【油泼麺（ゆぽうめん）】神田の本格中華料理店で出会った絶品初耳麺料理を、紹興酒とともに：パリッコ『今週のハマりめし』第255回

ある日、あるとき、ある場所で食べた食事が、その日の気分や体調にあまりにもぴたりとハマることが、ごくまれにある。

それは、飲み食いが好きな僕にとって大げさでなく無上の喜びだし、ベストな選択ができたことに対し、「自分って天才？」と、心密かに脳内でガッツポーズをとってしまう瞬間でもある。

そんな"ハマりメシ"を求め、今日もメシを食い、酒を飲むのです。

＊　＊　＊

昼どきに神田の街を歩いていたら、「四川厨房随苑」という中華料理店の前に、気になる看板を見つけた。

「四川厨房随苑」「油泼麺（ゆぽうめん）」!?
「油泼麺（ゆぽうめん）」という料理が大きな写真とともにプッシュされている。初めて聞く名前だが、辛そうなたれがかなり幅広の麺に絡む汁なし麺のようで、これは確実に僕が好きなやつだぞと確信できる。

※あとから調べてみたところ、「油潑麺」と表記し、「ユーポーメン／ヨーポーメン」と読むのが一般的なようだ

店内に入り、一応はランチメニューをチェックする。税込1,100円で酢豚、チンジャオロース、回鍋肉、ニラレバー、エビチリソース煮込、牛肉とニンニクの芽炒めのなかから好きな2品が選べ、さらにサイドのおかずが食べ放題というかなりお得な定食セットにも惹かれるけれど、やはり「油泼麺」（950円）が食べてみたい。おともは「紹興酒一合」（462円）が気分かな。

充実のランチメニュー
さっそく紹興酒が到着し、その際に店員さんがかけてくれたセリフが衝撃的だった。

「食べ放題のおかずはセルフであちらからどうぞ」

なんと、先ほどの定食でなくても、ランチメニューを頼めば副菜が食べ放題らしいのだ。そのコーナーを覗きに行ってみてさらに度肝を抜かれた。なんと、サラダやスープや漬けものの他に、それぞれ3個ずつまでの制限つきながら、からあげと水餃子という、もはやメインと言って過言ではない料理まで並んでいるのだ。極めつきはなんと、チャーハンまで食べ放題！

保温器に大量のチャーハン
そんなに量を食べられるほうではないのに心の食い意地だけは張っている僕は、まだこの光景をスルーできるほど大人ではない（47歳の男がなにを言ってるんだって話だけど）。えーい、いってやれ！

からあげ&餃子&チャーハン&サラダ
というわけで、一応チャーハンの量を控えめにしておいたところだけは評価してもらいたい。まったく食べる予定のなかった中華プレートで昼飲みを始める。

からあげや、ラー油と黒酢をかけた水餃子が文句なしに美味しくて、いきなり酒が進む。チャーハンはパラパラふわふわ。味は優しめなので、これは定食のおかずにも合うに違いない。というか、ふだんの僕ならもうこれでランチ終了でいいくらい、すでに満たされている。なんてサービス精神旺盛な店なんだ。

などと喜んでいたら、そうだった。これからメインの油泼麺が来るんだった。どーんと目の前にやって来た、そのインパクトといったら......。

「油泼麺」
大きなどんぶりに、ねぎ、キャベツ、もやしなどの野菜に隠れてはいるが、かなりの量の麺が盛られている。にんにくもたっぷり。さらに存在感を発揮しているのが、中華角煮風の豚肉。メニュー写真には載ってなかったのに、なんて巨大さだ。まずはそれをひとかじりしてみると、ほどよい食感の肉ととろける脂身の割合が好ましく、素晴らしく紹興酒に合う。

ではいざ、全体をよーく混ぜ、人生初油泼麺、いただきます！

真っ赤に染まる丼内
で、まずはこの特徴的すぎる麺だ。幅が広くてぴろぴろしていて、食感がつるつるもちもちで、何本も一気にすするというよりは、2、3本をもぐもぐもぐと食べすすんでいくような形になるが、噛みしめるたびに小麦の香りが広がり幸せな味。そこに、ベースのたれの甘辛さと、黒酢の酸味、にんにくのパンチ、食欲をそそるラー油の香りなどが融合し、すでに満腹に近いはずなのに箸を口へ運ぶ手が加速してゆく。