キャリアショップの数は圧倒的に少ないイー・モバイル。“なんでもショップ頼み”のユーザーには向かないが、突出して安い利用料金は魅力的だ３大キャリアが相次いで打ち出した通話定額の「新料金プラン」。その中身は３社とも横並びで、毎月の支払い額もほぼ同じ。そこで今、３キャリアよりも明らかに安いのに、ついつい見落としがちな“第４の選択肢”イー・モバイルに注目が集まっている。
青森公立大学准教授でモバイル研究家の木暮祐一氏が語る。
「スマホユーザーの目はｉＰｈｏｎｅを扱う３キャリアに行きがちです。しかしＡｎｄｒｏｉｄユーザーであれば、イー・モバイルが取り扱うＧｏｏｇｌｅ Ｎｅｘｕｓ５も有力な選択肢になってくるのです」
Ｎｅｘｕｓ５とは、それだけ魅力的な端末なのか？
「Ｎｅｘｕｓ５は５インチフルＨＤ液晶を搭載した韓国ＬＧ製のスマホです。Ｇｏｏｇｌｅブランドのスマホらしく、日本のキャリア端末にありがちな、アンインストールできないアプリが入っているようなこともありません。いい意味で『素のＡｎｄｒｏｉｄ』なのです」
さらに、使い勝手の良さもその魅力だと木暮氏は続ける。
「Ｇｏｏｇｌｅブランドだけに、最新のＯＳアップデートにも対応しています。Ｇｏｏｇｌｅの各種サービスとの親和性も非常に高い。さらに、ＳＩＭフリーなので、周波数帯さえ合えば、イー・モバイル以外のＳＩＭも利用可能です。そのため海外旅行の際は現地キャリアの格安ＳＩＭを使い、通信費を大幅に安く済ませることもできます」
ならば、気になる端末代や月々の料金は、どのくらいになるのか？ ちなみに３大キャリアでは、電話かけ放題の基本料金は２９１６円（２年縛りあり）、パケット料金も５ＧＢ（各種キャンペーンを除く）なら各社５４００円、これにインターネット接続料金を合わせた８６４０円が支払い額となる。
「私は、端末はＭＮＰ転入で一括ゼロ円（実質とは違い完全にタダのこと）で購入しました。契約は２年縛りで通話料金は別途かかりますが、月々の料金は５ＧＢのパケット定額料金を含んで３９９１円。３大キャリアの新料金プラン（パケット５ＧＢ）と比べ、４０００円以上も安くなります。また頻繁（ひんぱん）に通話する人は『だれとでも定額 ｆｏｒ ＥＭ－Ｓ』に加入するといいでしょう。月々１４４０円で１０分以内の通話が月３００回までＯＫです」（木暮氏）
「だれとでも定額」をつけても月５７５５円なら安い。１０分以内とはいえ一日１０回の通話ができるなら十分というユーザーもいるはず。でも、いくら料金が安くても、電波の届く範囲が狭かったら安かろう悪かろうだが……。
「その点も心配ないでしょう。イー・モバイルはソフトバンクのグループ会社で、Ｎｅｘｕｓ５のプラン『イー・モバイル４Ｇ－Ｓ』は、双方のネットワークを使えます。エリア的に不満を感じることはないでしょう。ＬＴＥでの回線品質も、混雑しがちな３大キャリアに比べ快適です」（木暮氏）
イー・モバイルに“落とし穴”があるとすれば…？
いいことずくめに思えるイー・モバイル。ただし、思わぬ落とし穴もあるというのは、ケータイの料金プランに詳しいフリーライターの後藤一泰氏だ。
「まず基本的なところでは、Ｎｅｘｕｓ５はＭＮＰ転入なら一括０円という端末価格の安さが魅力ですが、その対象となるのはドコモとａｕだけです。同じグループのソフトバンクからのＭＮＰ転入は対象外。オトク度が下がります」
ふたつ目の落とし穴は、３大キャリアよりもデカい解約金の額だ。
「イー・モバイルには他社からの乗り換え時に適用される『４Ｇ－Ｓのりかえサポート』というものがあります。これは端末価格から２万１６００円割り引くキャンペーンです。しかし、６ヵ月以内に解約すると契約解除料として２万１６００円かかってしまいます。さらに、短期解約、機種変更には２年縛りの解約金１万２６０円も別途かかるため、合計で３万１８６０円もの費用がかかるのです。Ｎｅｘｕｓ５を使ってみて気に入らないからやっぱり元に戻そうとすると大変な出費になります。Ｎｅｘｕｓ５と長く付き合えるか、デモ機などで使い勝手をしっかり確認しましょう」（後藤氏）
そのほか、住んでいる地域によっては、キャリアショップの少なさなどもネックになると後藤氏は指摘する。しかし、それだけ“不便”でも、３大キャリアよりも突出して安い利用料金は魅力だ。もし買うとしたら、どんな作戦がオススメなのか。
「イー・モバイルは公式オンラインストアでも、ＭＮＰ転入ならＮｅｘｕｓ５を一括０円にするなど期間限定キャンペーンを仕掛けてくることがあります。購入を考えるときには必ずチェックしましょう。また、キャリアショップのみ、商品券などのキャッシュバックを上乗せしていることもあります。こまめにショップをのぞいてみるのもいいでしょう」（後藤氏）
３大キャリアの新料金プランと比べて、毎月３０００円近くも安いイー・モバイル。２年間使えば、その差は約７万円に！ これだけ節約できるなら、多少不便でも乗り換えはアリかもしれない。
取材・撮影／本誌「イー・モバイルは本当にいいのか？」取材班
■週刊プレイボーイ「イー・モバイル、ここはイイけどここは不便！」より