囲気や緊張感に合わせて、集中力を高めていく感じです」
現在の目標は、パリ五輪に個人で出場すること。「ポテンシャルを発揮できれば、９秒台はすぐに出る」と期待する塚原コーチは、「きちっと実績を積み上げながら力をつけさせたい」と続けた。
「試合でもマイペースで、コーチの僕らがヤキモキします。学生個人や日本選手権の決勝はいつもより早めに動きだしていましたが、彼ならではの時間軸があるのでしょう。大会ではラウンドごとにタイムを上げて決勝に合わせるから、そういう野性の本能もあるのかなと。それをうまく成長につなげたい」
期待の新星は発展途上。東京五輪でリレーに出場できるかはわからないが、その経験を自信にすることが、次なる飛躍へのカギになる。