キャリア間をＭＮＰで渡り歩き、端末の転売やキャッシュバックなどで金儲けをしていたケータイ成金も、新たな違約金縛りでついに廃業へ？ が、唯一の救いはａｕ？今年に入ってケータイキャリアがじわじわと、２年縛りとは別の“新しい縛り”を導入している。
しかもその縛り、なんと最大で５万円以上もの違約金が課される超恐ろしいシロモノなのだが、その内容はキャリア間で微妙に異なるという。
（参考記事⇒「乗り換え阻止で５万円以上の違約金も！ 携帯３大キャリアの“新しい縛り”とは」）
ドコモは１２ヵ月以内の解約やプラン変更を対象に一定額の違約金を徴収。ａｕも対象期間は１２ヵ月だが、料金プラン変更は対象外。ソフトバンクは縛りが２４ヵ月と最長で、違約金はひと月ごとに減っていく仕組みになっている。
料金や割引制度ではピタッと足並みをそろえることが多い３大キャリアだが、こうした違いにはどんな理由があるのか？ 某キャリアショップ幹部のＢ氏が答えてくれた。
「ＭＶＮＯ（大手キャリアの回線を借りてＳＩＭカードを販売する事業者）の多くはドコモの回線を再販しているため、ドコモのスマホのほとんどはそのままＭＶＮＯでの利用が可能です。そのため、ドコモは最低でも１年以上は自社回線を一定以上の利用料金で使ってもらって、端末代金の値引き分を回収したいのでしょう。
ソフトバンクは、もしＳＩＭロック解除された端末がドコモ系のＭＶＮＯで使われることになったら、自分の懐には１円も入りません。そのため、他社よりも縛り期間を長くし、高額な違約金を設定しているものと思われます。
ａｕの縛りがこの２社と比べてゆるい理由は、ＭＶＮＯとａｕ端末の相性の悪さもありますが、それ以上に“ケータイ成金”の存在を重視しているからだと思います」
違約金縛りは３大キャリアの抵抗の表れ
ａｕは、悪名高きケータイ成金を歓迎してるってこと？
「ＭＮＰで端末を格安に入手し、転売して利益を得るケータイ成金にとって、短期解約によるブラックリスト入りは新たな契約ができなくなるので避けたい。そのため彼らは、できるだけ安く契約を維持できるキャリアと料金プランを選択しようとします。高額なパケットプランを指定され、変更すると違約金の対象になるドコモとソフトバンクはターゲットにはなりません。ａｕはケータイ成金にとって“おいしい環境”をつくることで、契約数の底上げを狙っているのでしょう」（Ｂ氏）
ん～、ますます複雑化していくスマホの販売手法。青森公立大学准教授でモバイル研究家の木暮祐一（こぐれ・ゆういち）氏は眉をひそめる。
「今年に入って、次々に導入、強化された“違約金縛り”は、直接的にはケータイ成金対策という色が濃いと思いますが、そもそも彼らを増殖させたのは３大キャリアです。キャリアが回線だけでなく端末の販売も取り扱い、ＭＮＰならタダ同然で端末を売りさばいて契約者数を増やそうとし、その一方でＳＩＭロックや２年縛りでユーザーを囲い込むという歪（ゆが）んだ販売手法を続けてきたからです。
ＳＩＭロック解除義務化は、そうしたキャリア主導の市場構造に風穴を開けるために打ち出されたものですが、キャリアはそれを不満に思っているのでしょう。この違約金縛りは、これまでと近い販売方法を続けていきたい３大キャリアの抵抗の表れだと思います。ＳＩＭロック解除だけでなく、放置したままの２年縛りの見直しにも早く踏み切り、ユーザーがより自由に端末や回線を選べる環境がつくられることを期待します」（木暮氏）
この秋、スマホの買い換えやＭＮＰを考えている人は、こうした新たな縛りがあることに気をつけて、購入したほうがよさそうだ！
（取材・文・撮影／本誌「３大キャリア違約金縛り」取材班 イラスト／服部元信）