開幕３連敗を喫していたアーセナルは、冨安の加入後に無失点で連勝。デビュー前、現地では獲得に懐疑的な声もあったようだが、数試合でその評価を覆した
日本代表ＤＦ冨安健洋が、イングランド・プレミアリーグの名門、アーセナルの救世主となりつつある。
１８８６年に創設されたアーセナルはロンドンを代表するクラブのひとつだ。国内リーグ優勝回数は１３を数え、マンチェスター・ユナイテッド、リヴァプールに次ぐ３位。１９９０年代後半からは智将アーセン・ベンゲルに率いられ、２０００年代前半までユナイテッドと激しく首位を争い、０３－０４シーズンにはプレミアリーグを無敗で制した。
しかし２０００年代後半に入ると、他クラブの台頭もあり、徐々にリーグの覇権争いから遠のき始める。１８年にベンゲル監督が"長期政権"に終止符を打ってからはさらに低迷し、咋シーズンはリーグ８位と苦戦。クラブＯＢのミケル・アルテタ現監督への重圧も高まっている。
迎えた今季、オフに複数の即戦力を獲得して復活を期したものの、開幕３連敗。推定５０００万英ポンド（約７６億円）を投じてＣＢ（センターバック）ベン・ホワイトを加えながら守備陣は崩壊し、計９失点を喫した。逆に得点はゼロで、まさかの最下位。ＡＦＰ通信の調べによると、９失点・３連敗での最下位は、クラブ史上最悪のスタートだという。
その後、８月３１日に推定２０００万ユーロ（約２６億円）の移籍金でイタリア・セリエＡのボローニャから冨安が加入。代表戦ウイーク明けの９月１１日のリーグ第４節、ノリッジ戦に右ＳＢ（サイドバック）で初先発して６３分までプレーし、１－０の勝利に貢献した。
デビュー戦にもかかわらず、プレミアリーグのスピードやパワーにひるむことなく、堂々たるディフェンスで右サイドに鍵をかけ、攻撃の際には惜しいボレーシュートを放っている。
続く第５節バーンリー戦も同じく４バックの右で先発し、フル出場して１－０の連勝に寄与した。データサイト『オプタ』によると、この試合で冨安はチーム最多のボールタッチ数を記録し、地上でも空中でもデュエル（１対１）のすべてに勝利。新守護神アーロン・ラムズデール、復帰したＣＢガブリエルと共に、冨安はチームを激変させる役割を果たしている。
福岡県出身の２２歳の新顔について、フットボール発祥地の英国メディアも、上々の評価を与えている。１８２７年に創刊された「イブニング・スタンダード」紙の電子版は、ノリッジ戦での冨安のプレーに、１０点中７点と評価し、「この日本代表にとっていいスタートに。彼の攻め上がりは（敵の）脅威になりそうだ」と記した。
バーンリー戦ではさらに評価が高まり、「これが２試合目とは思えないほど、力強いパフォーマンス。バーンリーの直線的なアプローチにも対処した」とたたえ、８点をつけている。
アルテタ監督も、バーンリー戦前の記者会見で「冨安はチームの悪い流れを変えうる存在か」と問われ、「イエス」と答えている。
「トミは特大のポテンシャルを備えた選手だ。実のところ、彼を獲得できるとは思っていなかったが、可能性が見えたところでクラブがすぐに動いてくれた。彼がここにいてくれて本当にうれしい。
彼は誠実で裏表がなく、すがすがしい青年だ。ピッチに立てば完全に集中し、すべてのボールに食らいつく。その存在感だけで、周りに落ち着きを与えているほどだ」
プレミアリーグにデビューして早々、手放しで称賛されている冨安は、アビスパ福岡（当時Ｊ２）に在籍していた１６歳のときにＪリーグデビュー。当時の福岡を率いていた元日本代表ＤＦ井原正巳の下で、守備のイロハを学んだ。
１８年１月には１９歳でベルギーのシント＝トロイデンに移り、同年１０月に日本代表戦に初出場。１９年２月にはアジア杯準優勝を主力として経験し、以降はずっと代表のレギュラーを務めている。
その年の夏にセリエＡのボローニャへ渡って"守備の国"イタリアで研鑽（けんさん）を積み、シニシャ・ミハイロビッチ監督からはＳＢでも起用されるようになった。これらはすべて、現在の活躍につながっている。
英国は労働許可証の基準が厳しく、日本人選手なら、過去２年の代表戦に６割以上出場していなければならない。この条項により、これまでも多くの選手がプレミアリーグへの挑戦を妨げられてきたが、冨安は難なくクリア。また、主戦場はディフェンスの中央ながら右ＳＢにも対応できる汎用性は、アルテタ監督が「彼を獲得した理由のひとつ」に挙げている。
実際、昨季の右ＳＢのレギュラーだった選手がローンで移籍したこともあり、大きな強化ポイントになっていたのだ。それにしても、ここまですんなりとはまるとは......。見事のひと言に尽きる。
世界随一のプレミアリーグには、攻撃のスター選手がずらりとそろう。冨安はそんな相手を阻まなければならない。その筆頭は、ユナイテッドのクリスティアーノ・ロナウドだ。ユベントスから１２年ぶりに古巣へ復帰した３６歳のポルトガル代表は、年齢をまったく感じさせず、加入後３試合で４得点を挙げている。
イングランド史上最高の移籍金でシティに移ったグリーリッシュ。すでに多くのチャンスをつくり、自身もゴールを決め、サポーターを沸かせている
また、マンチェスター・シティの新戦力、ジャック・グリーリッシュも要注意。彼が少年時代から過ごした前所属先のアストン・ヴィラに、シティが支払った移籍金はイングランド史上最高額の１億ポンド（約１５１億円）。昨年９月にファン待望の代表デビューを果たした２６歳は、類いまれな創造性とスキルを持つアタッカーだ。
ただ、１８８ｃｍの上背と抜群のスピード、優れた守備技術を備える冨安なら、どんな相手でも止められそうだ。そして自らも攻め上がり、ネットを揺らす日も遠くないだろう。