中身は金額から想像もできないほど充実している、スバル　ＢＲＺ　ＳＴＩスポーツ

つくづく三つ子の魂百まで！ってか、ガンコなヤツは何やらせてもガンコだし、マジメなヤツは何から何までマジメだったりするもの。さしずめ、そのクルマ版がスバルである。

例えば、昨年１１月１日に発表された３列シートのＳＵＶ「エクシーガ　クロスオーバー７」の生産終了である。基本、マジメに車内を広く造りすぎてカッコ悪くなったのが敗因だ。今回、試乗したＢＲＺも同じ。トヨタと共同開発し、２０１２年に誕生したＦＲスポーツのＢＲＺも、当初は４ＷＤが世界で最も安全！と信じるスバルだけに、ハンドリングは徹底的にドリフトしないアンダーステア路線であった。安定してはいるがぶっちゃけ、ツマラナイ面もあったのは事実。

しかし、マジメってのはひとつの武器なのだ。熟成による熟成で確実に欠点を消し、味が良くなっていく部分もある。それが昨年１０月２５日に発売されたＢＲＺの最上級グレードであるＳＴＩスポーツだ！

そもそもＢＲＺは、一昨年７月のマイナーチェンジで兄弟車トヨタ８６と共に大きく走りを改善。乗り心地とステアリングフィールが格段に良くなった。と同時にアンダーステア一辺倒の走行特性もトヨタ方向に近づきつつあった。あれから１年強、さらに走りを磨いたようだ。

走りだけではない。このＢＲＺのＳＴＩスポーツは、従来のカタログモデル最上級のＧＴの上に位置するモデルで、車両価格は３５３万円超とＧＴより約２０万円高。だが、その中身はとても金額からは想像もできないほどの充実ぶりなのである。

外観は一見するとジミでクソマジメすぎ。カタチを変えた専用フロントバンパーとＳＴＩロゴ入りフェンダーガーニッシュやＳＴＩエンブレムやＢＲＺエンブレムが目立つことぐらい。一応、ブラック化されたルーフアンテナや電動格納式リモコンドアミラーもついてるが…。

だが、インテリアは外観以上の変わりっぷりで上質なアルカンターラ皮革の黒赤系本革シートに本革ステアリングホイール、そこらじゅうに配されたレッドステッチにＳＴＩロゴ入りマルチファンクションディスプレイ付きメーター、ステンレス製サイドプレート、所々のピアノブラック調加飾でスペシャル感バリバリである。

さらにビックリなのは走り味に大きく関わる中身。外観をよく見ればわかる部分もあるが、まずはＧＴ用より１インチワイドな１８インチの専用ブラック塗装アルミホイールと専用タイヤを採用。加えて足回りには当然のごとく専用のザックス製ダンパーとＺＦ製コイルスプリングを装着。全体を固めてるのはもちろん、ここがスバルのクソマジメたるゆえんだが、リアサス取りつけ部の鉄板厚を厚くしただけでなく、ＳＴＩ独自のフレキシブルＶバーやフレキシブルロースティフナーを装着して強化。これらがまた個性的で単なるボディ強化バーでなく、途中にユニバーサルジョイントまで挟んであって固めると同時にしなやかさも獲得している。

ＢＲＺにいよいよ酔いそう（笑）

●６ＭＴ●全長×全幅×全高：４２４０ｍｍ×１７７５ｍｍ×１３２０ｍｍ●車両重量：１４７０ｋｇ●エンジン：２．０リットル水平対向４気筒ＤＯＨＣ１６バルブ●駆動方式：ＦＲ●最高出力：２０７ＰＳ●最大トルク：２１．６ｋｇｍ●最小回転半径：５．４ｍ●ＪＣ０８モード燃費：１１．６ｋｍ／リットル●使用燃料：無鉛プレミアム●車両本体価格：３５３万１６００円（税込） 【ＳＰＥＣ】

今回、北海道・美深町（びぶかちょう）にあるスバルのテストコースでＳＴＩスポーツに乗ったのだが、走りだすなりステアリングフィールと、乗り心地の良さにビックリ！　タイヤの１８インチ化により、明らかに上下方向には乗り心地が硬くなっているが、不快な振動は不思議と伝えない。

それどころかボディが路面によりピタッと張りつくような操舵感になり、走り味はさらにクリアに。ヘンな話、アルコール度数は高まっているのに飲みやすくなってるお酒というか、確実にクルマ全体が速く気持ち良くなっているのだ。こんなのに毎日乗ったらマジメな話、ＢＲＺにいよいよ酔いそう（笑）。

唯一、残念なのは自慢の２リットル水平対向４気筒には手が入れられてないことで出力は相変わらず６速ＭＴ車が２０７馬力で、６速ＡＴ車が２００馬力。この足回りとボディならば、２５０馬力ぐらいあっても平気で受け止めそうで、さらに気持ち良く運転に酔えそうだがそこはマジメなスバルのこと。パワー向上以上に走り味の磨きに専念したよう。

しかし普通に考えたらザックス製ショックやＺＦ製スプリングへの交換だけでも専門ショップでやったら２０万円ぐらい平気で取られそうだし、専用タイヤ、専用ホイール、専用シートも装着してこの値段。さらに言えば正規ディーラーで買えるんだから言うことナシ！　ホント、こんなにおいしいチューニングモデルをこの良心価格で提供するスバルってのはクソマジメにもほどがあるなと（笑）。

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●小沢コージ１９６６年生まれ、神奈川県出身。青山学院大学卒業後、本田技研工業に就職。９０年に自動車誌の編集者に。著書に『マクラーレンホンダが世界を制する！』（宝島社新書）など多数。ＴＢＳラジオ『週刊自動車批評』レギュラー出演中。日本＆世界カー・オブ・ザ・イヤー選考委員。