昨年１２月２５日にデビューしたスズキ クロスビー。
私、小沢コージがクルマを見た瞬間、「こりゃ売れる！」と確信したのが、そう、スズキの新型コンパクトＳＵＶ「クロスビー」。最大のキモは“おっさんキュート”にある。
クロスビーは昨年１２月２５日にデビューした。そのスタイルは軽自動車で大ヒットを飛ばしたハスラーまんま。ハスラーとは、２０１３年１２月に発表された軽自動車ＳＵＶで、予想以上に売れた。すでに累計販売台数は３６万台を突破しており、２０１４年にはＲＪＣカーオブザイヤーを受賞するなど、もはやスズキの“顔”へと成長している。
ハスラーの大ヒットの理由は、そのキュートなデザインと実用性の高さにある。実はプラットフォームが当時のワゴンＲだったので室内は広く、燃費はまさかの３２・０㎞／リットル！ デビュー直後にハスラーのデザイナーを取材したら、「かわいい軽を造る気はなくて、自分たちでも乗りたくなる軽ＳＵＶを造ってみただけ」と話していた。
取材時、このデザイナーは５０代のおっさんだった。それを踏まえてスタイルを見ていたらピンときた。ハスラーはかわいすぎないのだ。フェンダーやライト類の造形には、昔のクロカン４ＷＤ的なワイルドっぽさが残っていて、おっさんでも無理なく愛せるキュートさに仕上がっているのだ。
それはクロスビーも同じ。見事にハスラーの魅力が移植されている。肝心のデザインだが、フロントマスクはハスラー譲り。バンパーはいかにも４ＷＤっぽい。欲を言うならこのままのバンパー形状で素材を樹脂から鉄板にしたいところ。
全体フォルムもハスラーの延長。サイドパネルはよりマッチョに盛り上がってはいるが、大径のフェンダーアーチといい、後部にいくほど絞り込まれたサイドウインドウといい、意外にシャープだ。
インテリアも同様。ハスラーはキュート系とはいえ、曲線はほぼ使われておらずメーターやエアコン吹き出し口を除いて全面的にスクエア。それはクロスビーも同じだが、普通車らしく、パーツの質感やデザインはハスラーに比べて格段にレベルアップしている！
シフトレバー回りは全面的にメタリック調のパネル、ナビモニターはハスラー同様の独立デザインのまま見やすくなり、メーターパネル右側には各種情報の表示が可能な３．５インチマルチインフォメーションディスプレイを装備。
さらに重要なのがリッターカーならではの走り味と実用性の高さだ。コンセプト的にクロスビーは完全にハスラーの延長線上に位置しているが、車名をビッグハスラーにしなかったのには理由がある。ワゴンＲの拡大版であるワゴンＲワイドの失敗があり、たとえイチから造り直しても、名前とデザインが似ていると、「単なる軽のワイド版」と誤解されかねないからだという。
予想外なのが室内の広さ！
●６速ＡＴ●全長×全幅×全高：３７６ｍｍ×１６７０ｍｍ×１７０５ｍｍ●車両重量：１００ｋｇ●エンジン：１リットル直列３気筒ターボ＋モーター●最高出力：９９ＰＳ●モーター出力：３．１ＰＳ●最大トルク：１５．３ｋｇｍ●モータートルク：５．１ｋｇｍ●使用燃料：無鉛レギュラー●車両本体価格：２１８万９１６０円（税込）
【ＳＰＥＣ】
よってクロスビーもイチから造り直されている。ハスラーがワゴンＲをベースにしているのに対し、クロスビーはスズキの新世代リッターカーのイグニスやソリオがベースだ。しかも、この２台は新開発の専用プラットフォーム。当然、質感はバッチリ。乗り心地もコンパクトカークラスらしく、がっちり＆しっとりしている。ハンドリングの手応えも実にシャープだ。
エンジンは去年デビューの新型スイフトＲＳｔに使われている直列３気筒ＤＯＨＣ１リットル直噴ターボエンジン＋マイルドハイブリッドを搭載。最高出力は９９馬力だが、１ｔの軽量ボディなので楽に引っ張り、スポーティな加速が味わえる。トランスミッションは燃費を意識したＣＶＴではなく、オーソドックスなトルクコンバーター式の６速ＡＴだ。走行モードをスポーツモードに切り替えると、高回転域まで吹け上がる。足回りにはフロントにスタビライザーがつき、専用チューニングのサスペンションが採用されている。
加え、予想外なのが室内の広さ。クロスビーはこの手のコンパクトＳＵＶとしては全長が短く３．７ｍ台と扱いやすい。それでいてパッケージが優れてるから身長１７６ｃｍの小沢がフロントに座ったポジションで、リアシートでも余裕で足が組める。
先進安全支援装備も超充実で、単眼カメラとレーザーレーダーでクルマや歩行者を検知する衝突回避＆被害軽減ブレーキ「デュアルセンサーブレーキサポート」、後退時の「ブレーキサポート」もスズキの小型車として初搭載している。
クロスビーは単なるハスラーの５ナンバー版ではない。断言する、こりゃ絶対売れるって！
●小沢コージ １９６６年生まれ、神奈川県出身。青山学院大学卒業後、本田技研工業に就職。９０年に自動車誌の編集者に。著書に『マクラーレンホンダが世界を制する！』（宝島社新書）など多数。ＴＢＳラジオ『週刊自動車批評』レギュラー出演中。日本＆世界カー・オブ・ザ・イヤー選考委員。