英国のボリス・ジョンソン首相が「脱ガソリン宣言」。その背景にはＥＶ普及を一気に加速させる狙いがある
世界中でＥＶシフトがフル加速。しかし、周回遅れが指摘される日本の自動車メーカーは非常に冷静。確かに今年は新型ＥＶのデビューが相次いだけどマジで大丈夫なのか？
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■トヨタの戦法は後出しジャケン
日産アリア 日産の新たなアイコンは今年発表されたクロスオーバーＳＵＶのアリア。内田誠社長はＥＶを柱に据えて攻勢をかける
地球温暖化対策の一環としてガソリン車やディーゼル車の新車販売を将来的に禁止する計画が海外で続々と発表されている。
１１月１７日にはイギリスが規制を５年前倒しして２０３０年までにガソリン車とディーゼル車を、２０３５年にＨＶ（ハイブリッド）の新車販売を禁止すると発表。今後、ＥＶへの移行を加速させるという。
ちなみにイギリスはＥＶの普及のため充電スタンド、補助金、電池開発などに約２４億ポンド（約３３２０億円）の予算をブチ込む算段だ。英国にはトヨタ、日産、ホンダの工場もあり日本メーカーへの影響はかなり大きい。
また、アメリカのバイデン次期大統領も燃費規制を強化してＥＶの普及を後押しする政策をすでに発表している。フランスも２０４０年までにガソリン車などの新車販売を禁止してＥＶへ移行する予定だ。そして世界最大の自動車マーケットを持つ中国は国家戦略として粛々とＥＶシフトを進めている。
日本も菅総理が２０５０年のカーボンニュートラルを宣言し、その実現には従来型のガソリン車からＥＶやＦＣＶ（燃料電池車）などへのシフトが不可欠だと明言している。
現在、日本のＥＶは俯瞰的、総合的に見なくとも周回遅れだ。ところが、各自動車メーカーを取材すると驚くほど危機感がない。それはなぜか？ サプライヤー関係者が語る。
「乱暴な言い方をすると、ＨＶからガソリンエンジンを取り除くとＥＶが残る。ＰＨＶ（プラグインハイブリッド）からガソリンエンジンと充電機能、ＦＣＶから燃料電池と水素タンクを外せばＥＶが姿を現す。
要はＥＶをベースにより高度な技術を投入しているのがＨＶやＰＨＶ、ＦＣＶなのです。当然、日本のメーカーにはいつでもＥＶをつくれる技術と自信がある」
それが事実ならどうして日本のＥＶは数えるほどしかないのか。自動車専門誌のベテラン編集者が解説する。
「一番の課題は電池です。現在のところリチウムイオン電池が主流ですが、リチウムイオン電池は航続距離が短い。つけ加えると温度調整が間違っていたり電池内部に異物が混じるとショートした火花が電解液に着火するリスクがある。
もちろん、市販する場合は安全を守るため電池の温度制御をします。すると電池システムは大型化して費用もかさむので商売になりません」
すでに世界各国で次世代電池の開発競争が激化。巨大市場に化ける試算もあるという。次世代電池の本命は？
「次世代電池の最右翼は全固体電池です。平たく言えばリチウムイオン電池の電解液の部分を固体材料に変えたもので作動可能な温度の幅が広く、発火リスクや性能の低下などを解消できるし、航続距離も長くなる。
実は経産省も全固体電池の実用化への技術開発促進を後押しする方針を固めています。具体的には研究開発や国内製造拠点の整備などに経産省が補助金を出す方向です」
ホンダ ホンダｅ ホンダ初の量産ＥＶのホンダｅは「ドイツ・カー・オブ・ザ・イヤー２０２１」を受賞する快挙を達成。日本車の受賞は初
マツダ ＭＸ‐３０ 当初、来年１月に日本導入予定だったＥＶ版はリース限定という話だったが、一般のユーザー向けに発売することになった
今年は日産、ホンダ、マツダが新型ＥＶを発表して話題を呼んだが、自動車業界の巨人トヨタの動向はどうか？
「トヨタは１０月に１９９６年に発売されたＲＡＶ４ＥＶ以来となる国内ＥＶ（レクサスＵＸ３００ｅ）を発売して注目を浴びました。さらにトヨタは２０２５年までにＥＶとＦＣＶで１００万台を売る計画を昨年６月に発表済み。
これから１０モデル以上のＥＶをグローバル市場に投入予定でグループメーカーのスバル、スズキ、ダイハツと共同開発を進めています」
レクサス ＵＸ３００ｅ １０月に販売開始となったレクサスのＥＶ「ＵＸ３００ｅ」は１３５台限定（１１月４日受付終了）。価格は５８０万～６３５万円
ズバリ、日本メーカーは過熱する世界ＥＶ戦争で生き残れるのか？
「日本メーカーはわれわれが考えているよりしたたか。特にトヨタのそれは筋金入り。具体的にはライバル社がトップに立った分野は徹底的に研究します。そしてライバル社をすべての面で上回るクルマを市場に投入する。このトヨタの後出しジャンケン戦法は無敵だし、本当にエゲツない（笑）。
いずれにせよ、費用対効果、インフラ、電池の問題に目途（めど）が立ったら日本メーカーの大逆襲が始まるかと。ただ、ＥＶの普及は国と一体となって進むはずです」