「日本一」の呼び声高い自宅セットを背景にして。「フィッシュボーンの赤いバーは、ダイエット用のパンチング器具で代用しました。コストをいかに抑えるかって、建築業界の仕事の基本でもあるので。図面はパソコンで、ＣＡＤという設計支援ツールを使って描いています。（家の敷地は）結構残っているので、まだエリアは増やせます。セット造りの面でもＳＡＳＵＫＥとは真剣勝負です」（松田）
ＴＢＳが誇る名物番組『ＳＡＳＵＫＥ ＮＩＮＪＡ ＷＡＲＲＩＯＲ』第３６回大会が１２月３１日１８時より放送予定。しかも、番組史上初の生放送を実施！
『週刊プレイボーイ』編集者が現在活躍中のＳＡＳＵＫＥ界の英雄たちを訪ね、共にトレーニングをするなかでそのパーソナリティを掘り下げていく極めてマニアックなＳＡＳＵＫＥ応援コラム「ＳＡＳＵＫＥ放浪記」、シーズン１もいよいよ残り２回！
＊＊＊
ＳＡＳＵＫＥの世界には、「セット造り」という言葉がある。
黎明期に"ミスターＳＡＳＵＫＥ"こと山田勝己氏が、出場者で初めて自宅に本番のエリアを模したセットを造ってから２０年余り......。
進化に進化を重ね、もはや「単に運動が得意な人」はおろか日本代表クラスのアスリートですら１ｓｔステージをクリアすることすらままならないほどの高難度になってしまった現在のＳＡＳＵＫＥでは、成績上位者のほとんどが自宅になんらかのセットを造っている。というよりは、最低でもそのくらいしなければ今のＳＡＳＵＫＥのレベルに太刀打ちできないのである。
そして今のＳＡＳＵＫＥ界には、松田大介という希代の「セット造り職人」が存在する。
群馬県みなかみ町猿ヶ京温泉に社を構える有限会社松田水道の三代目社長。ＳＡＳＵＫＥデビューは２年前の第３２回大会。４０歳での初出場はこれまで本連載で紹介してきた誰よりも遅く、その経歴はひと際異彩を放っている。
「３７、３８歳のときに家業を継いだんですけど、直後は精神的にもいろいろきつい部分があって。体調を崩して痩せだしたのをきっかけに、『このままじゃいけない』と思って運動を始めたんです」
そうして松田が自身に課したのは、腕立て伏せと腹筋。特に回数を決めていたわけではないが、１年間、１日もサボらず毎日続けた。
「体もかなり引き締まって。周りの同級生なんかも当然みんないいおじさんですから、『おまえ、病気なんじゃないか』って心配されました（笑）。冗談のつもりで『いや、ＳＡＳＵＫＥに出ようと思うんだ』とか言っているうちにその気になっちゃって、本当に応募してみたんです」
とはいえＳＡＳＵＫＥには毎回、全国......いや全世界から数千を超える応募が集まる。４０近い普通のおじさんである松田では、書類審査すら通らなかった。
「その後、２０１４年の夏かな......豊洲でＳＡＳＵＫＥのイベントがあって、行ってみたんですよ。本物の『そり立つ壁』があって、初めて触って衝撃を受けました。『とんでもない世界だ』って。
挑戦してみましたけど、案の定全然できない。それが悔しくてね。『同じものをやらなきゃできっこないじゃん』って、そのとき真横から撮った写真とか、番組のオンエアのビデオから抽出した静止画を元にして、図面を作ってみたんです」
そり立つ壁に始まり、松田がこの４年間で造ったエリアは２０にものぼる。簡単に言うが、普通の人間には不可能な、水道屋という設備系の仕事をしている松田ならではの離れ業である。
「だいたい、目で測れるんですよ。日本の建築って『決まっている』ので、見ればなんとなく寸法はわかるんです。（取材で利用したレストランで、横の窓を指しながら）例えばここも柱から柱までで１８２０とか、もう決まっているものなので、だから、ひとつの基準がわかればそれを図面に起こして、写真と合成できちゃうんです」
本職の職人が手掛けたＳＡＳＵＫＥセット。その正確さは折り紙付きで、トレーニングのために全国各地（にあるセット）を転戦する現チャンピオン・森本裕介をして、「松田さんのところのセットが（やっていて）一番本番（の感覚）に近いと思います」と言わしめる。
「最も時間をかけるのが『構想』の段階。いかに安く、耐久性のある適切な部材を当てはめられるかという部材探しのことです。仕事上、いろいろな部材を見る機会が多いので、考えている時間は楽しいですよ。『あ、この部材ならいける！』とか閃くと、そこからは早いです」
例えば、第３３回大会、第３４回大会（ともに２０１７年開催）で松田が失敗した「フィッシュボーン」は、構想に２、３ヵ月。「描きだすと止まらなくなる」という図面引きは、仕事が終わったあとに夜な夜なやって１週間ほどで仕上げ、施工からおよそ１ヵ月で完成を見た。
