大晦日の対戦相手は３連続ＫＯ勝利で勢いに乗る若手だが、五味隆典は「ロベルト・デュランのように３９歳で復活する」と自信を見せる“天下無双の火の玉ボーイ”の異名で、かつてＰＲＩＤＥで破竹の１０連勝を飾りライト級王座に君臨していた五味隆典。
２０１０年からはＵＦＣに参戦したが、戦績は４勝９敗と振るわず、ここ５試合は全て１Ｒで敗退…あの時の輝きは失われていた。
その五味が、大晦日のＲＩＺＩＮで日本のリングに本格復帰。久々にその雄姿が地上波（フジテレビ）で放送されることになる。
ＰＲＩＤＥ、ＵＦＣ時代、そしてＲＩＺＩＮへの想いを激白した前編（「“火の玉ボーイ”五味隆典が「那須川天心を鍛えたい」）に続き、今回は若手ファイターの「インスタ映え」に苦言を呈す！？
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―ＲＩＺＩＮ参戦は、榊原信行委員長をはじめＰＲＩＤＥのスタッフが関わっていることも理由のひとつですか？
五味 そこは関係ないですね。確かにＰＲＩＤＥでお世話になったっていうのもあるし、いい試合しなきゃっていう気持ちはありますけど。
―では、今回の相手、矢地祐介選手の印象は？
五味 「お祭り男」って自分で言ってるの？ その点は面白いね（笑）。ああいうお祭り男がいないと面白くないしね。髪切れって感じだね（笑）。昭和の香りがするんだけど、ああいうチャラチャラしたところは平成なのかな？ よくわかんないね。まあ、ああいう破天荒なのが出てこないと。
―五味さんが出る限り、やっぱりファンは“スカ勝ち”を求めますよね。
五味 う～ん、俺も弱気なことは言いたくないけど…言わないほうがいっか（笑）。
―いやいや、言ってください（笑）。
五味 俺がイメージしているのは、（ボクシング元世界王者の）ロベルト・デュランのように３９歳で復活するっていうね。経験を生かして、ガッツでやるしかない。ブサイクな試合でもね。
―大晦日には「秀作」をという思いは強いですか？
五味 そうですね。海の向こうでの試合と違って、日本のファンみんなが観られるわけですから。去年、魔裟斗さんとやって思ったのは、恩師や友人の前で無様な試合はできないなということ。そういうモチベーションはやっぱり日本での試合のほうが作れますからね。
―かつてのＰＲＩＤＥのように日本の格闘技を盛り上げたいという思いは？
五味 そういう面もありますけど、オファーがあるってことは必要とされているからでしょうし、それだけファンも観たいと思ってくれているんでしょうからね。オファーがあるうちですよね。
―今後は一戦一戦がカウントダウンになってくると。今回の矢地戦は「世代交代」もテーマになってくるでしょうね。
五味 矢地くんは会見で「今のエースは俺だ」とか言っていたけど、何言ってるんだ？って思ったね。俺、そんなこと全然意識していないし。こっちは浦島太郎状態だからね。
「言ってみりゃあ、俺のための大会なんだよ」
神奈川県相模原市に「東林間ラスカルジム」を構え、今後はちびっこレスリングなどにも力を入れていきたいという
―とはいえ、会見では他の選手もいる中で、五味さんへの注目度が圧倒的に高かったようですが。
五味 昼間だったから頭が働いていないのもあるんだけど（笑）、あの会見の雰囲気から「え、俺の試合が中心なんだ？」って。それ以外は盛り上がってねえのかと。俺は好きなようにやらせてもらうよって感じで、みんなで頑張って盛り上げようって思っていたの。ところがさ、要は、俺と矢地くんのカードが昔の（ヴァンダレイ・）シウバや（エメリヤーエンコ・）ヒョードルのカードになっているってことでしょ？
―そりゃあ、大会の目玉になりますよ。
五味 俺はそんな風に思ってないよ。昔の感覚のまんまだからね。吉田秀彦さんがいて、桜庭（和志）さんがいて、（アントニオ・ホドリゴ・）ノゲイラがいて。こんなすごい人たちの中にいたら、自分も自然といい試合を見せなきゃって気持ちは上がるよね。負けていられないって。ところが、今はどうなっているんだろ？って。今回の会見では、高田（延彦）さんが俺のことをすごくよく言ってくれるから、俺がメインか？と思って。
―高田本部長は「五味選手がＵＦＣから来て、矢地戦を引き受けてくれたことにリスペクトします」と言っていました。
