「暴れまっせぇ、ホンマに！ 楽しみにしといてください！ 新しい野球というものをつくっていきますので！ 乞うご期待！」――。ド派手な就任会見をそう締めくくった北海道日本ハムファイターズの新監督、いや、"ＢＩＧＢＯＳＳ"。日本中を再びとりこにした新庄剛志（しんじょう・つよし）が監督就任までの舞台裏、"新庄劇場 監督編"の構想を前編記事・中編記事に続き独占告白！！（全３回／３回目）
また、北海道日本ハムファイターズ監督に電撃就任し、１５年ぶりに野球界へ帰ってきた"ＢＩＧＢＯＳＳ"新庄剛志が、５０歳の誕生日を迎える来年１月２８日に、自身初の日めくりカレンダー「まいにち、楽しんじょう！ 新庄剛志の開運ＢＩＧＢＯＳＳ語録」を発売する。
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■２軍でダメでも１軍で花開く選手もいる
――新庄さんは２０１９年１１月から現役復帰を目指し、２０２０年１２月のプロ野球１２球団合同トライアウトを受けましたが、その頃からＳＮＳで積極的に野球のテクニック講座のような動画の投稿を増やしましたよね。
新庄 あれは監督や指導者になりたいというアピール。それから、本当にプロ野球選手になりたいと思って一生懸命野球をやっているコたちに、俺の技を教えたいというのが理由やね。俺のやることには必ず意味があるから。俺が発言したら、何か意味があるんだなと思ってほしいね。
この間も「僕と一緒に戦って行く選手全員を１回はあの大歓声の１軍のグラウンドに立たせることをここで約束します」とツイートしたの。プロ野球界って２軍だけの生活で終わっていく選手が何千人といるのよ。「１回は１軍のグラウンドに立たせます」って２軍の選手に約束したら、「俺、１回は立てるんだ！」と思ってどれだけ努力する？ オフの段階から、今までとは違う練習をすると思うよ。俺は選手に気持ちのトレーニングをさせたいの。その一瞬のチャンスをものにした者がスターになれるから。
――「一度も１軍に上がることなく引退する選手が多い」と聞くと、一度はチャンスをあげてほしいなと思いますね。
新庄 俺も「なんでチャンスを与えないんですか？」ってずっと思ってた。２軍の試合で打てないけど、不思議と１軍の試合では打てる選手っていくらでもいるから。
ただ、俺は監督として勝たないといけないから、チャンスをどれだけ与えるかってところで悩むよね。１打席じゃかわいそうじゃん。２試合あげたとしても、花開く才能ある選手をそこで見極めるのって難しいかもしれない。かといって、チームのことも考えないといけないし......。
――難しい選択ですね。
新庄 難しいね。でも、俺がそういうチャンスを与える野球をして、ほかの球団が「なるほど、新庄の考えって当たってるな。２軍でダメでも１軍で花開く選手もいるんだな」って考えになってもらえたらいいし、まねしてほしい。そういうのが新しい野球につながっていくのよ。俺は時代を変えたいし、１２球団を救いたいのよ。
――新庄さんには球界に新しい風を吹かせてほしいです。
新庄 だから、俺がツイッターに上げた「ファンが選ぶスタメン試合」もそう。あれにも理由があるのよ。ファンが選手を選ぶとなると、選手を分析するために試合を見ないといけない。それでファンを野球に集中させようって考え。
あともうひとつ理由があって。試合の前に「今日はファンが選んだラインナップで～す！」ってスタメンを発表したら、相手チームは「ふざけんな、バカ野郎！ こんなチームに負けるか」ってなるから。相手をカッカさせる心理作戦でもある。
これは野村（克也）監督もやってた。例えば、１９９５年のヤクルト対オリックスの日本シリーズ。オリックスに勝つためにはイチロー君を抑えないといけない。そこで野村監督は「イチローはインハイを打てない。常にここを狙って投げる」とマスコミに言って、「この話は毎回出してくれ」と頼んでたのよ。
そうなると、イチロー君は野村さんの発言を聞きたくなくても聞いちゃうよね。そしたら、「インハイ来るんだ。インハイ来るんだ」って思っちゃう。結局、野村さんはインハイに投げさせない。イチロー君は「あれ？ インハイに来ない？」って慌てて違うコースを打ちにいく。凡打になる。それで野村ヤクルトが優勝したから。
■"たられば"を言う前に、それを言わないような準備をするのが俺だから
阪神タイガース時代に知り合い、２５年来の親友であるインタビューマン山下（右）。「つーやん」「しげちゃん」と呼び合う旧知の仲
――秋季キャンプにも合流して、いよいよ"ビッグボス"として始動しますが、いかがですか？
新庄 俺が監督になったら、公式戦１４３試合にずっと出続ける選手はたぶんいないと思う。さっきも話したけど、みんなにチャンスを与えるから。そっちのほうが選手はやる気出ない？ 「１回はチャンスがあるんだ！」って思ったら。
――確かにガッチリとレギュラーメンバーを固定されたらほかの選手は心折れますよね。
新庄 そう。俺もメジャーのときにそう思ったもん。さすがにバリー・ボンズの固定はしょうがないと思うけど。だから、しょうがないと思える選手が欲しいのよ。「こいつの代わりは無理だな」というような選手をつくり上げられたらいいね。
――楽しみで仕方ないです！
新庄 今後どんな野球をやるかは俺もわからん。俺、２年前までバリ島でボーッとしてたんだから。今の野球のことはそもそもわかるわけがないやん（笑）。だから、俺は選手起用のスタートラインはフラットな状態で見られる。采配とか作戦とかもやりながらいろんなアイデアが出てくると思う。
そこで勇気を持って、トライして、成功するかどうか。もちろん成功する前提でやるよ。「あそこで打ってたらな」とか「あそこでこうやってたら勝てたのに」とか、"たられば"は好きじゃないから。たらればを言う前に、それを言わないような準備をするのが俺だから。楽しみにしててよ。暴れるからさ。
★『週刊プレイボーイ』本誌では「新庄剛志の開運ポジ語録」が連載中！
●新庄剛志（しんじょう・つよし）
１９７２年１月２８日生まれ、長崎県出身。１９９０年、西日本短期大学附属高校からドラフト５位で阪神タイガースに入団。２００１年、日本人初の野手ＦＡ選手としてＭＬＢに挑戦。２００１年から２００３年までの３シーズン、ニューヨーク・メッツ、サンフランシスコ・ジャイアンツで活躍。日本人初のメジャー４番、日本人初の満塁本塁打、日本人初のワールドシリーズ出場など、記憶に残るプレーでファンを沸かせる。２００４年、北海道日本ハムファイターズに入団。今や伝説となった数々のパフォーマンス、コメント、プレーで常に話題を提供。かねての夢であった「札幌ドームを満員にする」という目標を達成し、日本ハムが４４年ぶりの日本一に輝いた２００６年に引退。その後、インドネシア・バリ島で暮らし、２０２０年に１５年ぶりの現役復帰を目指してプロ野球１２球団合同トライアウトに参加。２０２１年１０月、北海道日本ハムファイターズの監督に就任