ちなみに、番組制作者の誰もが「再現不可能」と考えていたフィッシュボーンの練習セットを造った松田は、その甲斐あって今年３月に放送された前回（第３５回）大会で見事にこれを突破した。
「ＳＡＳＵＫＥのセットも、回を追うごとにどんどん大掛かりなものになっていますからね。プレーヤーとしてとは別のベクトルでも、毎回ＳＡＳＵＫＥに試されているような気持ちになるんですよ」
そんな松田家の新たな名物エリアが「ドラゴングライダー」。前回大会で初登場し松田自身も苦杯を舐めた、トランポリンと二本のバー、そしてレールを駆使した凶悪な新エリアである。
「これはなかなか手強かったです。あの高さを限られた空間で再現するためには、地面を掘るしかなかった」
重機を使って地面を掘り、グライドするレール部分には曲げることが可能な上水管を利用した。強いＧを生みだすレールの傾斜も忠実に再現。松田の長年の経験と執念を詰め込んだ傑作である。
「ここまでくると練習するのもちょっとした命懸けというか、ケガ回避のために脱線防止レールもつけてありますけど、（ＳＡＳＵＫＥ仲間たちとの）合同トレーニングのときなんかは『頼むから誰もケガしないでくれよ～』って、ドキドキしながら見守っています（笑）」
近年では、番組の収録が近づいてくると毎週末のように熱心なＳＡＳＵＫＥプレーヤーたちが「松田家詣で」を行なう。この取材の日にも、松田を除いて５人ものＳＡＳＵＫＥプレーヤーが終日汗を流した。
「番組の常連メンバーで来たことないのは......（地理的に遠い）北九州の竹田（敏浩）さん（前回大会はゼッケン９１番で登場）くらいですかね」
松田家での合同トレーニングの様子はさまざまなプレーヤーたちがＳＮＳ上にアップしているが、それがいかにも合宿のような雰囲気で実に楽しそうなのだ（練習後、連れ立って地元の自慢の温泉に行くことももっぱらだとか）。ＳＡＳＵＫＥ本戦への出場はまだ４回という松田だが、プレーヤー以外の面でも番組を盛り上げるのに欠かせない存在となっている。今の仕事に就くまでの経緯は、こんなふうに語ってくれた。
「家業を継いだのは、まあ長男の宿命みたいなところもあるんですが（笑）、子供の頃からプラモデルを作るのとか工作とかが大好きで。それで設備の専門学校に行く道を選んで、建築系から何から、設備の勉強を全部やって、卒業したあとは前橋にある会社に入って設計や現場の管理なんかをやって。
職人を使ってあらかじめ定めた工程に沿って進めていくんですけど、今思えば、そういうのが全部（今に）生きています」
現在、松田は社長自ら現場にも出るし、管理の仕事もこなす。地元には松田と同じように修業を終えてＵターンし、家業を継いだ同級生も多いという。
「旅館の跡取りもいますし、建築業もいますし、そういう連中とは今でも交流がありますよ。あ、もしプライベートで猿ヶ京温泉に来ることがあれば、旅館、紹介しますよ（笑）。だいたいは知り合いなので」
東京駅から上越新幹線を使って、最寄りの上毛高原駅までおよそ１時間半。そこからバスで３０分。この取材の時期にはちょうど、山々は紅葉で色づいており、それ目当てと思しき観光客も多く見受けられた。空気は澄み渡り、晴れていれば夜には、都心では決して見ることの叶わない嘘のように美しい星空を拝むこともできる。
そんな猿ヶ京温泉の大自然を味わいながら始まった松田家での合同トレーニングは、とにかく「実戦」を想定して行われた。近くの神社の階段などを走ってウォーミングアップをしたあとは、各々、それこそ日が暮れるまでセットを使っての試行錯誤を繰り返す。
この日も来ていた常連プレーヤーのひとりである川口朋広（前回大会はゼッケン９９番で登場）には、「通し練」なるものを勧められた。
「松田さんちは、（エリアが）ひと通り揃ってますから」
つまり、スタートから始まり１ｓｔステージ最後のエリアであるそり立つ壁までを、本番を想定して繋げてやってみるのだ。
現行の１ｓｔステージのうち、現在の松田家で練習できるエリアは「ローリングヒル」「タイファイター」「フィッシュボーン」「ドラゴングライダー」そして「そり立つ壁」。
そり立つ壁の前の「タックル」はダンベルを持ってスクワットをすることで同様の脚の疲労感を再現し、ローリングヒルの回転筒やフィッシュボーンの足場には、まさに水道の排水管が使われている。そこには、ありとあらゆる工夫で限りなく本物に近い「ＳＡＳＵＫＥ」が築かれているのだ。
