ＳＯＮＹから独立し格安スマホに参入！切り捨てられたＶＡＩＯ社の逆襲なるか？ - IT・科学

昨年７月、ソニーのＰＣ事業部が分離独立し「ＶＡＩＯ株式会社」という新しい会社になった。そして今年、そのＶＡＩＯ社から新しくスマートフォンが発売されるという。

ソニーには現在、「Ｘｐｅｒｉａ」というブランドのスマホがあるため、ＶＡＩＯ社がスマホを出せば、当然ソニーとはライバル関係になる。

独立の背景やＶＡＩＯ社の今後を、経済ジャーナリストの片山修（おさむ）氏が語る。

「ＶＡＩＯは、１９９７年に日本で販売が開始されたパーソナルコンピューターです。ソニーはＰＣに関しては後発メーカーだったんですが、パープルカラーのマグネシウムボディという斬新なデザインと薄型軽量の持ち運びやすさがウケて大ヒットしました。

しかし、２００８年のリーマン・ショック以降、台湾や中国などの新興国が市場に参入して、安いＰＣがどんどん出てきてＶＡＩＯはだんだん売れなくなった。さらに、その後にスマホやタブレットが登場すると、ＰＣとテレビ事業の赤字がソニーの中で一番大きくなって社内のお荷物になってしまったんです」

そこで、ソニーは昨年の７月にＶＡＩＯブランドとともにＰＣ部門を社外に売却した。

「新しくできたＶＡＩＯ社には、ソニーのＰＣ部門にいた約１０００人の従業員の中から約２４０人が移ったといいます。この小さな会社でＶＡＩＯの再生を目指しているのです」

格安スマホで再ブレイクする条件

では、新しいＶＡＩＯ社は今後、何をするのか。

「今始めようとしているのがスマホ事業ですね。日本通信と協業で格安スマホを販売しようとしています」

格安スマホで再ブレイクする可能性はどれほど？

「２０１０年に創業した中国の『シャオミ（小米科技）』は、今やサムスンを抜いて中国のスマホ市場ではトップ。世界でも第３位です。その理由は高機能なのに低価格だから。

シャオミは設計や生産を台湾のメーカーに頼んで、販売はネットのみ。販売店は持たない。徹底的にコストを下げることで低価格が実現できている。

ＶＡＩＯ社もこのビジネスモデルを取り込んで、発売当初のような斬新なデザインのスマホを売り出すことができれば大ヒットするかもしれないですね」

スマホをきっかけにＶＡＩＯブランドは再ブレイクするか？