改革の大本命「ＶＩＳＩＯＮ ＣＯＵＰＥ」
今、マツダの未来戦略に注目が集まっている。究極のガソリンエンジンを完成させ、今年の東京モーターショーでは２台のコンセプトカーが来場者の目をくぎづけに。
マツダが進める大改革の全貌に自動車ジャーナリストの小沢コージが迫った！
■究極のエンジン、スカイアクティブＸ！
マツダの勢いがスゴい！ ２０２０年に迎える創業１００周年に向けて次世代技術のぶっ込み方がハンパないのだ。
まず興味深かったのが、１１月５日に閉幕した「第４５回東京モーターショー２０１７」で発表したコンセプトカー「ビジョンクーペ」と「魁（カイ） コンセプト」。
一見すると、ビジョンクーペは前回の東京モーターショーで出したＲＸビジョンの続編っぽいがテイストは大違いだし、さらに市販ハッチバックサイズで出した魁コンセプトが超大胆。実用ハッチバックにはない美しさで、今までの魂動デザインの一歩先を行く作り込みレベルである。
そしてなんといってもビックリ仰天なのが２０１９年には実用化させると発表した新エンジン「スカイアクティブＸ」。海外でも「夢のエンジン」と呼ばれる次世代エンジンだ。専門的にはＳＰＣＣＩ（火花点火制御圧縮着火）といい、あのメルセデス・ベンツやＢＭＷがトライしても実用化のめどをつけられなかったガソリンの圧縮着火技術。マツダはそれを見事にモノにした。
このエンジンは２０１２年に登場した現行の「スカイアクティブＧ」より燃費を２０～３０％ほど改善できて、トルクは全域で１０％以上、最大で３０％程度の向上を実現しているそうだ。
では、どうしてこんな技術ができたのか。スカイアクティブＸの開発チームを率いている人見光夫常務を直撃すると、「一種の意図的なノッキング、手なずけられたノッキングですよ」と話す。要するにガソリンを薄くしすぎたときに発生する異常燃焼＝ノッキングをコントロールするのがスカイアクティブＸのキモ。
というか、現行のスカイアクティブＧは、ガソリンの圧縮比が１０とか１１だった頃に最大で１４を実現。おかげで効率は一気に上がり、当時のデミオが２５ｋｍ／リットルの低モード燃費を稼ぎ出して、マツダのスカイアクティブＧ搭載車はハイブリッドキラーとなり、今の大成功へとつながっている。スカイアクティブＸはまさしくスカイアクティブＧの進化版であり、マツダ大改革の第２幕に突入した証拠である。
さらに２０２０年の創業１００周年に向けた大改革はＳＵＶにも及ぶ。昨年９月に日本へ導入した３列シートＳＵＶのＣＸ－８がその筆頭だ。ミニバンともＳＵＶとも違う多人数乗用車の世界を広げようとしている。
実に思い切ったラインナップ戦略で、マツダは単なる技術進化だけでなく、デザイン、商品構成、販売からブランド構築まですべてを一新しようとしている。そしてマツダが最近よく口にする「マツダプレミアム」。この本質とはなんなのか。デザイン本部チーフデザイナーの土田康剛氏を直撃した！
マツダ 常務執行役員 人見光夫。燃費性能を現行より３割高めたガソリンエンジン「スカイアクティブＸ」の陣頭指揮を執る人見常務。この夢のエンジンは２０１９年に搭載されるという。
最もセクシーでありたいし、最もスポーティでありたい
■マツダプレミアムとは○○タオル！？
―東京モーターショーに出展したビジョンクーペと魁 コンセプトは、今までのマツダにはないカッコよさをまとったと思うんですが、文脈的にはどういう位置づけなんですか。
土田 まず大きな流れの話をすると、マツダデザインのビジョンを示すモデルとして、ＲＸビジョンとビジョンクーペを東京モーターショーに出しました。
―ええ。ただ、どっちもテイストが微妙に違いますね？
土田 ２０１５年の東京モーターショーに出したＲＸビジョンは艶（あで）やかなエモーショナル寄りのサイド、今回のビジョンクーペは凜としたエレガント寄りのサイド。艶がセクシーだとしたら、凜がエレガンス。つまり、次世代のマツダ魂動デザインは表現の幅を最初から広く持ちます。
マツダ デザイン本部 チーフデザイナー 土田康剛。マツダの次世代デザインの代表作ともいえる「魁 コンセプト」を担当した。
―今までとは違う？
土田 今まではブランドを立てるために表現の幅をあえて絞っていましたが、魂動デザインも認知されてきたので、幅を広げましょうと。
―なるほど、戦略的だ。ところで魁 コンセプトはどういう狙いですか？
土田 コンパクトハッチバックって普通は実用性を求めるものです。
―ダサく、ずんぐりむっくりがハッチバックの基本です。
土田 でも、マツダはスモールプレイヤーじゃないですか。そこでいかに存在感を放つかって考えたときに、最もセクシーでありたいし、最もスポーティでありたいと。
マツダの次世代の技術とデザインを融合したコンパクトハッチバックの魁コンセプト。 パワートレインには革新の次世代ガソリンエンジン「スカイアクティブＸ」を搭載。次期型のアクセラだ！という声も。
―マツダはますます味であり、エモーショナルな方向に行くんですね。僕は現行のＣＸ－３やデミオの方向性でもビックリしていて、明らかにカッコ優先です。今の日本ってホンダのフィットがそうですが、広さ優先のほうが客にウケる。でも、マツダはやはり広さよりカッコを優先する。その路線をさらに強化？
土田 マツダは「人間中心に物を作る」って考えがあり、デザインもまさにそれなんです。「走る歓び」を中心に考えるとクルマによけいなスペースがあってもしょうがない。われわれとしてはやはり人馬一体の思想が一番ですから。
―今のマツダを洋服にたとえると、グッチでもプラダでもないし、ユニクロでもない。そういう意味では今治（いまばり）タオルとかに似ているのかもしれない。質はいいけど、不当に高くはなく、タオルとしての使い心地や、タオルへの愛情にもこだわっているし。
土田 確かにそっち寄りかもしれません（笑）。
（取材・文／小沢コージ 撮影／本田雄士）