「ＳＡＳＵＫＥのエリアは、ただ体力任せに挑むだけではクリアできないんです。それぞれのエリアにちょっとしたコツがあって、それは実際にやってみなければわからない。でも本番は一発勝負だし、だからみんな『自分で造っちゃえ』という発想になるわけです」
ローリングヒルには「筒が回りにくい足の置き方」が、タイファイターには「自分が一番しっくりくる手足の突っ張り方」が、フィッシュボーンには「オーソドックスなタイミング」が存在する。この日、プレーヤーたちが最も時間をかけたのはもちろん、新エリアのドラゴングライダー対策だった。
「いろいろ試しましたけど、結局一本目のバーの掴み方で８割がた勝負は決まります。ここでの体勢が不十分だと、（レールを）下ったときに二本目を掴みにいけないということがわかりました」
共にトレーニングをし、互いのパフォーマンスを確認しながら意見を出し合い、分析を深め精度を高めていく。松田家での合同トレーニングはいつも、「部活」のようなストイックな雰囲気になるという。
本番を想定したトレーニングということで、松田はこんなものも見せてくれた。
「クリアしているイメージをより鮮明にするために、ゴールボタンも作ってみたんですよ」
そり立つ壁の頂上には、ちゃんとこのゴールボタンを設置するためのパイプも立っている。ちなみに電池式で、夜になると光るらしい。
このほかにも、
「ドラゴングライダーのトランポリンを跳ぶときは、絶対に上や横を見ない。見るのは下だけ。そうしないとあの高さに（メンタルが）やられます」や、「制限時間残り１０秒を告げる警告音は、全部で６回鳴るんです。で、計算したところ、４回目のブザーが鳴る前にスタートを切ればそり立つ壁を攻略してぎりぎり時間内にボタンを押せる。つまり、脚の疲労度次第では３回目までは慌てずに（警告音を）聞いて、回復に努めるという作戦も有効です」
など、実戦に役立つさまざまな金言を賜った。常に本物さながらのセットを造るために苦心してきた松田は、もしかしたら出場者の誰よりも綿密なシミュレーションを日頃から行なえるのかもしれない。
「次で５回目の挑戦。そろそろ結果を残したいですね」
過去４大会はすべて１ｓｔステージでリタイア。だが実は松田は、自作のセットで練習するうちにあの３ｒｄステージの難所、まだ世界で３人しかクリアしたことのない「ウルトラクレイジークリフハンガー」を、練習とはいえ成功させられるレベルに達している。今の松田には、ＳＡＳＵＫＥに初めて応募した頃の「普通のおじさん」の面影は皆無だ。
――あなたにとって、ＳＡＳＵＫＥとは。
「大きな意味での『家』です。同じ目標に向かってやっていると......なんて言うのかな......うちで練習している仲間だけじゃなくて、今回だったら第３６回大会に出る選手全員が、家族みたいに感じることがあるんですよ。ＳＡＳＵＫＥという大きな家の屋根の下でそれぞれが努力して、それぞれにうれしいことや悲しいことがあって、そういうものを共有できるのって、僕はもう『家族』って言えるんじゃないかなってときどき思うんです」
自宅がセットになっていて、そこに同じ思いを抱く仲間がひっきりなしに出入りしていて、なおかつ家業である水道屋は「家」を構成する「水回り」を司る。それは、ＳＡＳＵＫＥが文字通り生活の一部になっている松田だからこそ辿り着いた境地なのだろう。
最後に松田は、少し照れながらこう付け加えた。
「ふたりの娘とも、ＳＡＳＵＫＥがつなげてくれたようなものなんですよ。上は高校生、下は中学生ですけど、以前は仕事だ、付き合いの飲み会だって、午前様が当たり前で、『母子家庭なの？』っていうくらい子育てはかみさんに任せきりだった。
でもＳＡＳＵＫＥをやるようになってから、生活は規則正しくなるし、休みの日もセット造ったり練習したりで家にいるので、娘たちとの仲は間違いなく今のほうが親密になっている。そういう意味でもやっぱり、僕にとってＳＡＳＵＫＥは『家』なんですよね」
来る第３６回大会は４３歳の"遅れてきたルーキー"、松田大介の躍動に注目である。
●松田大介 Ｍａｔｓｕｄａ Ｄａｉｓｕｋｅ
１９７５年８月２０日生まれ、群馬県出身。身長１７５㎝、体重６３㎏。４０歳でＳＡＳＵＫＥ初出場。有限会社松田水道の三代目社長。「家業を継ぐとき、社名を横文字に改名することも考えたんですけど、今となってはそのままにして良かった。なんの職種か、一発でわかるじゃないですか（笑）。ＳＡＳＵＫＥでは大事なことですから」
『ＳＡＳＵＫＥ ＮＩＮＪＡ ＷＡＲＲＩＯＲ』第３６回大会の情報はこちらから！
【https://www.tbs.co.jp/sasuke_rising/】
