なでしこジャパンについて語った宮澤ミシェル
サッカー解説者・宮澤ミシェル氏の連載コラム『フットボールグルマン』第２１５回。
現役時代、Ｊリーグ創設期にジェフ市原（現在のジェフ千葉）でプレー、日本代表に招集されるなど日本サッカーの発展をつぶさに見てきた生き証人がこれまで経験したことや、現地で取材してきたインパクト大のエピソードを踏まえ、独自視点でサッカーシーンを語る――。
今回のテーマは、なでしこジャパンについて。東京五輪では、ベスト８という結果だったなでしこジャパン。そんな彼女たちの今大会の印象を宮澤ミシェルが振り返る。
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なでしこジャパンを率いた高倉麻子監督の退任が決まったね。東京五輪ではグループリーグをなんとか突破して、決勝トーナメントでは銀メダルになるスウェーデンに１‐３で敗れてベスト８。日本女子サッカーの現状を踏まえれば、よくやったよ。
ただ、この結果を不甲斐なく感じた人もいたようだね。日本の女子サッカーの危機だという声もあるようだけど、もしそうだとしても原因は東京五輪の結果だけじゃないと思うよ。
２０１１年の女子Ｗ杯で優勝して大フィーバーを起こした"なでしこジャパン"だけど、その後は世界各国がレベルアップを遂げるなか、日本女子サッカーは伸び悩んだよな。
Ｗ杯優勝したメンバーがいた２０１２年ロンドン五輪は銀メダル、２０１５年の女子Ｗ杯は準優勝した。だけど、その後は世代交代もうまく進まなくて、前回の２０１６年リオデジャネイロ五輪では、世界ランキング４位だったのに、まさかのアジア予選での敗退。オリンピックに出場さえできなかったんだよな。
どん底の状態で監督を引き受けたのが高倉監督。２０１６年４月に日本女子サッカー代表監督になって、初めての女性監督ということで注目を集めたなかで、世代交代を推し進めてきた。そこに対していろんな考えが交錯したんだろうけど、どんなサッカーをして、メンバーに誰を選ぶかっていうのは監督の権限だからね。
２０１９年の女子Ｗ杯はベスト１６で、東京五輪はベスト８。ここ数年のなでしこジャパンの世界ランキングは１０位前後だったことを思えば、実力通りの結果だったと思うな。
東京五輪のグループリーグでは、なでしこジャパンのインテンシティの低さも目についたけど、「気持ちでカバーしろ」なんて時代遅れの根性論を振り回す気はないよ。やっぱり積み上げてきたものしか出せない舞台が、オリンピックであり、ワールドカップだからね。
だからこそ、これから大切になってくるのは、オリンピックで見つかった足りない部分をどうやって伸ばしていくかってこと。
２０１６年リオ五輪の後は世代交代が足りないとなって、高倉監督がそこに大きく手を入れた。じゃあ、東京五輪ではどんな課題が見つかったのか。それをしっかり分析しないとダメだよな。今回は高倉監督が若い選手たちを大胆に登用したからこそ、これから日本女子サッカーが課題としっかり向き合えば、ふたたび世界ランク上位に返り咲けるポテンシャルはあると思うんだ。
そのために重要なのは、なでしこジャパンがこれからどういうスタイルを突き詰めるかだよ。パスをつないでポゼッションを高めるスタイルで世界のトップクラスに駆け上がった。だけど、このスタイルは各国に研究されているし、他国も実力をどんどん伸ばしてきたなかでは通用しなくなっている。
選択肢は２つあると思うよ。ひとつは今の男子サッカーのトレンドでもある縦に速いスタイルを取り入れることだよな。ただ、これを実際に取り入れるには、体格や運動能力で世界各国の女子選手と互角にわたりあえる人材がいることが前提になってくる。そうした選手を育てる土壌があればいいけど、難しい気がするよ。
そうなると今のスタイルを継続するのはひとつの手。男子のスペイン代表のようにひとつのスタイルを極めれば、常に世界の頂点を狙える位置につけることはできる。それになでしこジャパンはパスのスピードとクオリティーは高められる余地がたくさんあるからね。
ゆるいパスを足元から少し離れたところに出しながら繋いでいっても相手は対応できちゃう。パススピードをもっと速くして、足元にスパーンと入れて、それをダイレクトやワンタッチで繋いでいき、相手を振り回したところでズバッと縦パスを入れる。トレンドを追いかけて中途半端になるくらいなら、ひとつを極めたほうがいいよな。
日本女子サッカーは新たな局面を迎えて、９月１２日からＷＥリーグというプロリーグがスタートする。東京五輪でメダルを獲れていたらもっと注目度は高まったと思うけど、そこに頼り切っていても仕方ないからね。
残念ながら認知度がほとんどない状況から始まるプロリーグのＷＥリーグを、選手たちが魅力的なサッカーをすることで盛り上げていければ、それがなでしこジャパンの強化にも繋がるわけだからね。新たなステージに突入する日本女子サッカーとなでしこジャパン。私もみなさんが日常からもう少し興味を持てるように、しっかり伝えていきたいなと思っていますよ！
