Ｊリーグで印象に残った外国人選手をフカボリ！
不動のボランチとしてジュビロ磐田の黄金期を支え、２００６年開催のドイツワールドカップには、日本代表の中心メンバーとして出場。日本サッカーが世界水準へと飛躍していく瞬間をピッチの中央から見つめていた福西崇史。
そんな福西崇史が、サッカーを徹底的に深掘りする連載『フカボリ・シンドローム』。サッカーはプレーを深掘りすればするほど観戦が楽しくなる！
第３４回目のテーマは、Ｊリーグでプレーした攻撃的なポジションの外国人選手。現役時代に多くの外国人選手と対戦した福西崇史。その中でも、対峙して特に印象に残っている攻撃的なポジションの４選手を選んでくれた。
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Ｊリーグの夏の移籍ウインドーの締め切り日である８月１２日（金）が迫ってきました。今年は、国内での移籍や海外への移籍は例年通り活発にありましたが、外国人選手の補強はチーム状況に応じた選手獲得はあったものの、"大物"と呼べる選手の獲得はなし。大物の加入は話題性があるのでＪリーグへの注目度は高まるだけに、それがないのは寂しい感じが否めませんよね。
ボクが現役だった１９９５年から２００８年までを振り返ると、Ｊリーグでプレーした外国人選手は錚々たるメンツがいました。今回はそのなかでも攻撃的なポジションで印象に残っている選手をピックアップしたいと思います。
■圧倒的な身体能力とテクニックを持っていたエムボマ
外国籍選手と対峙したときに驚かされるのが、その身体能力。パワー、足の速さ、背の高さ、ストライドの大きさ、瞬発力、跳躍力など、フィジカル能力にはいろいろとありますが、そのほとんどで人間離れしていると感じさせられたのが、元カメルーン代表のパトリック・エムボマでした。
Ｊリーグで最初にプレーしたのは、ガンバ大阪に加入した１９９７年からの２シーズン。２８試合で２５得点を決めた１年目の活躍は衝撃的でしたね。初めて対戦した試合で磐田はエムボマに試合を決定づける一発を決められて１－３で負けましたね。
そうした活躍から『浪速の黒豹』の異名がつきましたが、エムボマは走っては速いし、パワーもあるし、跳んでも高かった。身長は１８５ｃｍでしたが、それ以上の高さを感じました。ただ、それだけなら対峙しても何とかなるのですが、エムボマはボール扱いがとんでもなく上手かったですね。
有名なのは１９９７年の開幕戦でのＪリーグ初得点のシーンですよね。Ｇ大阪対湘南ベルマーレ戦で、ドリブル突破を仕掛けて相手ＤＦに当たって浮いたボールを、態勢を崩しながらも体をまわし、右足、左足でリフティング、相手ＤＦをかわすと、そのまま左足を振り抜いて豪快にボレーシュート。
ほかにも体を前方に投げ出しながら、かかとでボールを蹴るスコーピオンキックを見せたりと、パワーを生かした豪快なミドルシュートを決めたり、独特のタイミングから意表をつくシュートを放ったりしましたよね。
１９９８－１９９９シーズンからセリエＡのカリアリに移籍し、その後はパルマやプレミアリーグのサンダーランドなどでもプレーし、２００３年から東京ヴェルディ１９６９、２００４途中からヴィッセル神戸でプレーしましたよね。
２００３年にＪリーグへ復帰して最初の対戦でも、試合は磐田が７－２で勝ちましたが、エムボマには２ゴールを決められて。そのあとにあったヤマザキナビスコカップのグループリーグ最終節では、決勝トーナメントを決めていた磐田が若手主体だったとはいえ、エムボマにハットトリックを許して２－３で負けたんですよね。そういう記憶があるので、Ｊリーグに来た攻撃的なポジションの外国人選手といえば、やっぱりエムボマの名が最初に浮かびますね。
■キャリアの最盛期にＪリーグでプレーしていたエメルソン
浦和で２００１年から２００５年までプレーしたエメルソンもすごいストライカーでした。２０００年に岡田武史監督が率いていたコンサドーレ札幌に加わって３４試合で３１得点でＪ２得点王。翌年はＪ２だった川崎フロンターレに移籍し、この年の夏から浦和レッズに所属しましたが、とにかくスピードがすごかった。
スピードがあって、ブラジル人らしいテクニックもあって、シュートもうまい。札幌に加入したときの年齢は１８歳で、２００１年はまだ２０歳ということでしたから、いずれはブラジル代表に入っても不思議はないと思っていましたよね。
