メルセデス・ベンツの新型Ｇクラス。
日本＆世界カー・オブ・ザ・イヤー選考委員の小沢コージがガチ選び！
３９年ぶりフルモデルチェンジした、男の憧れ「ベンツＧクラス」を紹介！！
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ぬぉぉぉ～、衝撃＆大衝撃！ 走る男根たるクルマが、男くささを絶妙に残してフルモデルチェンジだぜ！ そう、約４０年ぶりに一新した、男子永遠の憧れかつ、走るシーラカンスともいわれる超本格クロカン４ＷＤ、メルセデス・ベンツＧクラスだ。ちなみに昨年までの世界累計販売は３０万台。決してバカ売れするタマではないが２０１２年以降販売を伸ばし続け、１６年は２万台超と尻上がりに絶好調！ そしてＧクラスの魅力は驚異的なリセールバリューの高さもあるが、それよりも他車にない時代錯誤感とゴリゴリな戦車っぽさがヤバい。
１９７９年デビューの初代モデルは、ＮＡＴＯ（北大西洋条約機構）軍に配られた。その民生版がＧクラスなのだ。ボディ骨格はもちろん４ＷＤシステムの剛性感は乗用車レベルにあらず、まるで家庭用包丁の中に１本だけサバイバルナイフが交ざり込んだような本物感だ。
９０年代に初めて乗ったときの衝撃を小沢は今も忘れない。圧倒的な超真四角フォルムと、空力を考えればありえない外付けドアヒンジもさることながら、前後左右の窓はすべてペッキペキの平面ガラス。Ｇクラスは現代人が乗れるドイツ戦車！であると同時に、今を走るクラシックカーであり、その特異な色気と希少性こそが人々を魅了し続けてきたのだ。
よってＧクラスはフルモデルチェンジしない、いやできない、と考えていた。骨格から変えてしまうと、タレを継ぎ足し継ぎ足し守ってきた昔の味がなくなってしまうからだ。そこはメルセデス側も苦慮したようで今回、ドアハンドル、リアホイールカバー、ヘッドライトのウオッシャーノズル以外すべてを刷新しているのに、広報は「ウチはフルモデルチェンジとは言っていません！」と苦しい返事（苦笑）。わかる。「全部変わりました」とは言えないのね！
だが、小沢はモーターショーで実車を見て安心した。確かにボディサイズは全長４７１５ｍｍ×横幅１８８１ｍｍと拡大。ホイールベースは４０ｍｍ伸びているし、イマドキの快適性を確保したのは間違いない。
ところが本格４ＷＤの証（あかし）たるラダーフレームは旧型より５５％強化して搭載。何より象徴だったボディ外付けドアヒンジや、ドア開閉時の「ガッチャン」音はキープ。ボディは絶妙に丸くなり、走りも劇的に快適になっているはずだ。でもその男くささは６割、いや７割がたキープ。まさに執念である。
とはいえ問題は価格だ。ドイツ本国での最低価格は、１０万７０４０ユーロ（約１４００万円）。６月に販売を開始するそうだが…高い！
（取材・文／小沢コージ 写真提供／メルセデス・ベンツ日本）