３代目となるＢＭＷの新型Ｘ３。
最近は輸入車のＳＵＶ、しかも欧州のＤセグメントに属すモデルが続々と新型になって日本上陸を果たしている。今回はそんな中からＢＭＷのＸ３を取り上げたい。Ｘ３は２００４年に初代が発売され、日本では２０１１年から２代目へとフルモデルチェンジ。そして、２０１７年１０月に３代目となる新型を発表。１３年間で世界累計１５０万台を売った人気モデルだ。
そんなＸ３の新型にはＢＭＷの最新プラットフォームが採用された。ＢＭＷはこれまで新世代モデルとして７シリーズ、５シリーズを送り出している。実はＸ３を含めたこの３つのモデルはプラットフォームを共用している。今後登場が予定されている新型３シリーズもこのプラットフォームを採用するはずだ。
それにしてもＸ３や３シリーズが、５シリーズや７シリーズとプラットフォームを共有するのは、ＢＭＷが上級化へシフトしている証拠だ。実際、この上級シフトを受けてかサイズもアップ。全長４７２０ｍｍ×全幅１８９０ｍｍ×全高１６７５ｍｍと先代よりも全長が５５ｍｍ、全幅が１０ｍｍ広がり、先代から確実に大きくなったと感じられる。
デザインは、これまでのＢＭＷテイストを引き継ぎつつも大きく変化はしていない。このあたりは７シリーズや５シリーズと同じ手法で、少しずつ変化していくデザインという感覚か。その意味では相変わらずのＢＭＷテイストといえる。
一方、インテリアはさらに上級モデルに近い雰囲気を手に入れた。ただしエクステリアと同様で、インテリアもこれまでのＢＭＷデザインを踏襲した上で少しずつ変化する仕上げのため、新しさという点では若干物足りなさが残る。
とはいえ、品質の高さと機能性の高さは、さすがＢＭＷ。さらに７シリーズから採用が始まったジェスチャーコントロールを与え、１２．３インチのマルチディスプレイメーターパネルはタッチ操作も可能に。またセンターコンソールにはスマホを置くだけで充電できる機能も！
気になるＸ３のラインナップは、ｘＤｒｉｖｅ２０ｄとｘＤｒｉｖｅ２０ｉという、ディーゼルとガソリンの２リットル搭載モデルが用意された。それぞれにスタンダード／ｘライン／Ｍスポーツという３グレードがあり、選べる。今回試乗したＸ３はｘＤｒｉｖｅ２０ｄのＭスポーツだ。
まず走りだして印象的だったのはエンジン。トルクフルで扱いやすい上に、低回転から力強いという点において、やはりＸ３のディーゼルは魅力的。ＢＭＷのディーゼルは、ディーゼルなのにフィーリングに優れているのが特徴で、回転の滑らかさに加え、吹け上がりの気持ち良さまで味わえる。
このあたりはまさに“エンジン屋”ならではのお家芸。また８速ＡＴとの組み合わせも熟成され、実に気持ちいい味わいとなっている。静粛性も高く、アクセルもほんのわずかに踏む程度で事足りる。
スポーティさと乗り心地を見事にバランスさせた仕立て
●８速ＡＴ●全長×全幅×全高：４７２０ｍｍ×１８９０ｍｍ×１６７５ｍｍ●車両重量：１８６０ｋｇ●エンジン：２リットル直列４気筒ディーゼルターボ●駆動方式：４ＷＤ●最高出力：１９０ＰＳ●最大トルク：４０．８ｋｇｍ● 最小回転半径：５．７ｍ●使用燃料：軽油●ＪＣ０８モード：燃費１７．０㎞／リットル●車両本体価格：７１０万円（税込）
【ＳＰＥＣ】
一方、ワインディングでは、ほんの少しだけ踏み込むことで力強い加速を存分に味わえ、ディーゼルらしからぬ気持ち良さを存分に感じられる。Ｘ３は走らせた瞬間から、ＢＭＷらしいスポーティさを、こうしたＳＵＶでもしっかり実現しているのだ。
特に今回試乗したグレードはＭスポーツだったため、足回りは引き締められた仕様。しかし硬すぎるということは決してなく、あくまでもスポーティさと乗り心地を見事にバランスさせた仕立てとなっている。
もっともＸ３の場合は新しいアーキテクチャを手に入れたことで、７シリーズや５シリーズがそうであるように、ＢＭＷとしては以前よりもソフトな乗り味を示す部分も感じられるようになっている。ソリッドな感じから滑らかな印象が強くなっている。
今回はＢＭＷとして初めて横浜ゴムのタイヤを採用。このタイヤはランフラットタイプ（パンクしないタイヤ）ながら低転がり抵抗タイヤでグリップ性能も高いという、相反する性能を両立。それが乗り味にも反映されており、カーブを安心して駆け抜ける一方、滑らかな感覚も与えてくれる。
先進安全も抜かりなく、「前車接近警告機能」「衝突回避・被害軽減ブレーキ」「レーン・ディパーチャー・ウォーニング」など３つの機能を含んだ、「ドライビング・アシスト」を新たに標準装備した上で、ハンドル制御までアシストするステアリング＆レーンコントロールアシストなどの機能を含んだ「ドライビング・アシスト・プラス」もオプション設定されている。
今回試乗したモデルの価格は７１０万円と安くはないが、納得できる走りと装備の進化だった。
●河口まなぶ １９７０年生まれ、茨城県出身。日本大学藝術学部文芸学科卒業後、自動車雑誌（モーターマガジン社）でのアルバイトを経て自動車ジャーナリスト。毎週金曜２２時からＹｏｕＴｕｂｅ ＬＩＶＥにて司会を務める『ＬＯＶＥＣＡＲＳ！ＴＶ！』がオンエア中。０２年から日本カー・オブ・ザ・イヤー選考委員。