里村明衣子が衝撃を受けた北斗晶ｖｓ神取忍「女性でここまでやる人間がいるんだ！」【私の心が震えたプロレス名勝負３選】

「心が震えるような衝撃を受けた試合は？」という質問を、レジェンドから今をときめく現役レスラーまで４名に投げかけたシリーズ企画『私の心が震えたプロレス名勝負３選』をお届け。

ひとり目は昨年、突如渡英し、ＷＷＥ・ＮＸＴ　ＵＫ王者となったあのレスラー。

世界のサトムラとして英国の強豪女子を迎え撃ちつつ、キャリア２７年ながら現在進行系で伝説を重ねる"女子プロレス界の横綱"里村明衣子。若手～中堅時代を振り返り、「自分の生き方を重ねて、こうなりたいと思った」という３試合を選んでもらった！

①アントニオ猪木ｖｓビル・ロビンソン　１９７５年１２月１１日

私がまだデビュー３年目頃、自分のスタイルを模索していた時に、昔の海外の試合も観るようになったんです。その中で、ある人から勧められてこの試合を観て、とても感銘を受けました。

初めて会う海外の選手と対戦しても、ファンの心を掴む試合をできる猪木さんの力強さに「なんてかっこいい選手なんだ」と。それと同時に、いつかビル・ロビンソンさんにプロレスを習いたい、そしてイギリスの選手と試合をしてファンを熱狂させたいというのが、当時１８歳の私が抱いた最初の夢でした。

今、私がイギリスに来ているのは、まさにこの試合がきっかけです。チャンピオンとして、スター候補の若い選手を迎え撃つのは毎回すごいプレッシャーですが、やりがいがあります。ビル・ロビンソンさんは亡くなってしまいましたし、夢を叶えるのにだいぶ時間はかかりましたが、イギリスに来て視野が広がり、自分の変化を感じています。プロレスラーとして今できることを精一杯やっていきたいと思います。

②小橋建太＆高山義廣ｖｓ三沢光晴＆秋山準　２００７年１２月２日

トップレスラーの小橋さんが腎臓がんを公表した時、ほとんどの人はもう無理だと絶望していたはず。でも１年半後にこの復帰戦を観た時は、今までで一番泣きました。病気やいろんな問題を抱えた日本中の人が、みんな勇気づけられた試合だと思います。

実は私もこの時、眼窩底骨折で１年間欠場していたんです。３回手術をしたんですけど、半年経ってもすべてが二重に見えてしまう。「もう復帰できないんじゃないか」と思っていた時に、この小橋さんの復帰戦を観て、「何が何でも復帰するぞ」という勇気をいただきました。

また、この試合では高山さん、三沢さん、秋山さんとの絆も感じます。一人ではできないし、強いライバルがいてこそ輝けるのがプロレスなんですよね。

③北斗晶ｖｓ神取忍　１９９３年４月２日

初めて観た女子プロレスの試合。「女性でここまでやる人間がいるんだ！」と、男子プロレスより衝撃を受けました。北斗さんのブレない言動、芯の強さに惹かれ「いつかこの人と試合がしたい」と。

初めて対戦したのは、１６歳の時。試合後に「この世界は礼儀も大事だけど、リングの上での気遣いは一切いらない。先輩でも気にせずに突っかかっていかないとトップは取れないよ」と言われて、なんて懐の広い方なんだろう、この世界に入って良かったと思いました。女子プロレスの先輩方は、リングを降りると皆さん本当に優しいんです。

北斗さんは、試合ではすごい気迫なのに笑顔で料理する一面も見せたりして、そういう女性の持つ強さにも惹かれます。私自身は生理で倒れそうでも骨折してても「我慢しなきゃ」と、そのことを言えませんでしたけど、それを今の時代に残すのは良くないなと。

男性と同じようにできることだけが強さではないですし、仙女（センダイガールズプロレスリング）の若い選手にも自分を弱いと思わないでと言っています。どんな女性にも必ず魅力があります。未来の選手が競技しやすい世界にしていきたいし、プロレスに限らずどんな職業でも、自分の持つ魅力を最大限に活かせる世界になればいいと思います。

●里村明衣子（さとむら・めいこ）
１９７９年１１月１７日生まれ　新潟県出身　女子プロ界初の地方団体『センダイガールズプロレスリング』代表。１９９５年、女子プロレス史上最年少の１５歳でデビュー。２０２１年１月、ＷＷＥとコーチ兼選手契約。同年６月にはイギリスに渡りＮＸＴ　ＵＫ女子王座を獲得し、２２年５月現在も防衛中。
公式Ｔｗｉｔｔｅｒ【@satomurameiko】
公式ブログ　https://sendaigirls.jp/blog-category/satomura-blog/