懐かしの一台に会える？　歴史と未来が丸わかり「自販機ミュージアム」は楽しすぎる！ - IT・科学

群馬県にある「サンデンフォレスト」の敷地内にオープンした自販機ミュージアム。展示されているコレクションは１６台！　懐かしの一台に会える？

街を歩けば当たり前に存在する自動販売機。物珍しいものではないはずだが、群馬県には専門の「自販機ミュージアム」が存在しているという。展示されているコレクションは１６台！

■ロボットに友好的……国民性が普及のカギ！？

一昨年できた世界初（？）の自販機ミュージアム。一体どんな所なのか？　早速行ってみると……おぉ！　古い自販機がたくさん並んでますね！

「自販機の歴史を紹介するために昔懐かしい自販機から新しい自販機まで時代ごとに並べています。まずは、この聖水が売られていた自販機。歴史上で最も古い自販機で、２０００年も前にエジプトで使われていたんですよ。日本の自販機ですと、１９００年代初期にあった切手の自販機が現存しているものでは一番古いですね」

と、今回の案内役、黒崎貴たかしさん。日本自動販売機工業会の専務理事としてミュージアムの設立に尽力された方だ。

へ～！　自販機の歴史に初めて触れましたよ！！

「日本における自販機の歴史でいうと、６０年代に入ってジュースの自販機や切符の券売機が登場し、徐々に生活の中に自販機が介入してくるんです。日本人ってアニメやマンガの影響で割とロボットに友好的でしょ？　自販機も一種のロボットなんですよ。だから抵抗感なく国民にスッと受け入れられたんじゃないでしょうか」

なるほど！　そういう意味では、日本は自販機が普及しやすい環境だったんですね。

「そうですね。それに日本は治安が良かった。屋内外関係なく自販機を設置できるので、どんどん広がっていったんですね。あとは、なんといっても温かい飲料の販売が可能になったということも重要です。自販機が普及し始めた６０年代はジュースしか売るものがなかったんですね。でもそれでは自販機の売り上げが冬はほぼない。そこで夏には冷たいもの、冬には温かいものが買える『ＨＯＴ“ｏｒ”ＣＯＬＤ』の自販機が誕生したんです。“自販機大国”といわれるまでになったのは、この日本の技術力があってこそだと思います」

では最後に、今後の自販機について教えてください！

「これからは商品を販売するだけじゃいけない。例えば、『今日は〇〇でセール！』というように地元に密着した情報を知らせたり、商品自体のクオリティを上げたりというように、お客さまの細かいニーズに対応するといった“プラスα”を兼ね備えたものでなければ、と思っています」

どこまで進化し続ければ気が済むんだ……！？　でも、そんなドラえもん的未来に期待しちゃいます！

ちなみにこの自販機ミュージアムは誰でも無料で見学可能！（事前予約制）。そこに展示されている一部を紹介しよう。