ただ、のちにサンパウロでプロ入りするときに３つ年齢詐称していたことが判明し、実際は２１歳で来日し、初対戦した２００１年は２３歳になる年だったわけですが、それでも当時のエメルソンのプレーが残した衝撃まで偽物ということにはならないですよね。
スペースがあるなかでエメルソンがボールを持ったら止めようがないほどでした。浦和での４シーズン半でＪ１リーグでは１００試合７１得点。この結果を残せたのも、キャリアの晩年にＪリーグでプレーした有名選手とは違って、エメルソンが年齢的に全盛期でＪリーグに来たというのもあったでしょうね。
エメルソンはその後、カタールのアル・サッドに移籍し、一時はフランスリーグのレンヌでもプレーしましたね。２０１２年にはコリンチャンスの一員としてクラブワールドカップで日本に凱旋し、チェルシーを破って世界一になっています。
■華麗なテクニックで魅了した妖精・ストイコビッチ
Ｊリーグに来る外国人選手には、スピードのある選手、うまい選手、強い選手、高い選手など、さまざまな特長があります。でも、"華麗な選手"という表現が当てはまるのは、ピクシーことドラガン・ストイコビッチだけな気がしますね。
旧ユーゴスラビアの代表としてイビチャ・オシム監督のもとで１９９０年ワールドカップ・イタリア大会でベスト８。あの大会の決勝トーナメント１回戦のスペイン戦での先制点は、ピクシーの名を世界に知らしめましたよね。クロスボールにダイレクトで合わせるシュートフェイントを入れておいて、足元にピタッと止めてから決めた先制ゴール。あの冷静さとテクニックが、その後のＪリーグで見られるとは思いもしませんでした。
ピクシーが名古屋グランパスでプレーしたのは、１９９４年から２００１年まで。アーセン・ベンゲルが監督だった１９９５年には年間ＭＶＰを受賞したのを始め、名古屋の象徴として君臨しました。
ピクシーがボールを持つと、守る側にとっては本当に厄介でした。間合いを詰めたら抜かれそうでしたし、距離を取ったら変幻自在にパスを出されたり、重心の反対側にボールを持ち出され突破されたりと、なんでもできる選手でしたから、対応が難しかったです。
しかも、ピクシーのすごいところは、動きのひとつひとつが華麗なんですよね。余裕があるからできるのか、もともとそういうプレースタイルなのか。きっと両方だったと思うんですが、ときには対峙していても目を奪われるようなプレーをしました。
監督になっても華があるところは変わりませんでしたよね。名古屋の監督を２００８年から２０１３年までつとめましたが、ピッチサイドに転がってきたボールを革靴で扱うさまは、現役時代そのままでした。もう一度、日本で監督をやってほしいですね。
■Ｊリーグから巣立ってブラジル代表にのぼりつめたフッキ
ボクが現役時代に感じたすごい外国人選手の最後は、フッキです。２００５年に１８歳で川崎フロンターレに加入し、コンサドーレ札幌や東京ヴェルディで２００８年までプレーし、２００８－２００９シーズンからポルトガルのポルトに移籍し、２００９年からはブラジル代表にも名を連ねて４９試合に出場しています。
ヴェルディ時代はボクも一緒のチームだったので知っているのですが、フッキはＪリーグでプレーしていた頃にピッチのなかでもっとまわりの選手を信頼していたら、ステップアップはもっと早まっていただろうし、もっと大成したのかなと思いますね。
ヴェルディ時代のフッキは、表現は悪いですが、Ｊリーグを甘く見ているところもありましたよね。いい言い方をすればエゴが強いというのでしょうか。自分ひとりで何とかできる、なんとでもなるというプレーをピッチで見せました。
１８歳でひとり異国にやってきて、サッカーで認められたい思いから、そうなっていた部分もあったと思いますし、独りよがりなプレーをしても使いたくなる才能を持っていたのは間違いないです。ただ、それだけに彼が味方を上手に使うことを知っていたら、もっと数字は残せたと思います。それによってヨーロッパのスカウトの評価も違ったものになっていたのではないでしょうか。
Ｊリーグが誕生した当初は、１９９４年ワールドカップ・アメリカ大会で優勝したブラジル代表メンバーをはじめ、世界に名だたる選手がキラ星のごとくいました。でも、その後はサッカー強豪国の現役代表や、その後に代表へと上り詰める選手はガクッと減りました。時代が変わったと言ってしまえばそれまでですが、日本サッカーの力を伸ばす役割を外国人選手が担っている部分もあるだけに、Ｊリーグには世界基準のクオリティーを持った外国人選手が増えてしいなと思います。