五味 ありがたかったですよ。涙が出そうになりましたよ。それを矢地くんが、契約がどうこう、ゴチャゴチャ言っているんだよ。そんなことより、今ここ（会見）にいるんだから、決まったんだからそれでいいんだよ。ああやってインスタに出したことだって、ホントは言っちゃいけないことだからね。【※１１月７日、矢地が「五味さん 大晦日、俺と試合してくださいよ！ 一回やるって言ったんだから！ 新星とレジェンドが時代を背負って戦うのは格闘技界の常でしょ！ やるなら大晦日しかないでしょ！ 僕達で日本の格闘技をまた盛り上げましょうよ」と発信。物議を醸（かも）す】
五味 俺はホント脇役だと思っていたんだもん。主役は天心とかＲＥＮＡちゃんでね。
―いやいや、大晦日に五味×矢地戦があるのとないのでは全然違いますよ。
五味 それじゃあ、ちょっと厳しいよね。俺、ＵＦＣでなかなか勝てなかった人間だよ。まあ、そんなことを言ってもしょうがないか。だから言ってみりゃあ、俺のための大会なんだよ（笑）。
―その方向でお願いします！（笑）
五味 だって、それしか客が望むものはないんだもん。それに応えるためには奇跡を起こさないとね。「出ました、負けました」じゃ、もう意味ないよね。
―やっぱり五味さんには緊張感のある試合が期待されると思います。
五味 ＰＲＩＤＥの頃は選手もそうだけど、スタッフもピリピリしていましたしね。あの頃、試合前にあるスタッフの方に言われたのは「自分の将来のために頑張ってくれ」って。それはよい言葉だと思った。
「女性は強いけど、今、男は情けないねぇ」
かつてＰＲＩＤＥライト級王者に君臨した“天下無双の火の玉ボーイ”…日本のリングに本格復帰で注目度は増す！
―そう言われたら、頑張るしかないですね。
五味 会見の時もみんなピリピリしていてさ。俺のことを面白く思っていない選手も多かったし。だから、すごく緊張しましたよ。おかしくなるくらい緊張して。その点、今のコはみんな緊張しないもんね。ニコニコしていてさ。ＰＲＩＤＥの時はラウンドガールなんていつも怖い人が近くにいて、迂闊（うかつ）には話しかけられなかったもんね（笑）。今は（選手が）そこともＳＮＳで繋がっちゃうしね。
今のコたちはＴＶの視聴率がどうとかよりもＳＮＳで完結しちゃっているのかなって思うんですよ。俺がＰＲＩＤＥでやっていた頃はインスタとかなくてブログぐらいだったから。ＴＶで数字を取って、成功しなきゃっていう思いがあった世代だからね、（山本）ＫＩＤ（徳郁）さんにしても魔裟斗さんにしても。今はＳＮＳの中でみんな完結できちゃうんだよね。フォロワー数が一番大事になっちゃうから。
―フォロワー数が大事って、寂しいですね…。
五味 まあ、俺もあんまりうるせぇこと言いたくないけれどね（笑）。ＴＶに対してみんなそこまでの思いがないんじゃないかな。ＴＶ映えする試合はできなかったけど、インスタ映えするいい写真が撮れたからいいか、とかさ（笑）。
―ＴＶ映えよりインスタ映え…（苦笑）。ところで、ＲＩＺＩＮでは女子の試合も行なわれます。会見では、神取忍さんが五味さんの隣に座っていました。
五味 神取さんは最強の男ですからね（笑）。男前ですから。ＲＥＮＡちゃんにしても、女性は強いですからね。今、男は情けないねぇ。女性は強いよ。今の都知事も女性だしね。ＲＥＮＡちゃんなんていい目をしてるもんね。凄いよね、殺気が。
―寝ている相手の顔面を踏みつけますからね。
五味 躊躇（ちゅうちょ）しないもんね（笑）。怖いところあるよね。それだけ賭けているんだろうなあ。
―大晦日以降、来年の展望はありますか？
五味 ４０歳までやりたいっていうのはあるんですけどね。まあ、先の話をしてもしょうがないんだけれど、クロン・グレイシーとかね。
―クロン戦は観たいですね！ ＰＲＩＤＥで１０連勝をしていた時、４０歳になった時のことは考えましたか？
五味 そんなこと言われてもね（笑）。みんな平等に時間は流れているわけだし。ま、ここまで現役を続けられたのはよかったですね。２度目の格闘技ブームを巻き起こすところに携われるわけだからね。
（取材・文・撮影／“Ｓｈｏｗ”大谷泰顕）
●五味隆典（ごみ・たかのり）１９７８年生まれ、神奈川県出身。９８年、修斗でプロデビューし、無敗のまま修斗世界ウェルター級王者に。０４年からＰＲＩＤＥに参戦し川尻達也、桜井“マッハ”速人らを下し初代ＰＲＩＤＥライト級王者に。ＰＲＩＤＥ消滅後は戦極、ＵＦＣを経て、今年大晦日のＲＩＺＩＮ参戦が決定
●『RIZIN FIGHTING WORLD GRAND-PRIX 2017 バンタム級トーナメント＆女子スーパーアトム級トーナメント 2nd ROUND／Final ROUND』【日時】１２月２９日（金）、３１日（日）／１３：３０開場 １５：００開始 【会場】さいたまスーパーアリーナ 対戦カードなど詳細はＲＩＺＩＮオフィシャルサイトでチェック！