ＴＯＹＯＴＡ ヴィッツＧＲ 注目は国産仕様にない３ドアであることだろう。あるトヨタ関係者は「欧州のホットハッチに負けません」と自信満々。タイヤには白いキャリパーがチラリ８０年代９０年代に男を熱狂させ、一世を風靡したホットハッチ。その新世代ともいえる興奮のハッチバックモデルが２０１６年から２０１７年にかけて続々登場。
絶賛発売中の週刊プレイボーイ増刊「クルマプレイボーイ」では、２１世紀の男たちがたぎるモデルを徹底取材した！
■２０１７年は新世代ホットハッチ元年！？
このエコな時代、ひそかに日本の「小さくて楽しい」が完全復活だぜ。かつて８０年代９０年代初頭に「安い！小さく広くて便利！速くて楽しい！」と三拍子そろったハッチバック＝ホットハッチがはやったけど、ここにきて新世代モデルがめじろ押し。しかも各車独自のハイテク＆新テイストを満載してるのだ。
まず紹介したいのは、国内ブランドじゃ真打ちとも呼べる大改良を施したトヨタのヴィッツから。最近はハイブリッド専用車のアクアやホンダのフィットに押され気味だったが、それでも月販５０００～６０００台を手堅くキープし、今回、満を持してアクア譲りの１．５Ｌのハイブリッドを搭載。これで販売数増加間違いナシだが、さらに走り好きの野郎どもに朗報なのが、２０１７年１０月に登場した超本格派のヴィッツＧＲＭＮ。
ヴィッツＧＲＭＮはそんじょそこらのＲＳモデルとは違い、ほぼ公道レースバージョンと呼べる超カッ飛び仕様。つまり、２０１７年に１８年ぶりに世界ラリー選手権に復活した欧米版ヴィッツであるヤリスＷＲＣを彷彿（ほうふつ）させるモンスターマシン。しかも、上位モデルのＧＲＭＮのエンジンはなんとロータスエリーゼに搭載中の２２０馬力の１．８Ｌ直４スーパーチャージャーを搭載！
続いては１６年１１月にマイナーチェンジして登場した日産ノート。クルマそのものは５年前に出た大きめな実用５ドアハッチバックで、正直リアシートとトランクの広さ以外にさしたる注目点はナシ。しかし１６年のマイチェンで、満を持して日産独自のＥＶ技術を使ったｅ－ＰＯＷＥＲというハイブリッドユニットを載せたら見事に大化け。
モーター単独加速がもたらす透き通るような気持ちよさに加え、クラストップの３７・２㎞／Ｌの最良モード燃費を纏（まと）ったからタマらない。１６年１１月の国内販売ランキングでは、トヨタのプリウス＆アクアを抑えて全国１位！ 日産が１位になるのは３０年前のサニー以来というとんでもない記録のオマケ付き。
まだまだある国産胸アツハッチ
さらに、１６年１２月に出たホットハッチ版のノートｅ－ＰＯＷＥＲニスモが予想以上の出来なのだ。ピークパワー＆トルクはノーマルのｅ－ＰＯＷＥＲとまったく同じ。ところが一番燃費のいいエコモード以外は、トルク特性が変わっていて、微妙に俊敏になってるのと上質感がアップしている。インテリアもバックスキン風の本革巻ステアリングやパネルに換装されて、しょぼさを解消。さらにニスモは専用サスペンションが入り、ステアリングの手応えが増しただけでなく、しなやかな硬さもあり、乗り心地の貧弱さがほぼ打ち消されている。全体の質の高さは間違いなく買い。価格も２４５万円台と手頃だぜ！
■まだまだあるぞ！国産の胸アツハッチ
一方、これぞ時代が生んだ硬派な伏兵がスズキの新型スイフトだろう。ご存じ軽で有名なスズキが２０００年に造ったリッターカーで、当初は正直、軽に毛が生えたぐらいの存在だった。ところが、世界戦略車となった２代目から人気爆発。
特に注目はホットハッチのスイフトＲＳｔ。ポイントはＲＳｔのみに搭載する新世代の１Ｌ直３ターボで、ピークパワーこそ１０２馬力とスゴくはないが、９３０㎏の軽さとスイフト自慢の高剛性ボディで体感的には往年のホットハッチに負けず劣らずの速さ。その上、ＲＳｔのみ自然なギアシフトを可能にする６速ＡＴと組み合わされ、気持ちいいエンジンフィールが楽しめる。
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（取材・文／小沢コージ 撮影／本田雄士 写真協力／トヨタ自動車）