ドコモが、ｉモード対応携帯の出荷を１１月から１２月をめどに終了し、在庫限りで販売終了すると発表した
ＮＴＴドコモ（ドコモ）が１１月２日、ｉモード対応携帯の出荷を１１月から１２月をめどに終了し、在庫限りで販売終了すると発表した。
かつてはドコモの代名詞であり、収益を支える屋台骨でもあったｉモード。近頃はスマホの台頭ですっかり存在感が薄れているが、ｉモードのサービス自体は今後も継続される。なのに、なぜ対応端末の販売が打ち止めとなってしまうのだろう。
その理由を、ＩＴジャーナリストの石川温氏に聞いた。
「ｉモード用の古いＯＳの仕様に対応した心臓部のチップセットは、どの部品メーカーもすでに製造中止にしていて、端末を作ろうにももう作れない状態。しかもｉモード携帯の大半は、古い通信方式の３Ｇまでしかカバーしていません。だったら最新の通信方式であるＬＴＥへの完全移行も見越し、ＯＳがＡｎｄｒｏｉｄのいわゆる『ガラホ』に切り替えようということです。
唯一、高齢者向けの『らくらくホン ベーシック４』だけは引き続き販売されますが、そう遠くないうちに、すべてのｉモード対応端末がドコモのカタログから姿を消すことになるでしょう」
１９９９年に開始され、日本の通信史上、大きなエポックメーキングとなったｉモード。しかし、いったい何が画期的だったのか？ 携帯電話ライターの佐野正弘氏が言う。
「当時の一般的な常識では、インターネットはパソコンでやるものでした。そんななか、ｉモードは携帯電話で手軽にインターネットへアクセスし、ウェブコンテンツの閲覧やメールのやりとりができたのです。
メール自体はｉモード以前の携帯電話でも可能でしたが、文字数がかなり制限されていたり、キーボードを端末につなげる必要があった。ところがｉモードでは、最大２５０字までを端末だけで送受信でき、感情のニュアンスを表すかわいい絵文字まで使える。また、着メロや待ち受け画面をダウンロードで入手するというのも、ｉモードから始まった文化です」
かつて、スティーブ・ジョブズはｉＰｈｏｎｅを発表した際に、電話とインターネットをつなげることで、「電話を再発明する」と豪語した。しかしｉモードは、その何年も前から、ジョブズのビジョンを実現していたのだ。
発売中の『週刊プレイボーイ』４８号では、そんな偉大なｉモードの歴史を振り返る記事を掲載。是非ご覧いただきたい。
■週刊プレイボーイ４８号「惜別企画 さらば、ｉモード！！ 昔お世話になりました（涙）」より