高木豊が新人王レースを展望!!　セは2人の左腕、パは投打5人が有力

阪神のルーキー左腕・伊原は先発、リリーフでも活躍。キレのある真っすぐとスライダーが武器

プロ野球はシーズン終盤に突入し、チームの順位だけでなく、個人成績、そして新人王レースの行方も気になるところだ。ルーキーを含む有資格者たちの中で、新人王争いをリードしているのはどんな選手なのか。

かつて横浜大洋ホエールズ（現横浜DeNAベイスターズ）などで活躍し、現在は野球解説者やYouTuberとしても活動する高木豊氏に注目選手について聞いた。

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――まず、セ・リーグの新人王レースをリードしていると思う選手は？

高木豊（以下、高木）　セ・リーグは不作なんですよね。現在、新人王の可能性がある選手を挙げるとすれば、ドラ1ルーキーの左腕・伊原陵人（阪神）。先発、リリーフの両方で起用されていますけど、社会人出身（NTT西日本）ということもあってか、落ち着いて投げられています。

負けが先行しているのが気になりますが（5勝6敗、8月25日時点。以下同）、チームが優勝する確率が高いので、8勝くらいすればチャンスはあると思います。優勝チームの1勝の価値は、ほかのチームの選手たちよりもクローズアップされますからね。

同じくルーキーで、ドラ3左腕の荘司宏太（ヤクルト）も可能性があると思います。シーズン前半でチームのリリーフ陣が崩壊する中、ひとりで支えたと言っても過言ではありません。最近はほかのリリーフも良くなってきていますが、それまでは荘司に頼る部分がすごく大きかったですし、成績も文句なしです（33試合登板、1勝1敗19ホールド、防御率1.34）。

ただ、リリーフなので目立たないんですよ。過去の新人王を見ても先発ピッチャーのほうが有利です。記者投票であることを考えても、やっぱり目立たないといけません。

――荘司投手のピッチングはどう見ていますか？

高木　彼のチェンジアップは特殊です。ボールがよく抜けますし、投げた瞬間から糸で引っ張られているみたいな抜け方をしていて、バッターも苦労していますね。非常に面白いピッチャーだなと感じています。

広島のドラ3ルーキー右腕・岡本駿も登板数が多い（33試合登板、1勝1敗1ホールド、防御率2.64）ですが、荘司に比べて重要な場面で投げているわけではないので、価値ある登板の多さを考えると、やはり荘司に分があります。セ・リーグは伊原がリードしていて、対抗馬として荘司という感じですね。

――続いてパ・リーグですが、まず投手についてはいかがですか？

高木　先発ピッチャーでいえば、今シーズンに飛躍した達孝太（日本ハム4年目）と松本晴（ソフトバンク3年目）の2人が候補だと思います。リリーフだと、山田陽翔（西武3年目）。この中で話題性が高いのは、達じゃないですかね。

7月31日のソフトバンク戦でプロ入り初の負けを喫しましたが、それまで負けていなかったわけですから（11試合登板、6勝1敗、防御率2.05）。彼は真っすぐに力があるのと、マウンドさばきもいい。若手とは思えないほど堂々としています。

ただ、松本晴も勝ち星は同じですよね（24試合登板、6勝3敗、防御率2.55）。スライダーが武器で、真っすぐは140キロ台中盤くらいなんですが、打者が差し込まれることも多いです。ソフトバンクも優勝の可能性がありますから、日本ハムと同様に優勝すれば印象が良くなりますし、対抗馬になると思います。