【背脂肉蕎麦】これはラーメン？いや、唯一無二であり、未体験の絶品「背脂肉蕎麦」だ！：パリッコ『今週のハマりめし』第260回

ある日、あるとき、ある場所で食べた食事が、その日の気分や体調にあまりにもぴたりとハマることが、ごくまれにある。

それは、飲み食いが好きな僕にとって大げさでなく無上の喜びだし、ベストな選択ができたことに対し、「自分って天才？」と、心密かに脳内でガッツポーズをとってしまう瞬間でもある。

そんな"ハマりメシ"を求め、今日もメシを食い、酒を飲むのです。

＊　＊　＊

確実に今まで食べたことのない、衝撃的なそばに出会った。

西武池袋線富士見台駅近くに「麺処盛盛」という立ち食いそば屋があり、だしで煮た豚肉がたっぷりのった名物の「肉そば」がうまい。

盛盛の肉そば
近年、その支店が同じ沿線のひばりヶ丘駅近くにできたことは、ぼくも西武線民として噂に聞いていた。なんでも、本店とはまた違うタイプの「背脂肉蕎麦」とやらが売りなのだとか。

和そばに背脂の組み合わせとはあまり聞いたことがないけれど、そもそもたっぷりの豚肉がのるそばなので合わないわけがない。ずっと行ってみたいと思っており、先日それが実現した。

「肉蕎麦盛盛」メインメニュー
メインのメニューは「背脂肉蕎麦」と「つけ麺」の2種類で、バリエーションやトッピングも多数。また、嬉しいのはアルコールメニューの豊富さで、ビールくらい飲めたら嬉しいなと思っていたら、なんと大衆酒場顔負けの「キンミヤハイボール」（つまりプレーンチューハイ）まである。それの大（税込550円）と、今回はオーソドックスに「背脂肉蕎麦」（900円）を注文。

「キンミヤハイボール」
チューハイは、大きなタンブラーにキンミヤ焼酎、それから、嬉しい瓶入り、Kagetsuの炭酸水のセットだ。炭酸をトクトクと自分で注ぎ、さっそくごくりとやっていい気分になっていると、すぐに肉蕎麦も到着。

「肉蕎麦盛盛」
そばの上にそれを覆い隠すような豚肉、刻みねぎ。基本形は富士見台と同じだが、特徴的なのはつゆにたっぷりと浮かぶ背脂。ラーメンではおなじみだけど、日本そばでは見たことがなく、その違和感がおもしろい。

まずはつゆから
まずはその背脂つゆをひと口飲んでみる。その瞬間、脳に電流が走るような衝撃を受けた。う、うまい......！

今までに味わったことのない美味しさのため、説明することが難しいが、まず味が濃い。甘くてしょっぱいが、絶妙。ベースはしっかりとした節系のつゆ。そこに、店のこだわりであるという「生返し」の鮮烈さがぶわっと広がる。

ちなみに生返しとは、本来火入れをして作る、かえし（醤油、みりん、砂糖などから作る味料）を火入れせずに作ったもので、通常の「本返し」より保存期間は短いが、そのぶん香りや味わいが強くなるのだそう。

そこにさらに、強烈な背脂の旨味、コク、こってり感が加わる。つゆの味がかなり甘めに感じれるのはそれゆえか、もしくは、背脂に合わせてかえしの糖分を強めにしてあるのか。とにかく、ひと口飲んだだけで中毒性がすさまじい。

続いては麺

いざ、豚肉の下から麺を引っぱり出してみると、これがまた個性的。かなり太めの平打ち麺で、ずずずっとすすり噛みしめると、手強いわしわし感が素晴らしく心地いい。背脂スープに合わせた特注麺なのだろう。

これだけでもすごいのに、具材は大量の煮豚ときている。麺と合わせてスープと絡め、思いっきりほおばれば、もはや恍惚の世界だ。もともと立ち食いそば屋の肉そばは大好物だけど、知らなかった、こんな世界があるなんて......。

にんにく追加
盛盛の背脂肉蕎麦の魅力には、さらに先がある。少し食べすすめたところで、添えられてきたにんにくを投入。すると当然のことながら力強いパンチが加わり、もはや今自分が食べているものがそばなのかラーメンなのかわからなくなってくる。いや、ジャンル分けなど意味がない。これは唯一無二の背脂肉蕎麦なのだ。ただひとつ言えることは、最高にうまいということ。