Ｇｏｏｇｌｅの直販サイトでは、スマホよりも格安の２万円台からラインナップするＣｈｒｏｍｅｂｏｏｋ。現在、米中台の大手メーカーが積極的に端末の開発を行なっている
Ｇｏｏｇｌｅが開発した独自ＯＳを搭載するノートＰＣ、「Ｃｈｒｏｍｅｂｏｏｋ（クロームブック）」。これまで一般的にはノーマークの存在だったが、最近は大手家電量販店でも販売され、実売２万円台からという超低価格が注目されている。
さらに文部科学省が推し進める、小中学生ひとりにつきＩＴ端末１台を配布する「ＧＩＧＡスクール構想」の標準仕様端末にもｉＰａｄやウィンドウズ端末と共に選定された。
ガジェット専門誌『デジモノステーション』の滝田勝紀編集長に聞く。
「ストレージ、メモリ、ディスプレイのサイズ・解像度などを最小限の構成にし、定価３万円前後でも快適に動作するノートＰＣがＣｈｒｏｍｅｂｏｏｋです。
Ｇｏｏｇｌｅが開発したＣｈｒｏｍｅＯＳはアプリの動作やデータの保存をクラウド上で行なうので、低スペックでも同価格帯のウィンドウズ端末よりストレスなく使えるのが特徴です」
海外では数年前から教育市場を中心に普及していたというＣｈｒｏｍｅｂｏｏｋ。日本で注目され始めた理由は？
「今年４月上旬の緊急事態宣言の発出に前後して、リモートワークやオンライン授業用にノートＰＣ需要が一気に高まり、大手家電店やＥＣ、さらに中古市場からもウィンドウズ端末などの在庫がなくなりました。
そんななか、在庫が残っていたメーカー直販やＧｏｏｇｌｅ直販のＣｈｒｏｍｅｂｏｏｋに飛びついたユーザーが使ってみると、リモートワークやオンライン授業はもちろん、エンタメ視聴にも問題なく使えるとわかって人気が高まりました。それもあって、８月から大手家電販売店も取り扱いを開始したのです。
もともとＣｈｒｏｍｅｂｏｏｋは北米の教育市場でシェア６割を超えるほど普及しています。日本のＧＩＧＡスクール構想で、オンライン授業や各種アプリを使うことを前提とした標準仕様端末に選定されるのも自然の流れですね」
日本でもすでに採用を決定した自治体もあるという。
「神奈川県横浜市は、本年度中に市立の全中学校へＣｈｒｏｍｅｂｏｏｋを配布すると決定しました。小学生はｉＰａｄでオンライン利用の基本を覚え、中学生はキーボードを使ってＯｆｆｉｃｅアプリの使い方も学習します。
ＣｈｒｏｍｅｂｏｏｋはＯｆｆｉｃｅも使えて、運用コストはウィンドウズ端末の約半分なので、今後も教育現場での採用は増えるでしょう」
また、教育現場だけでなく、企業でもＣｈｒｏｍｅｂｏｏｋの採用は増えそうだ。
「現在、一般企業は社内クラウドでの作業がメインとなり、小型で低スペックの格安ウィンドウズ端末の採用がほとんどです。その点、Ｃｈｒｏｍｅｂｏｏｋはスペック・コスト面は最適ですが、問題となるのはセキュリティ環境。
会社のシステムとＧｏｏｇｌｅのアカウントがひもづき、なおかつ強固なセキュリティ環境を構築できれば、企業がＣｈｒｏｍｅｂｏｏｋを採用しない理由はありません」
多くのスマホよりも格安で販売されるＣｈｒｏｍｅｂｏｏｋ。今後もさらなる需要アップが見込まれているようだ。